La shigellose : comprendre, soigner et prévenir

Aperçu

La shigellose est une infection intestinale causée par une bactérie nommée Shigella. Elle se traduit par une inflammation de l'intestin, avec des diarrhées souvent sanglantes, de la fièvre et des crampes abdominales. On l'attrape en avalant les bactéries présentes dans les selles d'une personne infectée, par exemple via les mains sales ou des aliments contaminés.

La shigellose est fréquente dans le monde, surtout dans les pays où l'assainissement est insuffisant. En France, elle est plus rare et survient souvent lors de voyages à l'étranger ou dans des collectivités.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les jeunes enfants de moins de 5 ans, les voyageurs, les personnes vivant en collectivité (crèches, maisons de retraite, casernes) et les hommes ayant des rapports sexuels entre hommes.

Symptômes

Symptômes courants

• Diarrhée aqueuse ou sanglante
• Fièvre souvent élevée et soudaine
• Crampes et douleurs abdominales
• Nausées, parfois vomissements
• Sensations urgentes et fréquentes d'aller à la selle
• Perte d'appétit et fatigue

Symptômes chez l'enfant

• Diarrhée sanglante ou avec glaires
• Fièvre élevée, parfois accompagnée de convulsions (secousses musculaires involontaires)
• Somnolence inhabituelle ou irritabilité
• Refus de boire ou difficulté à s'alimenter
• Signes de déshydratation : couches sèches, pleurs sans larmes, yeux creux

Symptômes chez les personnes âgées

• Risque accru de déshydratation sévère
• Diarrhée sanglante souvent plus marquée
• Confusion ou faiblesse inhabituelle
• Chutes dues à la fatigue et à la perte de liquide
• Signes d'aggravation en cas de maladies chroniques (diabète, insuffisance rénale, etc.)

Causes

Causes principales

• La bactérie Shigella (plusieurs variétés existent)
• Contamination fécale-orale : mains sales après être allé aux toilettes
• Eau ou aliments contaminés par les selles d'une personne infectée
• Contact direct avec une personne infectée (lors de soins, de rapports sexuels, ou en partageant des objets de toilette)

Facteurs de risque

• Jeune âge (moins de 5 ans)
• Voyage dans un pays aux conditions d'hygiène précaires
• Vie en collectivité (crèche, école, caserne, prison, maison de retraite)
• Système immunitaire affaibli (maladie chronique, traitement immunosuppresseur)
• Non-respect des règles d'hygiène des mains

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Diarrhée sanglante
• Fièvre supérieure à 38,5°C persistant plus de 48 heures
• Signes de déshydratation malgré des apports en liquide
• Douleurs abdominales intenses
• Fatigue extrême inhabituelle

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Diarrhée qui persiste plus de 4 à 5 jours sans signes de gravité
• Selles anormales après un voyage en zone tropicale
• Questions sur la prévention (hygiène, comportements à risque)

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos déplacements récents et vos contacts. Pour confirmer la présence de la bactérie, il peut demander une analyse de vos selles.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen cytobactériologique des selles (coproculture)
• Test PCR sur les selles (recherche de matériel génétique de Shigella)
• Prise de sang en cas de signes de gravité ou de déshydratation

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous recevrez un pot stérile pour prélever un échantillon de selles au laboratoire. Les résultats sont généralement disponibles en 2 à 4 jours. En attendant, le médecin vous conseillera de bien vous hydrater et de surveiller l'apparition de signes d'alarme.

Traitement

Le traitement repose d'abord sur la prévention de la déshydratation et le repos. Les antibiotiques ne sont pas prescrits systématiquement ; ils sont réservés aux formes sévères ou aux personnes à risque (très jeunes enfants, personnes âgées, immunodéprimées).

Soins personnels à domicile

• Buvez souvent de petites quantités d'eau, de bouillon ou de solution de réhydratation orale (disponible en pharmacie sans ordonnance).
• Reposez-vous au calme : lutter contre l'infection demande de l'énergie.
• Ne prenez pas de médicaments antidiarrhéiques sans l'avis d'un médecin, car ils peuvent prolonger l'infection.
• Lavez-vous soigneusement les mains après chaque passage aux toilettes.
• Évitez de préparer les repas pour les autres tant que la diarrhée n'est pas arrêtée depuis 48 heures.

Traitements médicaux

En cas de forme grave ou de risque élevé de complications, le médecin peut prescrire un antibiotique efficace contre la bactérie. Il est important de respecter exactement la prescription et de ne jamais arrêter le traitement sans avis médical. Une hospitalisation peut être nécessaire pour une perfusion en cas de déshydratation sévère.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est quasiment jamais nécessaire pour la shigellose. Elle ne serait envisagée qu'en cas de complication très rare, comme une perforation de l'intestin.

Vivre avec cette affection

Lors d'un épisode de shigellose, vous devez rester à la maison et vous reposer. Ne retournez pas au travail, à l'école ou à la crèche avant 48 heures après la fin de la diarrhée, afin d'éviter de contaminer d'autres personnes.

Conseils de mode de vie

• Maintenez une hygiène rigoureuse des mains : savon et eau courante pendant au moins 20 secondes.
• Désinfectez les toilettes et les poignées de porte régulièrement.
• Utilisez des serviettes et un linge de toilette séparés.
• Évitez les piscines, saunas ou bains partagés pendant la maladie.

Alimentation et exercice

Choisissez des repas simples et faciles à digérer : riz, pommes de terre bouillies, carottes cuites, bananes. Évitez les aliments gras, épicés, très sucrés et les produits laitiers quelques jours. Reprenez une activité physique douce (marche, étirements) quand la fatigue diminue, selon votre envie.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre une diarrhée aiguë peut être épuisant et stressant, notamment à l'idée de contaminer ses proches. Cette inquiétude est légitime. Parlez-en à votre médecin ou à un proche de confiance ; un accompagnement est possible si le moral reste impacté.

Prévention

Oui, la shigellose peut être prévenue avec des gestes simples : lavage fréquent des mains au savon, surtout après les toilettes et avant de cuisiner, consommation d'eau et d'aliments sûrs, surtout à l'étranger.

Vaccins

Il n'existe pas encore de vaccin contre la shigellose. La prévention repose principalement sur l'hygiène et les précautions lors des voyages.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique en population générale. Si vous avez des symptômes ou un contage récent, le médecin peut demander une analyse de selles.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation sévère pouvant nécessiter une hospitalisation
• Déséquilibre des sels minéraux dans le sang (troubles électrolytiques)
• Infection généralisée (septicémie), surtout chez les personnes fragiles
• Syndrome hémolytique et urémique (rare, touchant les reins)
• Douleurs articulaires ou troubles oculaires (syndrome de Reiter) après l'infection

Pronostic à long terme

Avec une bonne hydratation et des soins adaptés, la plupart des personnes guérissent en moins d'une semaine. Les formes graves se traitent efficacement en milieu hospitalier lorsqu'elles sont prises en charge rapidement. La grande majorité des patients se rétablissent sans séquelles.

Trouver du soutien

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