Taux élevé de globules blancs

Aperçu

Un taux élevé de globules blancs, appelé hyperleucocytose, est une découverte faite lors d’une prise de sang. Les globules blancs, que l’on appelle aussi leucocytes, sont les cellules qui protègent le corps contre les infections et les maladies. Lorsque leur nombre est plus élevé que la normale, cela signifie que le corps est peut-être en train de réagir à une infection, une inflammation ou à une autre cause.

C’est une situation courante en médecine générale. Beaucoup de personnes ont un taux élevé de globules blancs lors d’une infection et celui-ci se normalise après la guérison.

Cela peut concerner tout le monde : les enfants, les adultes et les personnes âgées. Les personnes qui ont une infection, une maladie inflammatoire chronique, ou qui fument, sont plus susceptibles d’avoir un taux élevé.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent, il n’y a aucun symptôme direct du taux élevé.
• Parfois, on peut ressentir de la fatigue, de la fièvre ou des courbatures.
• Les symptômes viennent en général de la cause : infection, inflammation, etc.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant, un taux élevé de globules blancs accompagne souvent une infection bénigne comme une otite ou une angine.
• L’enfant peut avoir de la fièvre, être fatigué, irritable, ou avoir moins d’appétit.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez une personne âgée, le taux élevé peut être découvert par hasard.
• Les signes peuvent être plus subtils : confusion, perte d’appétit, fatigue inhabituelle.

Causes

Causes principales

• Infections, surtout bactériennes ou virales.
• Inflammations chroniques ou aiguës, comme une maladie auto-immune.
• Réaction à un médicament ou à un traitement.
• Stress important, effort physique intense, tabagisme.
• Plus rarement, un trouble de la moelle osseuse.

Facteurs de risque

• Infection récente ou en cours.
• Prise de corticoïdes ou d’autres médicaments sur prescription.
• Maladie inflammatoire chronique (par exemple une polyarthrite).
• Tabagisme actif.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une forte fièvre ou des signes d’infection qui s’aggravent.
• Si vous avez des sueurs nocturnes et une perte de poids inexpliquée.
• Si vous vous sentez très fatigué ou essoufflé au moindre effort.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si une prise de sang a montré un taux élevé, même sans symptôme, prenez rendez-vous avec votre médecin pour en parler.
• Si vous avez besoin d’un contrôle pour vérifier que le taux est revenu à la normale.

Diagnostic

Le taux élevé de globules blancs est découvert par une analyse de sang appelée numération formule sanguine (NFS). Le médecin interprète cette analyse en fonction de vos symptômes, de vos antécédents et de votre état de santé.

Tests qui peuvent être effectués

• Une autre prise de sang pour vérifier le taux.
• Un frottis sanguin pour examiner les cellules au microscope.
• Des examens complémentaires selon la cause suspectée : CRP, examen des urines, radiographie, etc.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Chez le médecin, vous parlerez de vos symptômes, de vos médicaments et de votre mode de vie. Il pourra refaire une prise de sang ou demander des examens. Le but est de chercher la cause, pas de s’inquiéter inutilement.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Il n’y a pas de traitement pour « faire baisser » directement le nombre de globules blancs. Soigner l’infection ou calmer l’inflammation permet généralement de normaliser le taux.

Soins personnels à domicile

• Se reposer pour aider l’organisme à guérir.
• Boire suffisamment d’eau.
• Surveiller sa température.
• Prendre conseil auprès de votre médecin ou pharmacien.
• Éviter le tabac.

Traitements médicaux

Les traitements sont prescrits par le médecin selon la cause. Par exemple, un antibiotique pour une infection bactérienne, un médicament anti-inflammatoire pour une inflammation, ou un autre traitement adapté. Il est important de ne pas prendre de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas utilisée pour corriger un taux élevé de globules blancs. Elle peut être nécessaire dans de très rares cas, par exemple pour drainer un abcès qui provoque une infection grave.

Vivre avec cette affection

La plupart du temps, le taux élevé de globules blancs est transitoire et vous n’avez rien de spécial à faire, si ce n’est suivre les conseils de votre médecin et reprendre une vie normale après la guérison.

Conseils de mode de vie

• Dormir suffisamment et avoir un rythme de vie régulier.
• Se laver les mains régulièrement pour éviter les infections.
• Arrêter ou réduire le tabac si vous fumez.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée, avec des légumes et des fruits, aide votre corps à bien fonctionner. Une activité physique douce et régulière est bonne pour la santé, mais ne forcez pas pendant un épisode de fièvre ou d’infection.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir un résultat anormal peut être angoissant. Il est normal de s’inquiéter, mais gardez en tête que la plupart du temps, le taux élevé est bénin. Posez toutes vos questions à votre médecin ; vous pouvez aussi en parler à vos proches.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher un taux élevé de globules blancs, car c’est une réaction normale de l’organisme. En revanche, vous pouvez limiter les infections en adoptant une bonne hygiène de vie et en suivant les vaccinations recommandées.

Vaccins

La vaccination est un bon moyen de protéger votre organisme de certaines infections. Suivez les recommandations de votre médecin ou du calendrier vaccinal en vigueur.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage systématique. La numération formule sanguine est prescrite lorsque le médecin le juge utile, par exemple en cas de symptômes ou de bilan de routine.

Complications

En l'absence de traitement

• Une infection non soignée peut s’aggraver.
• Une inflammation persistante peut abîmer certains organes.
• Dans de rares cas, un trouble de la moelle osseuse peut passer inaperçu.

Pronostic à long terme

Dans la grande majorité des cas, un taux élevé de globules blancs est sans gravité et disparaît avec la cause. Même lorsque cela vient d’une maladie plus sérieuse, prises en charge tôt, ces situations peuvent bien évoluer. Restez confiant et parlez de vos inquiétudes avec votre médecin.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Vidal — informations sur les maladies et les médicaments ↗ · France

Lignes d'assistance

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