Tachycardie ventriculaire : comprendre et réagir

Aperçu

La tachycardie ventriculaire est un trouble du rythme du cœur. Dans cette situation, les cavités inférieures du cœur (les ventricules) battent très vite, de façon anormale. Le sang peut alors être moins bien pompé vers le reste du corps.

La tachycardie ventriculaire est un trouble du rythme assez rare, mais elle est plus fréquente chez les personnes qui ont déjà une maladie cardiaque.

Elle touche principalement les personnes âgées ayant des antécédents de crise cardiaque, d'insuffisance cardiaque ou de cardiopathie. Plus rarement, elle peut toucher des jeunes ou des sportifs, souvent en raison d'une anomalie génétique.

Symptômes

Symptômes courants

• Palpitations (sensation de cœur qui bat vite et fort)
• Vertiges
• Sensation de tête vide
• Fatigue soudaine
• Essoufflement
• Inconfort dans la poitrine

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, le trouble peut se manifester par une pâleur, une irritabilité, une fatigue pendant les jeux, ou un malaise après un effort.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, les signes peuvent être une confusion, une chute inexpliquée, une grande fatigue ou une perte de connaissance.

Causes

Causes principales

• Maladie du muscle cardiaque (cardiomyopathie)
• Séquelles d'un infarctus du myocarde
• Anomalie génétique du rythme (exemple : syndrome du QT long)
• Trouble du potassium ou du calcium dans le sang
• Effet secondaire rare de certains médicaments

Facteurs de risque

• Avoir déjà eu une crise cardiaque
• Avoir une insuffisance cardiaque
• Avoir un membre de sa famille décédé d'une mort subite avant 50 ans
• Fumer, boire trop d'alcool ou consommer des stimulants
• Pratiquer un sport intensif sans suivi médical si le cœur est fragile

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez plus de trois épisodes de palpitations dans une semaine
• Si un malaise avec perte de connaissance est survenu
• Si les palpitations sont associées à une douleur dans la poitrine

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors d'une visite de suivi si vous avez une maladie cardiaque
• Avant de commencer un sport intense, si vous avez des facteurs de risque
• Tous les ans si vous portez un défibrillateur implantable

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos antécédents et votre mode de vie. Il vous examine et prescrit des examens pour enregistrer l'activité électrique de votre cœur ou voir sa structure.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme de repos (ECG)
• Enregistrement Holter (sur 24 à 48 heures)
• Échographie cardiaque
• Test d'effort sur vélo ou tapis
• IRM cardiaque dans certains cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez allongé ou vous porterez un petit appareil. Aucun examen n'est douloureux. Pensez à apporter vos ordonnances et à donner le nom de vos traitements en cours.

Traitement

Le traitement vise à prévenir les rechutes et à protéger le cœur. Il est personnalisé selon la cause et le risque de complications. Le cardiologue proposera un plan avec des options simples et discutées.

Soins personnels à domicile

• Tenez un carnet des palpitations : date, heure, durée
• Évitez les excès de café, de thé et les boissons énergisantes
• Ne fumez pas
• Respectez les heures de sommeil
• Suivez votre traitement cardiologique sans l'arrêter même si vous allez bien

Traitements médicaux

Plusieurs traitements sont possibles : des médicaments pour stabiliser le rythme (appelés antiarythmiques), une technique nommée ablation qui détruit la zone anormale du cœur par chaleur ou froid, ou la pose d'un défibrillateur implantable sous la peau. Le choix dépend de votre situation et se discute avec le cardiologue.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention peut être proposée si le risque de récidive est élevé. L'ablation se fait en passant un cathéter dans une veine jusqu'au cœur. Le défibrillateur implantable est placé près de la clavicule. Ce sont des gestes courants, réalisés par des équipes spécialisées.

Vivre avec cette affection

Apprenez à reconnaître les signes qui précèdent un épisode. En cas d'épisode agréable, arrêtez-vous, asseyez-vous calmement et respirez profondément. Si les symptômes sont inhabituels ou intenses, appelez le 15 ou le 112.

Conseils de mode de vie

• Réduire le stress par la relaxation ou la méditation
• Ne pas pratiquer de sports extrêmes sans avis médical
• Éviter la conduite de véhicules si vous avez eu une perte de connaissance et n'avez pas encore vu le cardiologue
• Informez vos proches de la conduite à tenir

Alimentation et exercice

Limitez le sel et les graisses saturées. Pensez à manger des fruits, des légumes et des céréales complètes. Une activité physique régulière et modérée, comme la marche ou la natation, est bonne, mais seulement après l'accord de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un trouble du rythme peut être source d'anxiété. Il est important de ne pas rester seul avec ses inquiétudes. Un psychologue ou un groupe de parole peut aider à retrouver confiance.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la tachycardie ventriculaire, surtout si elle est due à une maladie cardiaque. Mais on peut réduire les risques en contrôlant la tension, le diabète et le cholestérol, et en adoptant une vie saine.

Vaccins

Les infections comme la grippe peuvent fatiguer le cœur. Le vaccin contre la grippe est recommandé chaque année pour les personnes à risque. Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Si vous avez des antécédents familiaux de mort subite ou de cardiopathie, un suivi cardiologique régulier est utile. Un simple ECG peut être proposé.

Complications

En l'absence de traitement

• Un long épisode de tachycardie ventriculaire peut faire chuter la tension
• Elle peut entraîner une perte de connaissance
• Elle peut évoluer vers une fibrillation ventriculaire, qui est un arrêt cardiaque si elle n'est pas traitée

Pronostic à long terme

Les traitements actuels sont très efficaces. La plupart des personnes traitées pour une tachycardie ventriculaire peuvent vivre normalement, avec un suivi régulier. Les progrès médicaux donnent beaucoup d'espoir.

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