Carcinome épidermoïde de la peau : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Le carcinome épidermoïde est un cancer de la peau qui se développe à partir des cellules squameuses, les cellules plates qui forment la couche la plus superficielle de la peau. Il apparaît le plus souvent sur les zones exposées au soleil. Si on le détecte tôt, il se guérit très bien dans la grande majorité des cas.

Oui, c'est le deuxième cancer de la peau le plus fréquent en France. Son nombre de cas augmente depuis plusieurs décennies.

Il touche surtout les personnes à peau claire, de plus de 60 ans, celles qui se sont beaucoup exposées au soleil ou qui ont eu des coups de soleil pendant l'enfance. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli (après une greffe, un traitement immunosuppresseur, ou certaines maladies) sont aussi plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Une plaque rouge rugueuse qui ne guérit pas
• Une croûte qui saigne ou suinte
• Un bouton ou une excroissance qui augmente de taille, avec une surface irrégulière ou une petite dépression au centre
• Une plaie qui ne cicatrise pas après plusieurs semaines
• Une tache qui change d'aspect ou devient douloureuse

Symptômes chez l'enfant

• Le carcinome épidermoïde est rare chez l'enfant. S'il apparaît, il se présente de la même façon que chez l'adulte : une lésion qui ne guérit pas, saigne ou grossit. Il est souvent lié à des maladies génétiques rares ou à un système immunitaire affaibli.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, il peut se présenter de façon plus agressive, parfois sur une cicatrice ou une plaie chronique. La peau plus fine et plus fragile peut rendre ces lésions plus saignantes.

Causes

Causes principales

• L'exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou des cabines de bronzage est la cause principale
• Les dommages cutanés à long terme, comme une brûlure, une cicatrice ou une plaie chronique
• Une immunité affaiblie (médicaments, maladie, greffe d'organe)
• Certaines infections cutanées à virus, comme les papillomavirus humains, peuvent favoriser son apparition

Facteurs de risque

• Peau claire, cheveux blonds ou roux, yeux clairs
• Antécédents personnels ou familiaux de cancer de la peau
• Coups de soleil fréquents, surtout pendant l'enfance
• Vivre ou travailler dans une région à fort ensoleillement
• Âge supérieur à 60 ans
• Exposition professionnelle à certains produits chimiques comme l'arsenic

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez dans la journée si une lésion cutanée saigne spontanément, devient très douloureuse ou grossit rapidement
• Si vous trouvez un ganglion dur sous la peau, près de la lésion, prenez rendez-vous rapidement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous dans les semaines qui viennent si vous remarquez une nouvelle tache, une légère rugosité qui ne disparaît pas après un mois, ou une croûte qui ne guérit pas
• Un suivi régulier est conseillé si vous avez déjà eu un cancer de la peau

Diagnostic

Le médecin examine la lésion à l'œil nu, souvent avec un dermatoscope (une sorte de loupe spéciale). Il pose généralement le diagnostic après avoir prélevé un petit échantillon de peau pour l'analyser au laboratoire : c'est la biopsie.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique de la peau
• Dermatoscopie (observation à la loupe)
• Biopsie de la lésion (prélèvement d'un petit morceau de peau)
• Parfois, imagerie (échographie, scanner) pour vérifier l'extension si le carcinome est agressif

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation ne dure généralement que quelques minutes. La biopsie se fait sous anesthésie locale : vous ne sentez pas grand-chose. Le résultat arrive en quelques jours. Si le diagnostic est confirmé, vous serez orienté vers un traitement adapté, souvent chirurgical. Tout cela est bien codifié et pris en charge en France.

Traitement

Le traitement dépend de la taille, de la profondeur, de l'emplacement et de la forme de la tumeur, ainsi que de votre état de santé général. Le but est d'éliminer complètement les cellules cancéreuses tout en préservant au maximum l'apparence et la fonction de la peau.

Soins personnels à domicile

• Protégez votre peau du soleil dès que le traitement est terminé (crème protectrice, vêtements, chapeau)
• Suivez les recommandations de soin de la plaie après une chirurgie
• Évitez de gratter ou de toucher les croûtes
• Signalez toute anomalie de la cicatrisation à votre médecin

Traitements médicaux

La chirurgie est le traitement le plus fréquent : le chirurgien retire la tumeur et une petite marge de peau saine autour. D'autres approches existent selon les cas : une cryothérapie (geler la lésion), des crèmes anticancéreuses à appliquer sur la peau, une radiothérapie (rayons), ou une thérapie par photodynamique. Des examens d'imagerie peuvent être faits pour vérifier l'extension aux ganglions proches. Le choix est discuté en équipe pluridisciplinaire dans les situations complexes.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est utilisée dans la plupart des cas, car elle permet d'enlever complètement la tumeur et d'obtenir un résultat fiable. Elle est souvent pratiquée sous anesthésie locale, en ambulatoire : le patient rentre le jour même.

Vivre avec cette affection

Après le traitement, la peur d'une récidive peut être présente. Apprenez à observer votre peau une fois par mois. Utilisez un miroir pour les zones difficiles ou demandez de l'aide. Suivez les visites de contrôle recommandées par votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Évitez de vous exposer entre 12 h et 16 h
• Appliquez une crème solaire à indice élevé sur toutes les zones exposées
• Portez un chapeau à larges bords, des lunettes de soleil et des vêtements longs
• Bannissez les cabines de bronzage
• Hydratez bien votre peau pour repérer plus facilement les nouvelles lésions

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aident à maintenir de bonnes défenses immunitaires et à mieux supporter les traitements. Si vous êtes opéré, un retour progressif à la marche est conseillé dès le lendemain.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un cancer de la peau peut provoquer de l'anxiété, des troubles du sommeil ou une baisse de moral. C'est normal. Parlez-en à votre médecin traitant, qui pourra vous orienter vers un psychologue ou une structure de soutien. Des pensées suicidaires ne doivent jamais être gardées pour soi : appelez le 3114 (service d'aide à la détresse) ou un professionnel.

Prévention

Dans la plupart des cas, oui. La meilleure prévention consiste à réduire l'exposition aux UV et à surveiller sa peau régulièrement. Il est aussi important de traiter les lésions précancéreuses comme les kératoses actiniques.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin préventif contre le carcinome épidermoïde de la peau. En revanche, il existe un vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) qui peut prévenir certains cancers de la peau au niveau des muqueuses, mais pas ce type de carcinome cutané.

Programmes de dépistage

Pour les personnes à risque élevé (peau claire, antécédents, exposition intensive), un examen de la peau par un dermatologue une fois par an est recommandé. L'auto-examen mensuel permet aussi de repérer les changements tôt.

Complications

En l'absence de traitement

• La tumeur peut grossir et envahir les tissus voisins, comme les cartilages ou les os
• Elle peut se propager aux ganglions lymphatiques proches, qui deviendront durs et gonflés
• Elle peut parfois atteindre d'autres organes comme le foie, les poumons ou le cerveau, rendant le traitement beaucoup plus complexe

Pronostic à long terme

Le carcinome épidermoïde est l'un des cancers de la peau les plus curables lorsqu'il est traité précocement. Le plus grand risque est la récidive dans les deux ans, d'où l'importance des suivis réguliers. Aujourd'hui, les traitements sont efficaces. La lutte contre le soleil est votre meilleure alliée.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.