Perte d'audition : comprendre et agir

Aperçu

La perte d'audition (ou surdité) est une baisse de l'aptitude à entendre les sons. Elle peut être légère, moyenne, sévère ou profonde, et toucher une oreille ou les deux.

Oui, c'est un problème de santé fréquent. En France, plus de 6 millions de personnes souffrent de troubles de l'audition, selon la Haute Autorité de Santé (HAS).

Elle touche tous les âges, mais surtout les personnes âgées. Environ 65 % des plus de 65 ans ont une perte auditive.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à suivre une conversation, surtout dans le bruit
• Besoin d'augmenter le volume de la télévision ou de la radio
• Sensation que les autres parlent de façon indistincte ou en murmurant
• Fatigue après une discussion
• Bourdonnements ou sifflements dans les oreilles (acouphènes)

Symptômes chez l'enfant

• Ne réagit pas aux bruits forts
• Retard dans le langage ou la parole
• Ne tourne pas la tête vers une voix
• Difficultés à l'école ou dans l'attention

Symptômes chez les personnes âgées

• Comprend mal dans un groupe ou au restaurant
• Demande souvent de répéter
• Se sent exclu des conversations
• Augmente le volume de la télévision
• Tendance à s'isoler

Causes

Causes principales

• Bouchon de cérumen (cause fréquente et réversible)
• Infection de l'oreille (otite)
• Vieillissement naturel (presbyacousie)
• Exposition prolongée ou intense au bruit
• Facteurs génétiques ou héréditaires
• Certains médicaments dits ototoxiques (votre médecin vous informera si c'est le cas)
• Maladies de l'oreille interne, comme la maladie de Ménière

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Travail ou loisirs exposés au bruit
• Antécédents familiaux de perte auditive
• Diabète, maladies cardiovasculaires, tabagisme
• Des événements de type explosion ou bruit soudain très fort

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Perte d'audition brutale
• Saignement ou écoulement par l'oreille
• Douleur intense ou vertiges
• Traumatisme crânien récent

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Difficulté croissante à entendre
• Acouphènes gênants
• Baisse de l'audition qui dure plusieurs jours
• Suspicion de bouchon de cérumen

Diagnostic

Votre médecin généraliste ou un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) évalue votre audition par un entretien, un examen des oreilles et des tests auditifs.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen du conduit auditif et du tympan avec un otoscope
• Test à la voix chuchotée ou avec un diapason
• Audiométrie tonale et vocale (mesure des sons que vous entendez)
• Impédancemétrie pour vérifier le fonctionnement de l'oreille moyenne

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est simple et indolore. Le médecin pourra vous orienter vers un audioprothésiste ou un centre d'audiologie pour un bilan plus approfondi. Le diagnostic de la cause guide ensuite le traitement.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Certaines pertes d'audition sont réversibles, d'autres nécessitent un appareillage auditif ou des aides techniques.

Soins personnels à domicile

• Éviter d'introduire des cotons-tiges dans vos oreilles
• En cas de bouchon, demander un conseil au pharmacien ou au médecin avant d'utiliser un produit d'hygiène auriculaire
• Protéger vos oreilles en cas d'exposition au bruit avec des bouchons ou un casque
• Baisser le volume des écouteurs
• Limiter le temps passé dans les environnements bruyants

Traitements médicaux

Selon la cause, votre médecin peut vous proposer un traitement adapté : gouttes prescrites pour une infection, retrait du bouchon de cérumen, ou port d'appareils auditifs (aides auditives). Des dispositifs comme l'implant cochléaire peuvent être discutés avec l'ORL pour les cas plus sévères. Les audioprothésistes vous accompagnent pour choisir et régler l'appareil.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale peut être proposée pour certaines causes, comme une otosclérose ou des otites chroniques à répétition. La décision se prend avec votre médecin ORL après un bilan complet.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une perte d'audition demande quelques adaptations, mais beaucoup de solutions existent : appareillage, lecture labiale, boucle magnétique, applications de sous-titrage.

Conseils de mode de vie

• Informer votre entourage de vos difficultés
• Regarder votre interlocuteur en face pour faciliter la lecture sur les lèvres
• Privilégier des endroits calmes pour discuter
• Utiliser des équipements d'aide à l'écoute (téléphone amplifié, réveil lumineux, etc.)

Alimentation et exercice

Une activité physique régulière et une alimentation variée sont bonnes pour la santé cardiovasculaire, qui joue un rôle dans l'audition. Éviter le tabac et les environnements bruyants reste essentiel.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La perte d'audition peut provoquer de la frustration, de l'anxiété ou un isolement. N'hésitez pas à en parler à votre médecin pour bénéficier d'un soutien psychologique si vous le ressentez.

Prévention

La perte d'audition liée au bruit est évitable. La presbyacousie ne peut pas être empêchée, mais on peut limiter ses conséquences en agissant tôt. Les causes génétiques ne sont pas évitables, mais on peut prévenir les complications.

Vaccins

Certains vaccins protègent contre des infections qui peuvent entraîner une perte auditive, comme les oreillons, la rubéole ou certaines méningites. Discutez du calendrier vaccinal avec votre médecin.

Programmes de dépistage

En France, un dépistage de l'audition est réalisé chez le nouveau-né, et peut être fait à tout âge en cas de doute. L'Assurance maladie propose des bilans auditifs pris en charge selon les conditions. Renseignez-vous auprès de votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Isolement social et perte d'autonomie
• Difficultés de communication et malentendus
• Diminution de l'estime de soi
• Risque accru de dépression
• Chez l'adulte âgé, liens possibles avec le déclin cognitif
• Chez l'enfant, retards scolaires si la perte auditive n'est pas dépistée

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et des solutions adaptées, la plupart des personnes mènent une vie pleine et active. Les aides auditives actuelles sont discrètes et efficaces. Ne tardez pas à consulter : agir tôt change la vie.

Trouver du soutien

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