Trouble de conversion : symptômes et prise en charge

Aperçu

Le trouble de conversion, aussi appelé trouble neurologique fonctionnel, est une condition dans laquelle des symptômes physiques réels (comme une faiblesse, des tremblements, des crises, une paralysie ou une perte de sensibilité) apparaissent sans qu'une maladie organique ne puisse les expliquer. Le cerveau ne transmet pas correctement les informations, mais les symptômes ne sont pas simulés : ils sont vécus comme réels par la personne.

C'est un trouble relativement courant : on estime qu'environ 5 à 10 % des personnes hospitalisées en neurologie présentent des symptômes de ce type. Il peut toucher tout le monde.

Il peut toucher les enfants, les adolescents et les adultes, mais il est plus fréquent chez les femmes jeunes. Il peut aussi survenir à tout âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Une faiblesse ou une paralysie d'un membre
• Des tremblements ou des mouvements anormaux
• Des crises semblables à de l'épilepsie (crises dissociatives)
• Une perte de sensibilité, des picotements ou un engourdissement
• Des problèmes de vision (vision floue, cécité) ou d'audition
• Des troubles de la parole (voix rauque, difficulté à parler)

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les symptômes sont souvent moteurs (paralysie, troubles de la marche) ou des crises.
• Ils peuvent apparaître après un événement stressant à l'école ou dans la famille.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent ressembler à ceux d'un accident vasculaire cérébral (faiblesse d'un côté, troubles de l'équilibre).
• Ils surviennent parfois après un deuil, un déménagement ou un stress lié à la santé.

Causes

Causes principales

• Une réaction à un stress psychologique ou émotionnel intense (conflit, deuil, agression, harcèlement)
• Une difficulté à exprimer ou à gérer des émotions fortes, qui se transforme en symptômes physiques
• Des antécédents de traumatisme physique ou psychologique

Facteurs de risque

• Le fait d'être une femme (plus fréquent chez les femmes jeunes)
• Avoir un trouble anxieux ou dépressif
• Un contexte familial stressant ou un mode de vie très exigeant
• Des antécédents d'abus ou de négligence dans l'enfance

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez immédiatement (composez le 15 ou le 112) si les symptômes sont soudains, intenses ou s'accompagnent de signes d'alerte (paralysie brutale, difficulté à parler, confusion, perte de connaissance).
• Si vous avez des pensées suicidaires ou une envie de vous faire du mal, appelez le 3114 ou les urgences.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez-en à votre médecin traitant dès que les symptômes apparaissent, même s'ils sont gênants mais non urgents.
• Un avis médical est important pour exclure toute autre maladie et débuter une prise en charge.

Diagnostic

Le diagnostic est posé par un médecin (souvent un neurologue) après un interrogatoire et un examen clinique complets. Le médecin s'assure que les symptômes ne sont pas dus à une maladie neurologique (comme une sclérose en plaques) ou à un autre trouble organique.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen neurologique (force, sensibilité, réflexes, coordination)
• Des analyses de sang
• Parfois une imagerie cérébrale (IRM ou scanner)
• Parfois un électroencéphalogramme (EEG) si des crises sont présentes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Il se peut que votre médecin vous oriente vers un spécialiste (neurologue, psychiatre) pour approfondir. Vous devrez peut-être refaire des examens pour éliminer d'autres causes, mais la plupart des personnes n'ont pas besoin de nombreux tests.

Traitement

Le traitement repose avant tout sur une prise en charge globale : expliquer le diagnostic au patient, rassurer et proposer une thérapie (souvent une thérapie cognitivo-comportementale ou une thérapie par la parole). L'objectif est de comprendre le lien entre les symptômes et les émotions, et d'apprendre à gérer le stress. Un suivi par un kinésithérapeute ou un ergothérapeute peut aider à récupérer les capacités physiques.

Soins personnels à domicile

• Reprendre progressivement les activités quotidiennes, sans forcer
• Apprendre des techniques de relaxation et de respiration
• Éviter de se focaliser sur les symptômes, mais les accepter sans panique
• Dormir et se reposer suffisamment
• Échanger avec ses proches et ne pas rester isolé

Traitements médicaux

Les médicaments ne sont pas le traitement principal. Dans certains cas, un médecin peut prescrire un traitement pour l'anxiété ou la dépression qui accompagne souvent le trouble, mais cela se décide au cas par cas et n'est jamais automatique. Aucun médicament ne « soigne » directement le trouble de conversion.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas indiquée pour ce trouble.

Vivre avec cette affection

Vivre avec ce trouble demande de la patience. Les symptômes peuvent être fluctuants, et il est important de garder une routine équilibrée : sommeil régulier, activité physique douce, activités plaisantes, et suivi médical régulier.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique régulière adaptée (marche, natation, yoga)
• Réduire les sources de stress et apprendre à les gérer
• Maintenir des liens sociaux et parler de ses difficultés
• Suivre les conseils de l'équipe soignante et garder un rendez-vous de suivi

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une hydratation suffisante aident au bien-être général. Une activité physique modérée, comme la marche, améliore l'humeur et le sommeil, sans aggraver les symptômes.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Ce trouble peut entraîner une détresse psychologique (anxiété, découragement). Il est fréquent d'avoir honte ou de se sentir incompris. Il est important de rappeler que les symptômes sont réels et que la personne n'est pas responsable. Une aide psychologique peut être très utile. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez le 3114 (numéro national de prévention du suicide) ou les urgences (15).

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir ce trouble, car il est lié à des facteurs stressants parfois imprévisibles. Cependant, bien gérer son stress, exprimer ses émotions et consulter tôt en cas de mal-être peuvent réduire le risque de symptômes prolongés.

Complications

En l'absence de traitement

• Une gêne fonctionnelle persistante (difficulté à marcher, à travailler, à accomplir les gestes quotidiens)
• Un risque de dépendance et de perte d'autonomie
• Un retentissement sur la vie sociale et familiale
• Un risque de dépression ou de troubles anxieux associés

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic clair, une explication rassurante et un suivi adapté (thérapie, rééducation), beaucoup de personnes voient leurs symptômes diminuer ou disparaître. L'évolution est parfois lente, mais elle est souvent favorable, surtout quand la personne comprend son trouble et se sent soutenue.

Trouver du soutien

Lignes d'assistance

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