Obstruction des voies aériennes

Aperçu

L'obstruction des voies aériennes se produit lorsque quelque chose bloque le passage de l'air vers les poumons. Cela peut arriver soudainement, comme quand on avale de travers, ou progressivement, à cause d'une maladie des poumons ou de la gorge. Selon le degré, elle peut être légère ou très grave.

Une obstruction brutale par un aliment est assez fréquente, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Les obstructions lentes liées à des maladies respiratoires comme la bronchite chronique touchent des millions de personnes.

Tout le monde peut être concerné, mais les enfants de moins de 5 ans, les personnes âgées et celles souffrant de troubles de la déglutition sont davantage exposées.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à respirer
• Sifflement en respirant
• Voix rauque
• Toux
• Panique ou agitation
• Lèvres ou visage qui bleuit

Symptômes chez l'enfant

• Apparition soudaine d'une toux
• Impossibilité de pleurer ou d'émettre un son
• Mains portées à la gorge
• Respiration bruyante
• Regard paniqué
• Lèvres ou peau bleues

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou agitation
• Respiration rapide ou superficielle
• Sifflement
• Fatigue inhabituelle
• Difficulté à avaler
• Voix faible ou étouffée

Causes

Causes principales

• Avalement d'un corps étranger (aliment, pile, petit jouet)
• Gonflement de la gorge (allergie, piqûre)
• Infection aiguë comme le faux croup chez l'enfant
• Épiglottite (infection de la gorge rare mais grave)
• Traumatisme du cou ou de la poitrine
• Tumeur dans la gorge, la trachée ou les poumons
• Bouchon de mucus chez des personnes alitées

Facteurs de risque

• Jeune âge
• Handicap neurologique ou musculaire
• Maladie de reflux gastro-œsophagien
• Antécédents d'allergie sévère
• Tabagisme actif ou passif
• Maladie respiratoire chronique (asthme, bronchite chronique)
• Prise d'alcool ou de sédatifs avant de manger

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Devant une gêne respiratoire modérée qui ne se calme pas
• Une toux qui persiste plus de 24 heures
• Une voix enrouée avec difficulté à avaler
• Des sifflements répétés dans la poitrine

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour un bilan si vous avez des obstructions à répétition
• Si vous avez une toux chronique ou une gêne dans la gorge sans raison apparente
• Si vous ressentez une boule dans la gorge de façon persistante

Diagnostic

Le médecin commence par écouter votre respiration et vous poser des questions sur les circonstances. Il peut mesurer votre saturation en oxygène avec un petit capteur au doigt. Si l'obstruction n'est pas évidente, il peut demander des examens d'imagerie.

Tests qui peuvent être effectués

• Oxymétrie de pouls (mesure de l'oxygène dans le sang)
• Radiographie du thorax ou du cou
• Scanner (CT-scan)
• Fibroscopie (examen avec une caméra souple)
• Analyse du mucus ou des sécrétions

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous devrez probablement retirer vos vêtements serrés et respirer calmement. Le médecin peut vous prescrire un traitement et vous renvoyer chez vous, ou vous orienter vers les urgences si la situation est plus grave.

Traitement

Le traitement dépend de la cause et de la gravité. Une légère obstruction se corrige souvent par des manœuvres simples ou des médicaments. Une obstruction complète nécessite des gestes de désobstruction immédiats et l'appel du 15.

Soins personnels à domicile

• Si la toux est efficace, encouragez la personne à tousser en se penchant légèrement en avant
• Chez l'adulte, donnez de petites gorgées d'eau si la déglutition reste possible
• Gardez votre calme et parlez d'une voix posée à la personne
• Posez la tête sur le côté si la personne dort pour éviter que les sécrétions bloquent la gorge
• Ne prenez aucun médicament sans avis médical

Traitements médicaux

Le médecin peut proposer des médicaments qui aident à ouvrir les bronches, des anti-inflammatoires pour réduire un œdème de la gorge, ou des antibiotiques en cas d'infection bactérienne. En cas d'allergie grave, un traitement d'urgence adapté est réalisé par l'équipe médicale.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention sous anesthésie générale peut être nécessaire pour retirer un corps étranger coincé. Dans les cas très graves, une trachéotomie (ouverture de la trachée dans le cou) peut être réalisée pour rétablir une voie respiratoire.

Vivre avec cette affection

Si vous avez une maladie respiratoire sous-jacente, suivez votre traitement régulièrement, apprenez les gestes de premier secours et informez vos proches. Évitez les aliments durs ou difficiles à avaler si vous avez des troubles de la déglutition.

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer ou réduire le tabac
• Éviter les allergènes et irritants connus
• Apprendre les gestes de premiers secours, notamment la manœuvre de Heimlich, à toute la famille
• Se laver les mains souvent pour éviter les infections respiratoires

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée renforce le système immunitaire. Buvez suffisamment d'eau pour fluidifier les sécrétions. Une activité physique modérée et adaptée aide à garder une bonne capacité respiratoire.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Après une obstruction ou face à une maladie chronique, on peut ressentir de l'anxiété ou la peur d'étouffer. Il est important d'en parler à son médecin ou à un psychologue. Des techniques de respiration et de relaxation peuvent aider.

Prévention

Dans de nombreux cas, on peut prévenir l'obstruction. La prévention passe par des règles simples de sécurité à la maison et par la prise en charge des maladies respiratoires.

Vaccins

La vaccination peut protéger contre certaines infections respiratoires qui entraînent un risque d'obstruction. Discutez avec votre médecin des vaccinations recommandées.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique pour l'obstruction en général. Cependant, un suivi régulier est conseillé si vous avez des facteurs de risque comme une bronchite chronique.

Complications

En l'absence de traitement

• Détresse respiratoire aiguë
• Privation d'oxygène pouvant endommager le cerveau
• Arrêt cardiaque en cas d'obstruction complète
• Pneumonie par fausse route (liquide ou aliment dans les poumons)
• Collapsus d'un lobe pulmonaire

Pronostic à long terme

Plus l'obstruction est prise en charge rapidement, meilleures sont les chances de guérison complète. Avec les traitements et techniques actuelles, la plupart des personnes se rétablissent bien. Une rééducation respiratoire peut être utile.

Trouver du soutien

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