Lichen plan buccal : comprendre et mieux vivre avec

Aperçu

Le lichen plan buccal est une affection inflammatoire chronique (qui dure longtemps) de la muqueuse de la bouche. Elle se manifeste par des taches blanches, rouges ou des petites plaies, principalement sur la face intérieure des joues, les gencives ou la langue. Ce n'est pas une infection et ce n'est pas contagieux.

C'est une maladie assez rare, mais elle n'est pas exceptionnelle.

Les adultes de plus de 40 ans sont les plus souvent touchés, avec une légère prédominance chez les femmes. Les enfants sont rarement concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Lésions blanches en forme de dentelle sur l'intérieur des joues
• Plaques rouges ou ulcérations (petites plaies)
• Sensation de brûlure ou de picotement
• Gêne en mangeant des aliments épicés ou acides
• Bouche sèche ou goût métallique

Symptômes chez l'enfant

• Le lichen plan buccal est rare chez l'enfant. Les lésions sont similaires à celles de l'adulte mais l'enfant peut se plaindre surtout d'une gêne à manger.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les lésions peuvent être plus douloureuses et plus longues à guérir
• Elles peuvent gêner la mastication, la déglutition et le port de prothèses dentaires
• Les seniors doivent être particulièrement attentifs aux changements dans la bouche

Causes

Causes principales

• La cause exacte est inconnue. On pense qu'il s'agit d'une réaction anormale du système immunitaire contre les cellules de la bouche
• Certains médicaments peuvent déclencher un lichen buccal, mais cela reste rare
• Le stress, la fatigue ou une infection peuvent aggraver les symptômes

Facteurs de risque

• Avoir plus de 40 ans
• Être une femme
• Avoir une maladie auto-immune (par exemple une maladie thyroïdienne)
• Prendre certains médicaments (parlez-en à votre médecin)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Signes d'urgence déjà décrits (difficulté à respirer, saignement abondant)
• Douleur très intense avec incapacité de s'hydrater
• Lésion suspecte qui saigne ou grossit

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lésions blanches ou rouges dans la bouche depuis plus de deux semaines
• Sensation de brûlure qui gêne les repas
• Inconfort persistant malgré une bonne hygiène

Diagnostic

Le médecin examine votre bouche et reconnaît généralement le lichen plan à son aspect. En cas de doute, il peut prélever un tout petit morceau de muqueuse (une biopsie) pour l'analyser au laboratoire.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique de toute la cavité buccale
• Biopsie de la muqueuse si nécessaire
• Parfois, une prise de sang pour rechercher une maladie associée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Aucune préparation particulière n'est nécessaire. La consultation est rapide. La biopsie se fait sous anesthésie locale et dure quelques minutes. Vous pouvez reprendre vos activités juste après.

Traitement

Il n'existe pas de traitement qui fasse disparaître définitivement le lichen plan buccal, mais on peut très bien contrôler les poussées. L'objectif est de soulager la douleur, de limiter l'inflammation et de prévenir les complications.

Soins personnels à domicile

• Brossez-vous les dents avec une brosse souple et un dentifrice non irritant
• Ne fumez pas et ne buvez pas d'alcool
• Évitez les aliments épicés, acides ou très chauds
• Mangez froid ou tiède plutôt que chaud
• Utilisez des bains de bouche doux à base d'eau tiède salée

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous proposer des bains de bouche, des gels ou des comprimés qui diminuent l'inflammation. Ces traitements sont délivrés sur ordonnance. Ne les utilisez pas sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Un geste chirurgical n'est proposé que dans de rares cas, par exemple pour retirer une lésion qui semble suspecte ou qui ne guérit pas.

Vivre avec cette affection

Le lichen plan buccal est une maladie chronique : certaines périodes sont calmes, d'autres plus actives. Apprenez à repérer ce qui déclenche vos poussées (stress, alimentation...) et adaptez votre quotidien pour réduire la gêne.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique régulière pour évacuer le stress
• Prenez le temps de manger, en petites bouchées, des aliments doux
• Consultez votre chirurgien-dentiste pour des contrôles réguliers
• Tenez un journal pour noter les aliments ou situations qui aggravent la douleur

Alimentation et exercice

Le sport aide à mieux vivre la maladie en réduisant l'anxiété. Côté alimentation, choisissez des plats tièdes, peu épicés et non acides. Une alimentation variée est recommandée pour garder un bon état général.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une maladie qui touche la bouche peut altérer l'image de soi et donner envie de s'isoler. Si vous vous sentez déprimé, parlez-en à votre médecin. En cas de pensées suicidaires, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas empêcher l'apparition d'un lichen plan buccal. On peut parfois limiter les poussées en évitant les irritants et le stress.

Vaccins

Il n'existe aucun vaccin contre le lichen plan buccal.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de test de dépistage systématique. Cependant, un examen régulier de la bouche par un professionnel de santé est recommandé.

Complications

En l'absence de traitement

• Douleurs qui s'aggravent et persistent
• Ulcérations qui saignent
• Difficulté à boire, manger ou parler
• Risque très faible de transformation en cancer de la bouche, d'où l'importance d'un suivi

Pronostic à long terme

Avec un suivi médical adapté, la majorité des personnes vivent bien avec un lichen plan buccal. Les symptômes peuvent revenir, mais ils sont contrôlables. Un contrôle annuel ou semestriel permet de détecter rapidement toute anomalie.

Trouver du soutien

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