La sinusite chronique : ce qu'il faut savoir

Aperçu

La sinusite chronique est une inflammation des sinus qui dure plus de 12 semaines. Les sinus sont de petites cavités situées dans les os du visage, autour du nez et des yeux. Normalement, ils sont remplis d'air. En cas de sinusite, la muqueuse qui les tapisse gonfle et produit du mucus, ce qui peut bloquer le drainage naturel.

Oui, c'est une affection très courante. En France, on estime que plus de 10 % des adultes en souffrent, mais beaucoup de personnes ne consultent pas leur médecin.

Tout le monde peut être concerné, mais la sinusite chronique est plus fréquente chez les adultes, en particulier les personnes allergiques, asthmatiques, ou ayant une déviation de la cloison nasale. Elle est rare chez les enfants de moins de 5 ans.

Symptômes

Symptômes courants

• Nez bouché ou qui coule pendant plusieurs mois
• Douleur ou pression autour du nez, des yeux ou du front
• Maux de tête fréquents
• Écoulement nasal épais, jaune ou vert
• Diminution ou perte de l'odorat
• Toux qui s'aggrave la nuit

Symptômes chez l'enfant

• Toux grasse qui persiste
• Nez qui coule depuis longtemps
• Douleur au niveau du visage
• Fatigue inhabituelle

Symptômes chez les personnes âgées

• Signes moins nets, comme une simple fatigue
• Sensation de brouillard mental
• Aggravation d'une toux existante

Causes

Causes principales

• Infections respiratoires à répétition
• Allergies non contrôlées
• Déviation de la cloison nasale
• Présence de polypes dans le nez
• Troubles de l'immunité ou de la production de mucus (mucoviscidose, etc.)

Facteurs de risque

• Tabagisme actif ou passif
• Asthme ou rhinite allergique
• Pollution de l'air et fumée de cigarette
• Reflux gastro-œsophagien
• Problèmes dentaires ou infection d'une dent

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez un des symptômes décrits dans la rubrique « urgences » ci-dessus
• Si vous avez une fièvre élevée qui dure
• Si vous ressentez une gêne respiratoire
• Si vous avez un mal de tête inhabituel et intense

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant si vos symptômes durent plus de 3 mois
• Si les symptômes reviennent souvent et gênent votre vie quotidienne
• Si vous avez des difficultés à sentir les odeurs depuis longtemps

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, puis examine votre nez, votre gorge et les zones des sinus. Il peut appuyer doucement sur les sinus pour savoir s'ils sont sensibles.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen du nez avec un tube fin et éclairé (endoscopie nasale)
• Scanner des sinus dans certains cas
• Test d'allergie si une cause allergique est suspectée
• Prélèvement du mucus, rarement nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic repose surtout sur l'interrogatoire et l'examen clinique. Des examens complémentaires ne sont prescrits que si le médecin soupçonne une cause particulière ou une complication.

Traitement

Le traitement vise à calmer l'inflammation, à dégager le nez et à traiter la cause sous-jacente quand elle existe. Plusieurs méthodes peuvent être associées.

Soins personnels à domicile

• Rincez votre nez avec une solution d'eau salée ou du sérum physiologique, deux à trois fois par jour
• Buvez beaucoup d'eau pour fluidifier le mucus
• Humidifiez l'air de la maison avec un humidificateur ou en plaçant un bol d'eau près du chauffage
• Dormez la tête légèrement surélevée avec un oreiller
• Évitez la fumée de tabac et les irritants

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous proposer des médicaments anti-inflammatoires en spray nasal ou en comprimés, des traitements contre les allergies, ou des antibiotiques s'il y a une infection bactérienne. Certains produits en vente libre peuvent aider à dégager le nez, mais il ne faut pas les utiliser plus de quelques jours sans avis médical. Suivez toujours les conseils de votre médecin ou de votre pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Lorsque les traitements médicaux ne suffisent pas et que les symptômes restent handicapants, une chirurgie des sinus peut être envisagée. Elle vise à élargir les ouvertures des sinus pour améliorer le drainage. La décision se prend avec un médecin ORL, après un bilan complet.

Vivre avec cette affection

Prenez l'habitude de vous laver le nez tous les jours, même quand vous allez mieux. Évitez les irritants comme la fumée de cigarette et les produits ménagers parfumés. Protégez-vous lors des pics de pollution en restant à l'intérieur si possible.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez le tabac et complétez avec votre médecin
• Traitez vos allergies (évitez les allergènes, aérez régulièrement)
• Mouchez-vous en douceur, une narine à la fois
• Maintenez une bonne hygiène dentaire

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aident à renforcer le système immunitaire. Buvez suffisamment d'eau. Chez certaines personnes, réduire l'alcool et le café peut diminuer les troubles liés au reflux, un facteur aggravant possible.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une sinusite chronique peut être fatigant et décourageant. Il est normal de se sentir frustré. Parlez de ce que vous ressentez à votre médecin et à vos proches, et ne restez pas isolé.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter l'apparition d'une sinusite chronique, mais on peut réduire les crises en traitant les allergies, en arrêtant de fumer et en limitant les infections respiratoires.

Vaccins

Il est recommandé de se faire vacciner contre la grippe chaque année, car une grippe peut aggraver une sinusite. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique pour la sinusite chronique. Un suivi régulier avec votre médecin traitant permet de surveiller la maladie et d'ajuster le traitement.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection des sinus qui peut se propager à l'œil ou au cerveau (rare mais grave)
• Abcès cérébral ou méningite dans les cas extrêmes
• Perte définitive de l'odorat

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés, la grande majorité des personnes voit sa qualité de vie s'améliorer nettement. La maladie peut évoluer par poussées, mais un traitement régulier et des habitudes saines permettent souvent de la contrôler.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Ameli (Assurance Maladie) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

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