Dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) : ce qu'il faut savoir

Aperçu

La DMLA est une maladie chronique de l'œil qui touche la macula, la zone centrale de la rétine. Elle entraîne une baisse progressive de la vision centrale, rendant difficile la lecture, la reconnaissance des visages ou la conduite. Elle n'affecte pas la vision périphérique.

Oui, c'est une affection fréquente. On estime qu'environ 2 millions de personnes en France présentent des signes de DMLA, et elle concerne surtout les personnes de plus de 65 ans.

Elle touche principalement les personnes âgées, en particulier après 60 ans. Le risque augmente avec l'âge, d'où le terme « liée à l'âge ». Elle est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents familiaux, les fumeurs et celles souffrant de maladies cardiovasculaires.

Symptômes

Symptômes courants

• Une gêne pour lire malgré des lunettes bien adaptées
• Les lignes droites paraissent ondulées ou déformées (métamorphopsies)
• Une tache floue ou sombre au centre de la vision
• Une sensibilité accrue à la lumière
• Des difficultés à reconnaître les visages

Symptômes chez l'enfant

• La DMLA est une maladie liée à l'âge ; elle ne concerne normalement pas les enfants.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes peuvent apparaître d'un seul œil puis toucher les deux yeux
• La vision centrale devient floue ou déformée
• La lecture nécessite une lumière plus forte
• Les contrastes sont moins bien perçus

Causes

Causes principales

• La DMLA est liée au vieillissement de la rétine, plus précisément de la macula
• L'accumulation de dépôts (drusen) et une altération des cellules de la rétine
• Pour la forme humide, la croissance de vaisseaux anormaux sous la rétine qui fuient et provoquent des dommages

Facteurs de risque

• Âge avancé (le principal facteur)
• Tabagisme
• Antécédents familiaux de DMLA
• Hypertension artérielle et maladies cardiovasculaires
• Exposition prolongée au soleil sans protection
• Alimentation pauvre en fruits et légumes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Tout changement récent de la vision, même léger
• Lignes droites qui paraissent ondulées
• Apparition rapide d'une zone floue ou sombre

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de 50 ans, un examen de la vue régulier est conseillé
• Consulter en cas de facteurs de risque (tabac, antécédents familiaux)

Diagnostic

Le diagnostic est posé par un ophtalmologiste lors d'un examen de la rétine. La macula est inspectée après dilatation de la pupille.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen du fond d'œil après dilatation des pupilles
• Test de la grille d'Amsler pour détecter les déformations
• Tomographie par cohérence optique (OCT) pour visualiser les couches de la rétine
• Angiographie à la fluorescéine pour voir les vaisseaux sanguins (si forme humide suspectée)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore. Votre médecin vous mettra des gouttes pour dilater la pupille ; la vision peut rester floue quelques heures. Il pourra vous demander de lire des lettres ou de regarder une grille. Les résultats sont souvent disponibles immédiatement, mais une angiographie peut prendre un peu plus de temps.

Traitement

Il n'existe pas encore de traitement curatif de la DMLA, mais des traitements permettent de ralentir son évolution, surtout pour la forme humide. Une prise en charge précoce est essentielle pour préserver la vision.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer, un des meilleurs moyens de ralentir la maladie
• Utiliser des aides visuelles : loupes, lumières adaptées, caractères agrandis
• Suivre un régime riche en légumes verts à feuilles, en poissons gras et en fruits
• Porter des lunettes de soleil avec protection UV pour la lumière forte

Traitements médicaux

Pour la forme humide de la DMLA, le traitement le plus courant consiste en des injections intravitréennes (injections dans l'œil) de médicaments qui bloquent la croissance des vaisseaux anormaux. Ces injections sont réalisées par un ophtalmologiste, sous anesthésie locale, et doivent être répétées régulièrement. Pour la forme sèche, aucun traitement spécifique n'est encore disponible, mais des recherches sont en cours. La rééducation visuelle et l'adaptation de l'éclairage peuvent aider à mieux vivre avec la maladie.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée pour la DMLA classique. Dans de rares cas, une intervention peut être envisagée pour certaines complications, mais ce n'est pas le traitement habituel.

Vivre avec cette affection

Vivre avec la DMLA demande des adaptations du quotidien. Il est possible de continuer à lire, regarder la télévision ou utiliser un téléphone avec des outils appropriés. Les ergothérapeutes et les centres de basse vision peuvent proposer des solutions pratiques.

Conseils de mode de vie

• Arrêter le tabac
• Pratiquer une activité physique régulière adaptée
• Protéger ses yeux du soleil
• Aménager l'éclairage de la maison (lampes orientables, contrastes renforcés)

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en légumes verts (chou, épinards), en fruits colorés et en poissons gras (saumon, maquereau), est recommandée. L'exercice physique modéré (marche, vélo) aide à maintenir une bonne santé cardiovasculaire, bénéfique pour la rétine.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La DMLA peut être éprouvante psychologiquement. La perte de vision peut entraîner de l'anxiété, une perte de confiance ou une dépression. Parler à un professionnel de santé ou à un psychologue peut aider. Ne restez pas seul avec vos inquiétudes.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la DMLA, mais certains facteurs de risque modifiables peuvent réduire le risque ou retarder l'apparition. L'arrêt du tabac est le plus important. Une alimentation saine et une surveillance régulière de la vision sont aussi utiles.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la DMLA.

Programmes de dépistage

Un contrôle de la vue tous les 1 à 2 ans à partir de 65 ans est recommandé, ou plus tôt en présence de facteurs de risque. Le dépistage précoce permet une meilleure prise en charge.

Complications

En l'absence de traitement

• Évolution vers une perte irréversible de la vision centrale
• Difficultés pour lire, écrire, reconnaître les visages
• Risque de chutes et d'accidents domestiques
• Isolement social lié à la baisse de la vision

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, il est possible de ralentir la progression de la maladie et de préserver une certaine autonomie. La DMLA ne rend pas totalement aveugle, et des progrès thérapeutiques sont en cours. Garder un lien régulier avec votre médecin et vous équiper d'aides visuelles peut vous permettre de vivre pleinement.

Trouver du soutien

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