Troubles dissociatifs : quand l'esprit se déconnecte

Aperçu

Les troubles dissociatifs sont des problèmes de santé mentale où l'esprit se « déconnecte » pour se protéger. Vous pouvez avoir l'impression d'être hors de votre corps, de perdre la mémoire ou de ne plus vous reconnaître. Ce n'est pas un signe de folie, mais une réaction face à des expériences très difficiles.

Ces troubles sont moins fréquents que d'autres problèmes de santé mentale, mais ils sont plus courants qu'on ne le pense. Beaucoup de personnes ne sont pas diagnostiquées, car les symptômes sont parfois confondus avec d'autres maladies.

Ils peuvent toucher tout le monde, à tout âge. Cependant, ils sont plus fréquents chez les personnes qui ont vécu des événements traumatisants pendant l'enfance.

Symptômes

Symptômes courants

• Trous de mémoire (oublier des moments, des conversations ou des actions).
• Sensation d'être hors de son corps ou de s'observer de l'extérieur.
• Sentiment de détachement par rapport à ses émotions, comme si l'on regardait un film.
• Confusion sur sa propre identité (sentiment d'être une autre personne par moments).
• Changements brutaux de comportement, d'humeur ou de goûts.

Symptômes chez l'enfant

• Tendance à se perdre dans des rêveries intenses.
• Jeu de rôle très marqué où l'enfant prétend être une personne ou un animal différent.
• Trous de mémoire à l'école ou à la maison.
• Difficultés à se souvenir de règles ou de conversations.

Symptômes chez les personnes âgées

• Troubles de la mémoire qui peuvent ressembler à une confusion ou à une démence.
• Sentiment d'irréalité ou d'être déconnecté de la vie de tous les jours.
• Changements de personnalité ou de comportement inhabituels.

Causes

Causes principales

• Une réaction à un traumatisme sévère, comme des violences physiques ou sexuelles, un accident grave, une catastrophe naturelle ou la guerre.
• Chez l'enfant, l'esprit se dissocie pour se protéger de la douleur quand l'adulte n'est pas là pour le rassurer.

Facteurs de risque

• Avoir subi des maltraitances ou des négligences dans l'enfance.
• Avoir vécu des expériences répétées de peur intense ou d'insécurité.
• Un contexte familial instable ou un manque de soutien.
• Exercer un métier exposant à des événements choquants (militaires, pompiers, urgentistes).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de pensées suicidaires ou de passage à l'acte.
• Si les épisodes dissociatifs deviennent très fréquents et invalidants.
• Si un comportement dangereux devient incontrôlable.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les épisodes de déconnexion surviennent plusieurs fois par mois.
• Si les trous de mémoire ou le sentiment d'irréalité gênent le travail, les études ou la vie de famille.
• Si vous souhaitez comprendre ce qui vous arrive et obtenir un avis médical.

Diagnostic

Le médecin généraliste est souvent le premier interlocuteur. Il vous questionne sur vos symptômes, votre vécu et votre histoire personnelle. Si besoin, il vous oriente vers un psychiatre ou un psychologue pour un examen plus approfondi.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen physique et parfois des analyses de sang pour écarter d'autres causes (problèmes neurologiques, thyroïdiens, prise de certaines substances).
• Un entretien psychologique approfondi, souvent sur plusieurs rendez-vous.
• Des questionnaires de repérage des symptômes dissociatifs.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic prend du temps. Le professionnel vérifie que les symptômes ne sont pas dus à un autre problème de santé. Il cherche aussi des signes de stress post-traumatique, d'anxiété ou de dépression. Ce n'est pas un examen qui fait mal : il s'agit de parler et de comprendre.

Traitement

Le principal traitement est la psychothérapie, c'est-à-dire un suivi psychologique régulier avec un thérapeute formé. Le but est de restaurer un sentiment de sécurité, de comprendre les déclencheurs et de réduire la fréquence et l'intensité des épisodes dissociatifs.

Soins personnels à domicile

• Apprendre des techniques d'ancrage (par exemple, décrire mentalement 5 choses que l'on voit, 4 sons, 3 sensations tactiles, etc.).
• Tenir un journal pour noter les moments de déconnexion, ce qui les précède et ce qui aide.
• Se créer une routine quotidienne stable (réveil, repas, sommeil).
• Pratiquer des exercices de respiration lente en cas de stress.

Traitements médicaux

Aucun médicament ne soigne directement la dissociation. En revanche, un médecin peut prescrire un traitement contre l'anxiété ou la dépression qui accompagnent souvent ces troubles. Tout traitement est mis en place et suivi par un professionnel de santé, toujours après une évaluation approfondie.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Non applicable : les troubles dissociatifs ne se traitent pas par chirurgie.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un trouble dissociatif demande de l'énergie. Vous pouvez apprendre à reconnaître les signes avant-coureurs d'un épisode et à mettre en place un « plan de sécurité » : une liste de personnes à contacter, des endroits rassurants et des gestes qui apaisent.

Conseils de mode de vie

• Maintenir un sommeil régulier, car la fatigue aggrave la dissociation.
• Éviter l'alcool et les drogues, qui augmentent les épisodes de déconnexion.
• Faire quelques pas de marche chaque jour, même courts.
• Rejoindre un groupe de parole pour échanger avec d'autres personnes qui vivent la même chose.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée ne guérit pas le trouble, mais elle aide à stabiliser l'énergie et l'humeur. L'exercice doux (marche, yoga, natation) peut apaiser le système nerveux et réduire l'anxiété.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Ces troubles peuvent provoquer un sentiment de solitude, une anxiété importante et parfois des idées noires. Vous méritez d'être aidé(e). En cas de pensées suicidaires, appelez le 3114 (numéro national pour aider les personnes en souffrance).

Prévention

On ne peut pas toujours éviter ce trouble, car il survient comme une réaction à un événement traumatique. Mais plus tôt on est soutenu après un choc, plus on limite les risques. Apprendre à gérer le stress, se faire aider après un événement difficile et renforcer les liens familiaux peuvent aider.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage organisé. Si vous ressentez des symptômes dissociatifs, parlez-en à votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation de la dépression et de l'anxiété.
• Risque accru de dépendance à l'alcool ou à des médicaments sans prescription.
• Difficultés relationnelles et isolement.
• Problèmes scolaires, professionnels ou financiers.
• Risque de comportements suicidaires.

Pronostic à long terme

Avec un accompagnement adapté, la plupart des personnes progressent. Le trouble dissociatif n'est pas une fatalité. La thérapie aide à retrouver une continuité dans la mémoire et une estime de soi plus solide. Chaque petit pas compte.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Associations de patients en santé mentale (France) · France

Lignes d'assistance

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