Canal artériel persistant (CAP)

Aperçu

Le canal artériel est un petit vaisseau qui relie deux grosses artères du cœur chez le fœtus. Normalement, il se referme tout seul quelques heures ou quelques jours après la naissance. Quand il reste ouvert, on parle de canal artériel persistant. Le sang circule alors anormalement entre ces deux artères, ce qui demande un travail supplémentaire au cœur.

C'est l'une des malformations cardiaques congénitales les plus fréquentes, surtout chez les bébés prématurés.

Elle touche surtout les nourrissons nés avant terme, mais peut aussi concerner les bébés nés à terme, et parfois n'est découverte qu'à l'âge adulte.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent aucun symptôme, surtout si le canal est petit.
• Un souffle au cœur entendu par le médecin.
• Fatigue inhabituelle.
• Respiration rapide ou difficile.

Symptômes chez l'enfant

• Difficultés à s'alimenter, pause pendant la tétée.
• Prise de poids lente.
• Transpiration excessive pendant les repas.
• Respirations rapides ou bruyantes.
• Infections respiratoires à répétition.

Symptômes chez les personnes âgées

• Palpitations (sensation que le cœur bat vite ou irrégulièrement).
• Essoufflement à l'effort.
• Fatigue inexpliquée.
• Cyanose : lèvres ou peau légèrement bleutées.

Causes

Causes principales

• La cause exacte est souvent inconnue.
• La prématurité est un facteur favorisant important.
• Une infection de la mère pendant la grossesse, comme la rubéole, peut jouer un rôle.

Facteurs de risque

• Naissance avant terme.
• Antécédents familiaux de malformation cardiaque congénitale.
• Présence d'autres malformations cardiaques.
• Diabète ou infection rubéoleuse pendant la grossesse.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre enfant respire vite, sue beaucoup ou a du mal à se nourrir.
• Si vous remarquez une coloration bleutée des lèvres ou de la peau.
• Si un souffle au cœur est associé à des malaises ou un épuisement inhabituel.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors des examens de suivi obligatoires du nourrisson.
• Si votre enfant ne prend pas de poids correctement.
• Si vous avez des inquiétudes sur son souffle ou son cœur.

Diagnostic

Le médecin commence par écouter le cœur avec un stéthoscope. S'il entend un souffle évocateur, il prescrit des examens pour confirmer le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• Échocardiographie : une échographie du cœur, indolore, qui montre les structures internes et le flux sanguin.
• Électrocardiogramme (ECG) : enregistrement de l'activité électrique du cœur.
• Radiographie du thorax : pour voir la taille du cœur et l'état des poumons.
• Dans certains cas, un cathétérisme cardiaque est proposé, généralement en même temps que le traitement.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si votre médecin suspecte un canal artériel persistant, il vous orientera vers un cardiologue pédiatrique (pour un enfant) ou un cardiologue adulte. Les examens sont simples et sans douleur. On vous expliquera chaque étape et vous pourrez poser toutes vos questions.

Traitement

Le traitement dépend de la taille du canal, des symptômes et de l'âge de la personne. Un petit canal sans symptôme peut ne nécessiter qu'une simple surveillance. Chez les nourrissons prématurés, un médicament anti-inflammatoire administré par voie veineuse peut aider le canal à se fermer. Chez les autres cas, des techniques de fermeture par cathétérisme ou un petite chirurgie peuvent être proposées.

Soins personnels à domicile

• Respecter les rendez-vous de suivi médical.
• Veiller à une bonne hygiène de vie et éviter le tabagisme passif.
• Assurer une alimentation adaptée, avec repos suffisant.
• Suivre les recommandations de votre médecin pour la prévention des infections.

Traitements médicaux

Les traitements ne sont pas systématiques. Une fermeture par cathétérisme consiste à introduire un petit dispositif pour boucher le canal, sans ouvrir le thorax. Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire. Ces procédures sont réalisées sous anesthésie et sont très bien maîtrisées. Les médicaments utilisés ne sont cités ici que par leur classe : anti-inflammatoires non stéroïdiens pour les bébés prématurés.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est réservée aux canaux larges, symptomatiques, ou qui ne peuvent pas être fermés par cathétérisme. Chez les enfants, cette chirurgie est généralement réalisée avant l'âge de 2 ans si le canal ne se ferme pas tout seul.

Vivre avec cette affection

La majorité des enfants traités pour un canal artériel persistant mènent une vie tout à fait normale. Un suivi médical régulier est parfois conseillé pour surveiller la cicatrisation et le fonctionnement du cœur.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique adaptée, avec l'accord du médecin.
• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire pour prévenir les infections.
• Éviter les environnements enfumés.
• Informer son médecin et son dentiste de la malformation avant certains soins.

Alimentation et exercice

En général, il n'y a pas de régime particulier. Les nourrissons ayant des difficultés à se nourrir peuvent bénéficier de repas plus petits et plus fréquents. Pour les enfants plus grands, une activité sportive modérée est souvent possible. Il est préférable de demander conseil au cardiologue en fonction de la situation individuelle.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir ce diagnostic peut entraîner de l'anxiété chez les parents et parfois chez l'enfant. Il est normal de se sentir inquiet. Parler avec le médecin, son conjoint ou ses proches aide à mieux vivre cette période. Les parents peuvent aussi consulter un professionnel de santé mentale si nécessaire.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir un canal artériel persistant. Cependant, un bon suivi de grossesse, une vaccination antirubéoleuse avant la grossesse et une surveillance particulière en cas de prématurité aident à réduire certains risques.

Vaccins

La vaccination contre la rubéole est recommandée avant la grossesse pour réduire le risque de malformations cardiaques. Les vaccins de routine de l'enfant sont également importants pour éviter des infections qui pourraient aggraver une maladie cardiaque.

Programmes de dépistage

Un dépistage échographique peut être proposé pendant la grossesse en cas de facteurs de risque. Après la naissance, les nouveau-nés prématurés sont examinés par des médecins, qui peuvent réaliser une échographie cardiaque s'ils entendent un souffle ou si l'enfant présente des signes.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque d'endocardite infectieuse : une infection de la paroi du cœur.
• Insuffisance cardiaque, surtout si le canal est large et laissé sans traitement.
• Hypertension artérielle pulmonaire : une élévation anormale de la pression dans les artères des poumons.
• Ralentissement de la croissance chez l'enfant.

Pronostic à long terme

L'avenir est très encourageant. Avec la surveillance ou le traitement adapté, la très grande majorité des enfants et des adultes ayant un canal artériel persistant vivent en bonne santé, sans limitation majeure. La prise en charge précoce évite la plupart des complications.

Trouver du soutien

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