5 façons de prévenir l'incontinence

Aperçu

L'incontinence est la perte involontaire d'urine, et parfois de selles. C'est un symptôme fréquent, pas une maladie honteuse. On parle d'incontinence urinaire quand l'urine s'échappe sans le vouloir, en petite ou grande quantité.

Oui. En France, plus de 2 millions de personnes vivent avec une incontinence urinaire légère à sévère. C'est très répandu, mais très peu de gens en parlent.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente après une grossesse, à la ménopause, après une chirurgie du bassin, chez les personnes obèses ou constipées, et chez les hommes après une intervention sur la prostate.

Symptômes

Symptômes courants

• Fuites d'urine à l'effort : en toussant, en riant, en portant une charge ou pendant le sport.
• Besoin urgent d'aller aux toilettes, parfois si fort qu'on ne peut pas attendre.
• Fuites pendant le sommeil.
• Fuites en se levant, en marchant ou en se penchant.
• Sensation que la vessie ne se vide pas complètement.

Symptômes chez l'enfant

• Pipi au lit après l'âge de 5 ans, encore appelé énurésie nocturne.
• Fuites dans la culotte pendant la journée.
• Douleur ou brûlure en urinant.
• Constipation associée aux fuites.

Symptômes chez les personnes âgées

• Fuites plus fréquentes à cause d'une vessie plus fragile.
• Retard volontaire pour aller aux toilettes par peur de tomber ou parce que les toilettes sont loin.
• Urines fréquentes la nuit qui perturbent le sommeil.
• Fuites aggravées par certains médicaments ou une mobilité réduite.

Causes

Causes principales

• Faiblesse des muscles du périnée et du plancher pelvien.
• Hyperactivité de la vessie, qui se contracte trop tôt.
• Obstacle à l'écoulement de l'urine, par exemple une prostate volumineuse chez l'homme.
• Constipation chronique, qui appuie sur la vessie.
• Obésité, qui augmente la pression sur le bassin.
• Certaines maladies neurologiques, comme la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson ou un AVC.
• Effets secondaires de certains médicaments ou suite à une chirurgie du bassin.

Facteurs de risque

• Grossesse et accouchement par voie basse.
• Ménopause et baisse des œstrogènes.
• Vieillissement, surtout après 70 ans.
• Tabagisme, à cause de la toux chronique et de l'affaiblissement des tissus.
• Activité physique intense à impact répété, comme la course ou les sauts.
• Diabète, qui peut toucher les nerfs de la vessie.
• Antécédents de chirurgie abdominale ou pelvienne.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur ou brûlure en urinant, ou besoin d'uriner très fréquent avec fièvre.
• Présence de sang dans les urines.
• Incapacité d'uriner malgré une envie forte.
• Apparition brutale de fuites après une chute ou un traumatisme.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Dès que les fuites surviennent plusieurs fois par semaine ou perturbent les activités.
• Quand elles vous empêchent de sortir, de faire du sport ou de dormir.
• En cas de gêne, même minime, car il est toujours possible de s'améliorer.

Diagnostic

Le médecin commence par une discussion simple et confidentielle. Il vous interroge sur vos fuites, votre santé, vos enfants, vos médicaments. Il peut ensuite examiner votre ventre et le périnée. Parfois, il vous demandera de tenir un calendrier urinaire : noter chaque passage aux toilettes et chaque fuite sur deux ou trois jours.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse des urines pour chercher une infection ou du sucre dans les urines.
• Échographie de la vessie et des reins après avoir uriné, pour vérifier qu'elle se vide bien.
• Débitmétrie : mesure du flux urinaire pendant que vous urinez dans un appareil.
• Bilan urodynamique, si nécessaire, pour étudier le fonctionnement de la vessie en consultation spécialisée.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen n'est ni douloureux ni humiliant. On vous explique chaque étape. Si besoin, le médecin vous oriente vers un urologue, une sage-femme ou un kinésithérapeute spécialisé en rééducation périnéale.

Traitement

Le traitement dépend du type d'incontinence et de sa cause. Une fois le diagnostic posé, la plupart des personnes peuvent être améliorées ou guéries grâce à des solutions simples, sans passer par la chirurgie. Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) insistent sur la rééducation et les mesures comportementales avant toute intervention. Votre médecin vous proposera d'abord des mesures non médicamenteuses, puis des traitements adaptés si besoin.

Soins personnels à domicile

• Faire une rééducation du périnée avec un kinésithérapeute ou une sage-femme.
• Aller régulièrement à la selle et éviter la constipation, car elle pousse sur la vessie.
• Aller aux toilettes à heures fixes, par exemple toutes les 3 heures, pour éviter d'attendre la dernière minute.
• Se vider la vessie complètement, sans se précipiter.
• Réduire le café, le thé et l'alcool, qui irritent la vessie.
• Boire environ 1,5 litre d'eau par jour, sans excès, surtout le soir.
• Perdre du poids si nécessaire, même quelques kilos suffisent.
• Renforcer les muscles avec de la marche, du vélo ou de la natation en douceur.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous proposer des médicaments qui détendent la vessie ou réduisent l'urgence, mais uniquement sur prescription. Il peut aussi vous orienter vers une stimulation des nerfs du plancher pelvien ou vers une rééducation comportementale. Ces traitements ne remplacent pas la rééducation, ils s'y ajoutent. L'objectif est de vous redonner du contrôle, avec le moins d'effets secondaires possible.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est proposée qu'après avoir essayé les autres traitements pendant plusieurs mois. Elle peut consister, par exemple, à placer une petite bandelette sous l'urètre pour mieux retenir l'urine, ou à soutenir la vessie. Le choix de la technique est personnalisé, après des examens spécialisés.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une incontinence demande souvent de s'organiser : garder un sac avec une protection de rechange, repérer les toilettes à l'avance, choisir des vêtements faciles à enlever. Les protections modernes sont fines, discrètes et ne se sentent presque plus. Vous pouvez continuer à sortir, à travailler et à profiter de la vie malgré quelques aménagements.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique régulière et douce pour garder un bon tonus.
• Apprendre à contracter le périnée avant un effort, comme la toux, le rire ou porter une charge.
• Éviter de se retenir trop longtemps.
• Limiter les boissons irritantes après 18h.
• Soigner une éventuelle constipation.
• Arrêter de fumer, si possible avec l'aide d'un professionnel de santé.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres, par exemple avec des fruits, des légumes et des céréales complètes, aide à prévenir la constipation. Une bonne hydratation est essentielle : boire trop peu concentre l'urine et aggrave l'irritation. Pour l'exercice, privilégiez la marche, la natation ou le vélo. Une femme sur deux peut obtenir une amélioration avec des exercices du périnée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'incontinence peut être source de honte, d'anxiété et d'isolement. Certaines personnes évitent de sortir, de voir des amis ou de faire du sport. Cela peut aller jusqu'à une perte de confiance ou des symptômes de dépression. Parlez-en à votre médecin ou à un proche. Si vous vous sentez déprimé ou avez des pensées suicidaires, appelez le 3114, le numéro national de prévention du suicide.

Prévention

On ne peut pas tout prévenir, mais on peut réduire les risques. Voici 5 conseils concrets : 1) Bouger régulièrement et pratiquer des exercices du périnée, même sans fuites ; 2) Maintenir un poids santé ; 3) Ne pas fumer ; 4) Boire assez, mais sans excès, et éviter de se retenir ; 5) Aller aux toilettes avant d'en avoir vraiment envie, et traiter la constipation tôt. Ces gestes protègent la vessie et le plancher pelvien.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient l'incontinence. En revanche, se faire vacciner contre la grippe ou le Covid-19 peut éviter une toux violente qui, à la longue, fragilise le périnée.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage automatique de l'incontinence. Mais lors d'une consultation pour un autre motif, n'hésitez pas à évoquer vos fuites. Le médecin peut alors repérer les facteurs de risque et proposer une prise en charge précoce, bien plus efficace.

Complications

En l'absence de traitement

• Irritations ou infections de la peau autour des organes génitaux.
• Infections urinaires à répétition.
• Chutes en courant aux toilettes, surtout la nuit.
• Isolement social, perte de confiance en soi, anxiété ou dépression.
• Altération de la qualité du sommeil et de la vie quotidienne.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, environ 70 à 80 % des personnes constatent une amélioration nette, souvent même une disparition des fuites. Le succès dépend plus de la régularité des exercices et de la participation active que de la gravité initiale. Il n'est jamais trop tard pour agir : la médecine dispose de solutions pour presque toutes les situations.

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