Bradycardie : quand le cœur bat trop lentement

Aperçu

La bradycardie est un rythme cardiaque anormalement lent, généralement en dessous de 60 battements par minute au repos. Pour certaines personnes, notamment les sportifs, c'est normal et sans danger. Mais si le cœur bat trop lentement pour pomper assez de sang, des symptômes comme la fatigue, les vertiges ou l'essoufflement peuvent apparaître.

La bradycardie est assez fréquente, surtout chez les personnes âgées, mais elle passe souvent inaperçue car elle ne provoque pas de symptômes. On ne connaît pas exactement le nombre de personnes concernées.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente après 65 ans, chez les sportifs très entraînés, et chez les personnes qui prennent certains médicaments pour le cœur ou la tension.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue inhabituelle
• Essoufflement au moindre effort
• Vertiges ou sensation de tête qui tourne
• Confusion ou difficulté à se concentrer
• Palpitations, c'est-à-dire une sensation de battements cardiaques irréguliers ou pauses

Symptômes chez l'enfant

• Manque d'énergie ou somnolence
• Difficultés à s'alimenter ou à téter chez le nourrisson
• Essoufflement pendant le jeu ou les activités simples
• Pâleur inhabituelle

Symptômes chez les personnes âgées

• Chutes fréquentes ou malaise inexpliqué
• Confusion soudaine ou aggravation de la mémoire
• Fatigue extrême même au repos
• Vertiges en se levant

Causes

Causes principales

• Le vieillissement naturel du système électrique du cœur
• Les maladies cardiaques comme l'infarctus ou l'insuffisance cardiaque
• L'hypothyroïdie, c'est-à-dire une glande thyroïde qui fonctionne trop lentement
• Certains médicaments pour le cœur, la tension ou les troubles du rythme
• L'apnée du sommeil, où la respiration s'arrête brièvement pendant le sommeil
• Un déséquilibre des sels minéraux dans le sang, comme le potassium

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Antécédents de maladie cardiaque
• Hypertension artérielle
• Diabète
• Tabagisme
• Consommation d'alcool

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Malaise ou évanouissement
• Douleur thoracique même légère
• Essoufflement au repos
• Battements cardiaques très lents et irréguliers constatés plusieurs fois

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fatigue persistante qui dure plus d'une semaine
• Vertiges légers qui reviennent
• Vous avez mesuré votre pouls et il est souvent en dessous de 50 battements par minute
• Vous prenez un médicament qui peut ralentir le cœur et vous vous posez des questions

Diagnostic

Le médecin commence par parler avec vous, prendre votre pouls et écouter votre cœur. Il peut ensuite demander un électrocardiogramme (ECG) pour enregistrer l'activité électrique de votre cœur.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme (ECG) : un examen rapide et indolore qui enregistre le rythme du cœur
• Holter ECG : un petit appareil à porter pendant 24 ou 48 heures pour enregistrer le cœur en continu
• Test d'effort sur vélo ou tapis roulant pour voir comment le cœur accélère pendant l'exercice
• Prise de sang pour vérifier la thyroïde, les sels minéraux et d'autres paramètres
• Échocardiographie : une échographie du cœur pour examiner sa structure et son fonctionnement

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Tous ces examens sont indolores. L'ECG dure quelques minutes. Le Holter vous permet de vivre normalement à la maison avec un petit appareil. Le médecin vous expliquera les résultats lors d'un rendez-vous de suivi.

Traitement

Le traitement dépend de la cause et des symptômes. Si la bradycardie ne provoque aucun symptôme, on ne la traite souvent pas, juste on la surveille. Si elle entraîne des vertiges ou des malaises, on cherche la cause et on la traite. Dans les cas graves, on peut poser un pacemaker, un petit appareil qui aide le cœur à battre normalement.

Soins personnels à domicile

• Évitez les efforts intenses si vous avez des vertiges ou une fatigue anormale
• Levez-vous lentement après être assis ou allongé pour éviter les chutes de tension
• Évitez l'alcool et le tabac, qui peuvent aggraver les troubles du rythme
• Buvez suffisamment d'eau, surtout en cas de chaleur
• Respectez vos rendez-vous médicaux et vos prises de sang

Traitements médicaux

Le médecin peut adapter les médicaments qui ralentissent le cœur, traiter une maladie de la thyroïde ou une apnée du sommeil. Si la bradycardie est grave et symptomatique, la pose d'un pacemaker est le traitement le plus efficace. Ce n'est pas un médicament : c'est un petit appareil implanté sous la peau qui envoie des impulsions électriques pour réguler le rythme du cœur. La décision est toujours prise avec un cardiologue, en fonction de votre situation personnelle.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie est rarement nécessaire. La pose d'un pacemaker se fait par une petite incision sous la peau, sous anesthésie locale, et permet de corriger durablement la lenteur du cœur.

Vivre avec cette affection

La plupart des personnes vivent normalement avec une bradycardie, surtout si elle est bien suivie. Apprenez à reconnaître les signes qui doivent vous alerter, comme les vertiges, et parlez-en à votre médecin. Si vous avez un pacemaker, vous pourrez reprendre presque toutes vos activités après quelques semaines.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique douce comme la marche, le vélo ou la natation, sans forcer
• Dormez suffisamment et gardez des horaires réguliers
• Prenez le temps de respirer et de gérer votre stress, par exemple avec la méditation ou des exercices de relaxation
• Évitez de rester debout longtemps sans bouger, surtout en cas de chaleur
• Suivez les conseils de votre médecin pour les contrôles réguliers

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, pauvre en sel et riche en fruits, légumes et céréales complètes aide à protéger le cœur. L'exercice régulier est bon pour le cœur, mais il faut demander à votre médecin quel niveau d'effort vous convient. En général, la marche est un excellent exercice pour les personnes ayant une bradycardie.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec des sensations de vertiges ou des malaises peut être anxiogène. Il est normal de se sentir parfois inquiet. Parler de ses craintes avec son médecin traitant ou avec un psychologue peut soulager cette anxiété. Votre entourage peut aussi vous aider en comprenant la situation.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la bradycardie, car elle est souvent liée au vieillissement ou à une maladie cardiaque. Cependant, on peut réduire les risques cardiaques en adoptant une bonne hygiène de vie : ne pas fumer, limiter l'alcool, manger équilibré et faire de l'exercice régulier. Il est aussi important de bien suivre les traitements prescrits pour la tension, le diabète ou le cholestérol.

Vaccins

La vaccination contre la grippe est recommandée pour les personnes souffrant d'une maladie cardiaque, car elle évite des complications respiratoires. Mais elle ne prévient pas la bradycardie.

Programmes de dépistage

Un dépistage par électrocardiogramme peut être utile si vous avez des facteurs de risque ou des symptômes. Demandez à votre médecin si vous devez le faire, surtout après 60 ans ou si vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque.

Complications

En l'absence de traitement

• Syncopes, c'est-à-dire des pertes de connaissance brèves mais dangereuses
• Chutes qui peuvent provoquer des fractures, surtout chez les personnes âgées
• Aggravation d'une insuffisance cardiaque, car le cœur ne pompe pas assez de sang
• Baisse de la pression artérielle avec sensation de faiblesse permanente

Pronostic à long terme

Avec un suivi adapté, la plupart des personnes vivent bien avec une bradycardie. Quand un pacemaker est nécessaire, il permet dans la grande majorité des cas de retrouver une vie normale et active. Les progrès médicaux sont très efficaces, et votre médecin reste là pour vous accompagner à chaque étape.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.