Dissection des artères carotides ou vertébrales (cou)

Aperçu

La dissection d'une artère du cou est une petite déchirure dans la paroi d'une carotide ou d'une artère vertébrale. Ces artères apportent le sang au cerveau. La déchirure peut provoquer la formation d'un caillot et réduire l'arrivée du sang au cerveau.

C'est une maladie rare. Elle représente environ 2 % des AVC, mais c'est l'une des causes principales d'AVC chez les adultes jeunes.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les personnes de moins de 50 ans, y compris les enfants et les adultes actifs. Les hommes et les femmes sont également concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur d'un côté de la tête ou du cou
• Mal de tête inhabituel et soudain
• Douleur derrière l'œil
• Bourdonnement dans l'oreille
• Vision double
• Sensation de vertige
• Faiblesse d'un bras ou d'une jambe
• Difficulté à parler
• Perte de vision d'un œil

Causes

Causes principales

• Déchirure spontanée de la paroi de l'artère, parfois sans cause identifiée
• Traumatisme direct du cou (accident, choc)
• Mouvement brusque du cou (manipulation cervicale, certains sports, port de charges lourdes)
• Maladies des vaisseaux sanguins (exemples : dysplasie fibromusculaire, maladies du tissu conjonctif)

Facteurs de risque

• Hypertension artérielle
• Tabagisme
• Migraine
• Maladies du tissu conjonctif (comme certaines maladies rares des vaisseaux)
• Antécédents familiaux de dissection artérielle
• Certains traitements hormonaux

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez immédiatement (appelez le 15 ou le 112) si vous avez une douleur de cou ou de tête brutale et inhabituelle, même sans signe d'AVC, surtout si elle s'accompagne de vertiges ou de troubles visuels.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez-en à votre médecin traitant si vous avez une douleur de cou persistante ou des symptômes qui vous inquiètent, même légers.

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique complet. Il recherche des signes neurologiques. Si une dissection est possible, il prescrit une imagerie des artères du cou pour confirmer le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• IRM ou angio-IRM
• Scanner (angioscanner) des vaisseaux du cou
• Échographie-doppler des vaisseaux du cou
• Artériographie dans certains cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez probablement accueilli aux urgences. Les examens d'imagerie sont souvent rapides. On peut vous demander de rester allongé et de ne pas faire d'effort. L'équipe médicale vous expliquera les résultats et proposera ensuite un traitement adapté. La Haute Autorité de Santé recommande une prise en charge rapide en cas de suspicion.

Traitement

Le traitement vise à empêcher la formation d'un caillot et à favoriser la cicatrisation de l'artère. Il repose le plus souvent sur des médicaments qui fluidifient le sang, pris pendant plusieurs semaines ou mois. Dans les cas graves, une intervention peut être discutée.

Soins personnels à domicile

• Repos et arrêt de travail si nécessaire, selon l'avis du médecin
• Ne pas fumer, car le tabac fragilise les artères
• Éviter les mouvements brusques du cou (sports violents, manipulations cervicales forcées)
• Surveiller l'apparition de nouveaux symptômes et les signaler sans attendre

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire un traitement anticoagulant ou antiplaquettaire (médicaments qui empêchent le sang de coaguler). La durée du traitement varie selon les personnes. Dans certains cas, une technique de radiologie interventionnelle (comme la pose d'un stent) peut être utilisée pour rouvrir l'artère.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est rare. Elle peut être envisagée si l'artère est très rétrécie, si un caillot se forme malgré le traitement, ou s'il y a une hémorragie. L'équipe médicale discutera alors des options.

Vivre avec cette affection

Après une dissection, la plupart des personnes guérissent bien. La convalescence dure souvent quelques semaines à quelques mois. Il est essentiel de respecter le traitement prescrit et de faire les examens de suivi. Vous pourrez reprendre progressivement vos activités avec l'accord de votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Évitez les activités qui sollicitent beaucoup le cou (ex. certains sports de combat, haltérophilie intensive)
• Arrêtez le tabac et limitez l'alcool
• Protégez votre cou en voiture (repose-tête, ceinture) et lors des activités à risque
• Apprenez à reconnaître les signes d'alerte et à réagir vite

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée (fruits, légumes, céréales complètes, poisson) aide à préserver les artères. Limitez le sel et les graisses saturées. L'activité physique douce (marche, natation) est bénéfique une fois la guérison confirmée. Demandez conseil à votre médecin avant de reprendre le sport.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de dissection artérielle peut être source d'anxiété. Le risque d'AVC est une préoccupation légitime. N'hésitez pas à exprimer vos émotions à votre médecin ou à un psychologue. Si vous vous sentez dépassé, parlez-en. En cas de détresse grave ou de pensées suicidaires, appelez immédiatement le 3114 (numéro national de prévention du suicide) ou les urgences (15/112).

Prévention

On ne peut pas prévenir toutes les dissections, mais on peut agir sur les facteurs de risque : contrôler la tension artérielle, ne pas fumer, éviter les traumatismes du cou et signaler rapidement tout symptôme inhabituel. Pour les personnes traitées, le suivi médical régulier est la meilleure prévention des récidives.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la dissection des artères du cou. Le diagnostic se fait quand des symptômes apparaissent.

Complications

En l'absence de traitement

• Un caillot sanguin peut se former au niveau de la déchirure et migrer vers le cerveau, provoquant un AVC (accident vasculaire cérébral).
• L'artère peut se boucher complètement, réduisant l'apport de sang au cerveau.
• Une hémorragie dans la paroi de l'artère ou dans le cerveau est rare mais possible.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge rapide, les chances de guérison sont bonnes. L'artère se répare le plus souvent en quelques semaines ou mois. Les séquelles dépendent de l'étendue de l'AVC éventuel. La plupart des personnes retrouvent une vie normale, avec parfois un suivi médical prolongé.

Trouver du soutien

Organisations locales

• France AVC ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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