Varices : les avancées des traitements

Aperçu

Les varices sont des veines dilatées et gonflées, le plus souvent dans les jambes. Elles apparaissent quand les valvules qui aident le sang à remonter vers le cœur ne fonctionnent plus correctement. Le sang s'accumule alors dans la veine, qui se déforme et devient visible sous la peau.

Oui, c'est très courant. Environ une personne sur trois est concernée à un moment de sa vie, et la fréquence augmente avec l'âge.

Les femmes sont plus souvent touchées que les hommes, notamment pendant ou après une grossesse. Les personnes âgées, celles qui restent debout longtemps, et celles qui ont des antécédents familiaux sont aussi plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Veines visibles, gonflées et torsadées sous la peau
• Sensation de jambes lourdes ou fatiguées, surtout en fin de journée
• Douleur ou sensation de brûlure dans les jambes
• Gonflement léger des chevilles ou des pieds
• Démangeaisons autour des veines

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont rares chez l'enfant. Si elles apparaissent, cela peut être lié à une maladie génétique ou à un problème veineux congénital. Dans ce cas, un avis médical est recommandé.

Symptômes chez les personnes âgées

• La peau autour de la varice peut devenir fine, sèche ou décolorée
• Le gonflement des jambes est plus marqué
• Le risque d'ulcère veineux (plaie qui ne guérit pas) est plus élevé
• Les douleurs et la sensation de lourdeur peuvent être plus gênantes au quotidien

Causes

Causes principales

• Valvules veineuses défaillantes qui ne ferment plus complètement, ce qui laisse le sang refluer et s'accumuler
• Parois veineuses trop faibles ou peu élastiques
• Augmentation de la pression dans les veines des jambes, souvent due à la station debout prolongée ou à la grossesse

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Antécédents familiaux de varices
• Sexe féminin, en raison de changements hormonaux (grossesse, ménopause)
• Grossesses répétées
• Surpoids ou obésité
• Station debout ou assise prolongée
• Sédentarité et manque d'exercice

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Plaie ouverte près d'une varice qui ne guérit pas
• Saignement d'une varice
• Douleur soudaine et gonflement d'un mollet, avec rougeur ou chaleur

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Gêne esthétique liée à des varices visibles
• Sensation de jambes lourdes, fatiguées ou douloureuses
• Gonflement régulier des chevilles en fin de journée
• Questions sur les options de traitement

Diagnostic

Le médecin examine vos jambes, debout et allongé, et recherche des signes comme un gonflement, une décoloration ou des veines visibles. Il vous pose aussi des questions sur vos symptômes, vos antécédents familiaux et votre mode de vie.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique complet des jambes
• Écho-Doppler veineux : une échographie qui permet de voir la circulation du sang dans les veines et de repérer les valvules défaillantes
• Parfois, un bilan sanguin si le médecin soupçonne une autre cause, mais ce n'est pas systématique

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est simple et sans douleur. L'écho-Doppler se fait en consultation, à l'aide d'une sonde posée sur la peau. Vous pourrez reprendre vos activités immédiatement après. Le médecin vous expliquera les résultats et discutera avec vous des traitements possibles, si un traitement est indiqué.

Traitement

Les traitements des varices ont beaucoup évolué. Autrefois, la chirurgie avec retrait de la veine était courante. Aujourd'hui, on privilégie des techniques moins invasives, réalisées sous anesthésie locale, avec une récupération rapide et peu de cicatrices. Le choix du traitement dépend de la taille des varices, des symptômes et de votre état de santé général.

Soins personnels à domicile

• Porter des bas de compression ou des chaussettes de contention, si le médecin les recommande, pour aider le sang à remonter
• Surélever les jambes au repos, notamment le soir
• Éviter de rester debout ou assis trop longtemps sans bouger
• Faire des pauses et marcher régulièrement
• Appliquer du froid sur les jambes en cas de sensation de lourdeur ou de chaleur

Traitements médicaux

Les traitements médicaux comprennent la sclérothérapie, qui consiste à injecter un produit dans la varice pour la faire disparaître progressivement, les techniques endoveineuses comme le laser ou la radiofréquence, qui utilisent la chaleur pour fermer la veine de l'intérieur, et la phlébectomie, qui retire les veines par de petites incisions. Ces interventions sont réalisées par un médecin spécialiste, généralement en ambulatoire, et ne nécessitent pas d'anesthésie générale.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie classique, appelée « stripping », est de moins en moins utilisée. Elle peut être proposée dans certains cas, par exemple si les varices sont très volumineuses ou si les autres méthodes ne conviennent pas. Le chirurgien retire alors la veine par une petite incision. Aujourd'hui, on préfère presque toujours les techniques mini-invasives, plus confortables.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des varices demande quelques adaptations simples : bouger régulièrement, surélever les jambes quand c'est possible, porter des vêtements amples et des chaussures confortables. Les bas de contention, s'ils sont prescrits, doivent être mis le matin avant de se lever pour être efficaces. Les activités quotidiennes ne sont généralement pas limitées.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique régulière comme la marche, la natation ou le vélo
• Éviter les bains très chauds, le sauna et l'exposition prolongée au soleil sur les jambes
• Surveiller son poids pour réduire la pression sur les veines
• Éviter de croiser les jambes en position assise
• Porter des bas de compression si prescrits
• Surélever le pied du lit de quelques centimètres si vous le souhaitez

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) aide à éviter la constipation, qui peut aggraver les varices. Boire de l'eau en quantité suffisante est aussi important. L'exercice régulier stimule la circulation du sang dans les jambes : la marche, la natation et le vélo sont particulièrement recommandés.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les varices peuvent avoir un impact sur l'image de soi et provoquer de la gêne, surtout si elles sont très visibles. Il est normal de se sentir complexé. En parler à son médecin et explorer les options de traitement peut aider. Si la gêne devient une source de détresse, un soutien psychologique peut être utile.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les varices, surtout si elles sont liées à l'hérédité ou à l'âge. Cependant, certaines mesures peuvent ralentir leur apparition et réduire les symptômes : bouger régulièrement, éviter la station debout prolongée, maintenir un poids santé, et surélever les jambes quand c'est possible.

Complications

En l'absence de traitement

• Agrandissement progressif des varices et aggravation des symptômes
• Changements de la peau autour de la varice (décoloration, épaississement)
• Plaie cutanée ou ulcère veineux
• Inflammation d'une veine superficielle (thrombose veineuse superficielle)
• Saignement en cas de fragilisation de la peau

Pronostic à long terme

Avec les traitements actuels, l'évolution est souvent très favorable. Les techniques mini-invasives permettent de soulager les symptômes, d'améliorer l'aspect des jambes et de prévenir les complications. La plupart des personnes reprennent leurs activités rapidement et restent satisfaites des résultats. Un suivi régulier reste utile pour surveiller l'apparition éventuelle de nouvelles varices.

Trouver du soutien

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