Cancer des os : comprendre et agir

Aperçu

Le cancer des os (aussi appelé cancer osseux) est une maladie rare dans laquelle des cellules anormales se multiplient de façon incontrôlée dans un os. Il existe plusieurs types de cancer des os. Le plus fréquent est l'ostéosarcome, qui touche surtout les adolescents et les jeunes adultes. Il faut distinguer le cancer qui débute dans l'os (cancer primitif) de celui qui vient d'un autre organe (cancer secondaire ou métastase). Ce texte se concentre sur le cancer primitif des os.

Non, le cancer des os est rare. La plupart des douleurs osseuses ne sont pas dues à un cancer. Mais il est important de consulter si une douleur dure ou devient inquiétante.

Le cancer des os peut toucher tout le monde, mais certains types sont plus fréquents chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. D'autres types apparaissent plutôt chez les personnes âgées.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur osseuse constante, qui peut s'aggraver la nuit ou à l'effort.
• Gonflement ou boule palpable au niveau de l'os atteint.
• Fracture qui survient sans choc important (fracture pathologique).
• Fatigue inhabituelle.
• Perte de poids inexpliquée.

Symptômes chez l'enfant

• Douleur qui peut ressembler à une douleur de croissance, mais qui ne disparaît pas et s'aggrave.
• Boiterie ou limitation des mouvements.
• Gonflement ou rougeur près d'une articulation.

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur dans un os, souvent au niveau du genou, de l'épaule ou du bassin.
• Sensation de faiblesse dans un membre.
• Parfois, une fracture sans cause claire.

Causes

Causes principales

• La cause exacte du cancer des os n'est pas connue.
• Ces cancers naissent parfois à la suite de mutations génétiques dans les cellules osseuses, mais ce n'est pas héréditaire dans la plupart des cas.
• Une exposition à des doses élevées de radiations (par exemple, lors d'un traitement anticancéreux antérieur) peut augmenter le risque.

Facteurs de risque

• Avoir eu un cancer pendant l'enfance et avoir reçu des radiations.
• Avoir certaines maladies génétiques rares, comme le rétinoblastome héréditaire ou le syndrome de Li-Fraumeni.
• Des antécédents de maladie osseuse bénigne, comme la maladie de Paget, chez les personnes âgées.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez immédiatement si vous avez une douleur osseuse qui s'aggrave brutalement ou si vous ne pouvez plus bouger un membre.
• En cas de signes neurologiques (faiblesse, engourdissement, difficulté à marcher), appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si une douleur osseuse persiste plus de deux semaines, si elle vous réveille la nuit, ou si vous remarquez une bosse inhabituelle.
• Parlez à votre médecin de toute perte de poids inexpliquée ou de fatigue persistante.

Diagnostic

Pour diagnostiquer un cancer des os, le médecin commence par vous écouter et vous examiner. Il vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents et vos facteurs de risque. Ensuite, il prescrira des examens d'imagerie pour voir l'os. Le seul moyen de confirmer le diagnostic est une biopsie, c'est-à-dire un prélèvement d'un petit morceau de la tumeur, analysé au laboratoire.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie de la zone douloureuse.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) ou scanner pour voir la taille et l'étendue de la tumeur.
• Biopsie (prélèvement de tissu) pour confirmer le type de cancer.
• Scintigraphie osseuse ou TEP-scan pour vérifier s'il y a d'autres zones atteintes.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si votre médecin soupçonne un cancer, il vous orientera rapidement vers un centre spécialisé (comme un centre de lutte contre le cancer). Vous serez reçu par une équipe pluridisciplinaire (oncologue, chirurgien, radiologue). Ne restez pas seul avec vos inquiétudes : posez toutes vos questions à l'équipe médicale.

Traitement

Le traitement du cancer des os dépend du type de tumeur, de sa taille, de sa localisation et de la présence éventuelle de métastases (propagation à d'autres organes). Une équipe de spécialistes (oncologues, chirurgiens, radiologues) établit un plan de traitement personnalisé. Les trois grands axes sont la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Ces traitements peuvent être utilisés seuls ou combinés.

Soins personnels à domicile

• Suivez les conseils de votre équipe médicale concernant le repos et l'activité physique adaptée.
• Utilisez des aides à la marche si nécessaire pour éviter les chutes.
• Parlez de votre douleur à votre médecin : il existe des traitements pour mieux la contrôler.
• Adoptez une alimentation équilibrée pour aider votre corps à traverser les traitements.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux incluent la chimiothérapie (des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses), la radiothérapie (des rayons pour détruire la tumeur) et l'immunothérapie (qui stimule les défenses immunitaires). Le choix et la séquence de ces traitements sont décidés par l'équipe médicale en fonction de votre situation. Votre médecin vous expliquera les bénéfices et les effets secondaires possibles.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent proposée pour retirer la tumeur. Dans de nombreux cas, on peut préserver le membre grâce à des techniques de chirurgie conservatrice. Dans les situations plus complexes, une amputation peut être nécessaire, mais cela reste de plus en plus rare.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un cancer des os implique des rendez-vous médicaux réguliers, des examens de suivi et parfois des traitements longs. Il est important de réorganiser votre quotidien et de demander de l'aide. Un accompagnement par une infirmière, un kinésithérapeute ou un psychologue peut vous aider à gérer les difficultés.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment et écoutez votre corps.
• Faites des activités douces comme la marche ou le vélo d'appartement, si votre médecin est d'accord.
• Évitez le tabac et l'alcool, surtout pendant les traitements.
• Adaptez votre logement pour prévenir les chutes : tapis fixés, éclairage, mains courantes.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et riche en protéines et en vitamines aide à mieux supporter les traitements. L'exercice physique modéré est bénéfique pour le moral et la fatigue, mais il doit être adapté à votre état. Demandez conseil à votre équipe soignante avant de commencer toute activité.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un diagnostic de cancer peut provoquer de l'anxiété, de la tristesse ou une sensation d'isolement. Ces émotions sont normales. N'hésitez pas à en parler à votre médecin, à un psychologue ou à un travailleur social. En France, les équipes de soins de support proposent un accompagnement psychologique pendant et après le traitement.

Prévention

On ne sait pas actuellement comment prévenir la plupart des cancers primitifs des os. Le mieux est de consulter rapidement si vous avez des symptômes inhabituels, afin de détecter tout problème le plus tôt possible.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le cancer des os. Certains vaccins peuvent protéger contre des virus responsables d'autres cancers, mais cela ne concerne pas directement ce cancer.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique du cancer des os pour la population générale. Le dépistage est réservé aux personnes à haut risque, comme celles qui ont des antécédents familiaux ou génétiques particuliers, et il est alors décidé au cas par cas avec un médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• La tumeur peut se propager à d'autres organes, en particulier les poumons.
• L'os fragilisé peut se fracturer, même sans choc.
• Une compression de la moelle épinière peut entraîner des paralysies.
• La douleur peut devenir intense et invalidante.

Pronostic à long terme

Le cancer des os est une maladie grave, mais des progrès importants ont été accomplis. Avec un traitement adapté, de nombreuses personnes guérissent, en particulier lorsqu'il est diagnostiqué tôt. Des traitements comme la chirurgie conservatrice ou la chimiothérapie ont amélioré les chances de guérison. Même en cas de maladie avancée, les traitements peuvent ralentir son évolution et améliorer la qualité de vie. Gardez espoir et entourez-vous de professionnels de santé compétents.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.