Leucémie myéloïde aiguë

Aperçu

La leucémie myéloïde aiguë (LMA) est un cancer du sang et de la moelle osseuse. La moelle osseuse, qui est l'usine à fabriquer les cellules du sang, produit trop de cellules anormales (blastes) qui ne fonctionnent pas correctement. Ces cellules envahissent la moelle et empêchent la fabrication des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes normaux. On dit qu'elle est aiguë car elle évolue rapidement et doit être traitée sans délai.

Non, la leucémie myéloïde aiguë est une maladie rare. On compte environ 3 000 nouveaux cas par an en France.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les adultes de plus de 60 ans. Elle est rare chez l'enfant (environ 10 % des leucémies de l'enfant sont de ce type).

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue intense qui ne disparaît pas au repos
• Fièvre ou infections répétées
• Pâleur (signe d'anémie)
• Saignements ou bleus sans raison (saignement des gencives, du nez)
• Petites taches rouges ou violettes sur la peau (pétéchies)
• Douleurs osseuses ou articulaires
• Perte d'appétit ou perte de poids

Symptômes chez l'enfant

• Fatigue et pâleur
• Fièvre sans cause claire
• Saignements ou bleus anormaux
• Douleurs dans les os ou la marche difficile
• Ganglions enflés ou ventre gonflé

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes parfois plus vagues : faiblesse, essoufflement, perte d'appétit
• Confusion ou somnolence inhabituelle
• Chutes ou perte d'équilibre
• Des signes d'infection ou de saignement qui persistent

Causes

Causes principales

• Une modification (mutation) de l'ADN des cellules de la moelle osseuse est à l'origine de la maladie. En général, on ne sait pas pourquoi cela arrive.

Facteurs de risque

• L'âge (plus fréquent après 60 ans)
• Le tabagisme
• L'exposition à certains produits chimiques (comme le benzène)
• Des traitements antérieurs par chimiothérapie ou radiothérapie
• Certaines maladies du sang comme la myélodysplasie
• Des facteurs génétiques rares (par exemple, la trisomie 21 ou certains syndromes familiaux)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une fatigue inhabituelle qui dure depuis plus de deux semaines
• Des saignements ou des bleus sans raison
• De la fièvre sans cause évidente
• Une pâleur prononcée
• Des douleurs osseuses tenaces

Prenez un rendez-vous de routine si :

• En cas de symptômes qui ne passent pas, même s'ils semblent bénins
• Pour un bilan sanguin si votre médecin généraliste le juge utile

Diagnostic

Le diagnostic se fait à partir d'une prise de sang et d'un examen de la moelle osseuse. Votre médecin traitant vous orientera vers un hématologue (médecin spécialiste du sang).

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang pour mesurer le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes et pour rechercher des cellules anormales
• Une ponction de moelle osseuse (on prélève un petit échantillon de moelle à l'aide d'une aiguille, au niveau de l'os du bassin, après anesthésie locale)
• Des examens de génétique sur les cellules anormales pour orienter le traitement

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont généralement faits pendant une hospitalisation courte. La ponction de moelle osseuse peut être un peu inconfortable mais elle est bien supportée. Les résultats prennent quelques jours à quelques semaines. Il est important de bien comprendre les résultats et de poser toutes vos questions à l'équipe médicale.

Traitement

Le traitement est décidé par une équipe de spécialistes (hématologues, oncologues, infirmières) et dépend de votre âge, de votre état de santé général et des caractéristiques de la leucémie. L'objectif est de détruire les cellules leucémiques et de permettre à la moelle osseuse de fabriquer à nouveau des cellules saines.

Soins personnels à domicile

• Suivre les conseils de l'équipe médicale pour éviter les infections (lavage des mains, absence de visites en cas de rhume)
• Signaler rapidement tout symptôme de fièvre ou de saignement
• Se reposer et demander de l'aide pour les tâches quotidiennes
• Manger de façon équilibrée si l'appétit le permet, ou demander des conseils à une diététicienne

Traitements médicaux

Les traitements principaux sont la chimiothérapie, qui utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses, et la greffe de cellules souches (quand on remplace la moelle malade par des cellules saines d'un donneur). Il existe aussi des thérapies ciblées qui agissent sur des anomalies précises des cellules. Selon les cas, on peut proposer de la radiothérapie. Votre médecin discutera avec vous des options possibles et de leurs effets secondaires. Il est essentiel de ne jamais prendre de médicaments sans l'avis de votre équipe soignante.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas habituellement utilisée pour traiter la leucémie myéloïde aiguë. Parfois, un petit cathéter (petit tube) peut être posé dans une veine pour administrer les traitements, mais ce n'est pas une opération lourde.

Vivre avec cette affection

La vie avec une leucémie myéloïde aiguë est souvent rythmée par les traitements. Il est important de vous entourer de vos proches et de l'équipe médicale. Acceptez de l'aide pour les repas, le ménage et les déplacements. Organisez vos journées pour prioriser le repos et les moments agréables.

Conseils de mode de vie

• Évitez les foules et les personnes malades pour protéger votre immunité
• Arrêtez de fumer (demandez de l'aide si vous en avez besoin)
• Repos régulier, mais aussi une activité douce (marche) si votre médecin l'autorise
• Bonne hydratation (de l'eau, des bouillons) sauf avis contraire
• Hygiène dentaire avec une brosse à dents souple pour éviter de saigner

Alimentation et exercice

Si vous avez des nausées ou une perte d'appétit, parlez-en à votre équipe. Ils peuvent vous conseiller des repas plus adaptés ou des compléments. Si votre état le permet, une activité très douce comme la marche peut aider à garder du tonus. Évitez les exercices intenses ou les sports avec risque de chute pendant les traitements.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de leucémie est un choc et peut entraîner de l'angoisse, de la tristesse ou un sentiment d'isolement. C'est normal. Parlez de ce que vous ressentez à votre équipe soignante. Un accompagnement psychologique peut vous être proposé. N'hésitez pas à demander de l'aide, ce n'est pas une faiblesse.

Prévention

On ne sait pas comment prévenir la leucémie myéloïde aiguë car la cause est souvent inconnue. On peut seulement limiter certains facteurs de risque comme le tabagisme ou l'exposition à des produits chimiques dangereux. Si vous pensez avoir été exposé à des produits toxiques, parlez-en à votre médecin du travail ou à votre médecin traitant.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient la leucémie. Cependant, il est important de vous protéger contre les infections. Discutez avec votre médecin des vaccins recommandés (grippe, etc.). Pendant et après certains traitements, la vaccination peut être déconseillée. Demandez toujours l'avis de votre équipe soignante.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement, la leucémie myéloïde aiguë peut entraîner la mort en quelques semaines ou quelques mois.
• Risque d'infections graves ou de saignements importants
• La maladie peut se propager dans d'autres organes (ganglions, rate, foie, cerveau)

Pronostic à long terme

Même si la leucémie myéloïde aiguë est une maladie grave, des progrès importants ont été faits. De nombreux patients, surtout les plus jeunes et ceux qui présentent certaines caractéristiques génétiques favorables, peuvent guérir. Les traitements sont éprouvants mais il y a de l'espoir et les équipes médicales sont là pour vous soutenir à chaque étape. Une rémission est possible, et la recherche continue d'apporter de nouvelles options.

Trouver du soutien

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