Syndrome de May-Thurner : quand une veine du bassin est comprimée

Aperçu

Le syndrome de May-Thurner est une situation où une artère du bassin appuie sur une veine à côté d'elle. Cette pression peut gêner la circulation du sang dans la jambe gauche et augmenter le risque de formation d'un caillot de sang (ce qu'on appelle une thrombose veineuse).

C'est une cause rare mais sous-estimée de caillots dans la jambe. Beaucoup de personnes ont cette particularité sans jamais avoir de symptôme.

Elle touche plus souvent les femmes entre 20 et 50 ans, surtout après une grossesse ou pendant la prise de certains contraceptifs. Mais les hommes et les personnes d'autres âges peuvent aussi être concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Gonflement d'une seule jambe, souvent la jambe gauche.
• Sensation de lourdeur ou de tension dans la jambe.
• Douleur légère ou gêne dans la jambe, le mollet ou l'aine.
• Veines visibles ou varices autour de la jambe ou du bassin.
• Peau qui change d'aspect (rouge, luisante ou plus foncée).

Causes

Causes principales

• Le syndrome de May-Thurner est causé par une compression d'une veine du bassin (la veine iliaque gauche) par une artère (l'artère iliaque droite).
• Cette compression est due à une variation anatomique normale chez certaines personnes : les deux vaisseaux se croisent à ce niveau.
• La pression répétée peut irriter la veine, la rendre plus fine et ralentir le flux sanguin.

Facteurs de risque

• Être une femme.
• Avoir déjà eu une grossesse.
• Porter des vêtements très serrés autour du bassin ou rester assis de journées entières.
• Avoir un trouble de la coagulation du sang.
• Prendre des contraceptifs contenant des œstrogènes.
• Être alité ou immobile pendant longtemps (après une opération, un long voyage).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez immédiatement si vous avez une jambe enflée et douloureuse qui apparaît soudainement.
• Allez aux urgences si la douleur est forte, si la jambe devient froide ou bleutée, ou si vous avez du mal à respirer.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si le gonflement d'une jambe persiste depuis quelques jours.
• Parlez-lui aussi de sensations de lourdeur, de varices nouvelles ou de douleurs inhabituelles dans la jambe gauche.

Diagnostic

Le médecin commence par poser des questions sur vos symptômes et par examiner vos jambes. S'il pense à une compression de la veine, il demande des examens d'imagerie pour voir la circulation sanguine.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie Doppler : une échographie qui montre la circulation dans les veines.
• Phlébographie : un examen aux rayons X après injection d'un produit de contraste dans une veine.
• Scanner (angioscanner) ou IRM : pour visualiser précisément la zone du bassin.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont généralement indolores. L'échographie se fait avec un gel et une sonde sur la peau. Le scanner ou l'IRM nécessitent de rester allongé sur une table. Votre médecin vous expliquera comment préparer l'examen, surtout si un produit de contraste doit être injecté.

Traitement

Le traitement a deux objectifs principaux : éviter la formation de caillots sanguins et soulager les symptômes. Votre médecin choisira la meilleure approche selon votre situation, en France, en suivant les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Soins personnels à domicile

• Porter des bas de compression si votre médecin les recommande, ils aident le sang à remonter vers le cœur.
• Surélever la jambe en fin de journée pendant 15 à 30 minutes.
• Marcher régulièrement et éviter de rester assis ou debout immobile trop longtemps.
• Bien s'hydrater, surtout pendant les longs trajets en avion ou en voiture.
• Faire des exercices simples de flexion et d'extension des chevilles en position assise.

Traitements médicaux

Le traitement médical repose principalement sur des anticoagulants aussi appelés « fluidifiants du sang ». Ces médicaments existent sous différentes formes (comprimés, injections) et ont pour but de réduire le risque de caillot. Le médecin peut aussi recommander une compression médicale par bandages ou bas adaptés. Le traitement est prescrit et surveillé par un professionnel de santé, qui ajuste la dose selon vos besoins.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Parfois, si la compression est importante ou si des caillots se reproduisent malgré le traitement, un geste local peut être proposé. Cela consiste à introduire un petit tube (stent) dans la veine pour la maintenir ouverte, ou dans de rares cas, à faire une chirurgie pour déplacer l'artère. Ces interventions se font à l'hôpital, sous anesthésie, et sont discutées au cas par cas.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, la plupart des personnes vivent bien avec ce syndrome une fois le traitement mis en place. Il faut être attentif aux signes de caillot et respecter les rendez-vous de suivi. Votre médecin peut recommander un contrôle régulier par échographie.

Conseils de mode de vie

• Bougez régulièrement, même quelques minutes chaque heure.
• Évitez les vêtements trop serrés autour de la taille et des jambes.
• Surélevez vos jambes quand vous êtes assis ou couché.
• Buvez suffisamment d'eau dans la journée.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à maintenir un bon état général et à contrôler le poids, ce qui diminue la pression sur les veines. Les exercices comme la marche, la natation ou le vélo sont excellents, car ils font travailler les muscles des jambes et stimulent la circulation. Demandez toujours leur accord à votre médecin avant de commencer une nouvelle activité.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un risque de caillot peut générer de l'anxiété, surtout après un premier épisode. Il est important d'en parler à votre médecin ou à un psychologue si vous ressentez du stress, de la peur ou une baisse de moral. Vous n'êtes pas seul·e devant cela.

Prévention

On ne peut pas empêcher l'anatomie de cette compression, car elle existe souvent dès la naissance. En revanche, on peut réduire les risques de caillot en bougeant régulièrement, en buvant assez, en évitant l'immobilité prolongée et en suivant les conseils du médecin si vous avez des facteurs de risque particuliers.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique. Vous pourriez proposer un dépistage familial si vous avez un parent proche atteint de thrombose, mais ce n'est pas standard. Seul votre médecin peut décider si un examen est utile dans votre cas.

Complications

En l'absence de traitement

• Formation d'un caillot dans la jambe (thrombose veineuse profonde).
• Migration du caillot jusqu'aux poumons (embolie pulmonaire), qui peut être grave.
• Insuffisance veineuse chronique : douleurs, lourdeur, varices et modifications de la peau sur le long terme.

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic et un traitement adaptés, la grande majorité des personnes ne développent pas de complications et mènent une vie normale. Le traitement anticoagulant est très efficace pour prévenir les caillots. Les personnes traitées sont bien suivies par leur médecin et peuvent pratiquer des activités quotidiennes sans réelle limitation.

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