Crise d'asthme : reconnaître et agir

Aperçu

Une crise d'asthme est une aggravation soudaine des symptômes de l'asthme. Les voies respiratoires se resserrent et s'enflamment, ce qui rend la respiration difficile. La crise peut être légère ou grave, mais il faut toujours la prendre au sérieux.

Oui, l'asthme est très répandu. En France, plus de 4 millions de personnes sont concernées, et les crises d'asthme sont un motif fréquent de consultation.

L'asthme peut débuter à tout âge, mais il commence souvent pendant l'enfance. Les personnes ayant des allergies ou des antécédents familiaux d'asthme sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Toux, surtout la nuit ou tôt le matin
• Sifflements en respirant (respiration sifflante)
• Oppression ou serrement dans la poitrine
• Essoufflement
• Respiration rapide ou superficielle

Symptômes chez l'enfant

• Toux persistante
• Fatigue pendant les jeux
• Respiration rapide
• Difficulté à boire ou à manger
• Tirage entre les côtes (la peau se creuse à chaque respiration)

Symptômes chez les personnes âgées

• Souffle court à l'effort
• Fatigue inhabituelle
• Confusion ou somnolence, surtout si la crise est sévère
• Toux sans sifflement

Causes

Causes principales

• Les allergènes comme les acariens, les pollens ou les poils d'animaux
• Les infections respiratoires comme le rhume ou la grippe
• Le froid ou les changements de temps
• L'effort physique intense
• La fumée de tabac ou la pollution
• Le stress ou une forte émotion

Facteurs de risque

• Asthme non contrôlé au quotidien
• Antécédents de crises graves
• Tabagisme ou exposition au tabac
• Certains médicaments, sans avis médical

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 en cas de signes de crise grave, comme une impossibilité de parler ou des lèvres bleues.
• Consultez un médecin en urgence si votre inhalateur de secours ne vous soulage pas.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous utilisez votre inhalateur de secours plus de deux fois par semaine, parlez-en à votre médecin.
• Si vos symptômes vous réveillent la nuit, prenez rendez-vous.
• Pour un bilan régulier de votre asthme, au moins une fois par an.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en écoutant vos symptômes, en vous examinant et en réalisant des tests respiratoires. Il peut aussi demander un test d'allergie.

Tests qui peuvent être effectués

• Spirométrie pour mesurer la respiration
• Débitmètre de pointe pour mesurer la vitesse de l'air expiré
• Test d'allergie (par prise de sang ou sur la peau)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous posera des questions sur vos antécédents, vos symptômes et votre environnement. Les tests sont simples et indolores. Après le diagnostic, il vous expliquera comment utiliser votre inhalateur et quand consulter à nouveau.

Traitement

Le traitement d'une crise d'asthme vise à détendre les muscles des bronches pour élargir les voies respiratoires et à réduire l'inflammation. En cas de crise, un inhalateur de secours est utilisé pour un soulagement rapide. Le traitement de fond aide à prévenir les crises.

Soins personnels à domicile

• Suivre le plan d'action donné par votre médecin
• Utiliser l'inhalateur de secours dès les premiers signes de crise
• S'asseoir droit, ne pas s'allonger
• Respirer lentement et profondément si possible
• Éviter de parler, garder son calme

Traitements médicaux

Les traitements de l'asthme comprennent des bronchodilatateurs pour ouvrir les bronches rapidement et des corticoïdes en inhalation pour réduire l'inflammation sur le long terme. En cas de crise sévère, une prise en charge hospitalière avec oxygène et traitements par nébulisation peut être nécessaire. Le médecin adaptera le traitement à chaque patient. Dans tous les cas, il est essentiel de suivre les prescriptions médicales.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée pour traiter une crise d'asthme.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'asthme demande de connaître ses déclencheurs et de respecter son traitement de fond. Un plan d'action écrit vous aide à réagir rapidement en cas de crise. Il est important d'avoir toujours son inhalateur de secours sur soi.

Conseils de mode de vie

• Ne pas fumer et éviter le tabagisme passif
• Réduire l'exposition aux allergènes comme les acariens, pollens ou animaux
• Se laver les mains régulièrement pour éviter les infections
• Faire de l'exercice régulièrement, après avis médical
• Apprendre à gérer son stress, par exemple par la relaxation

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont bénéfiques pour la santé générale. L'exercice peut améliorer le souffle, à condition d'être bien contrôlé par le traitement. Évitez de faire du sport pendant une crise ou par temps très froid.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'asthme peut provoquer de l'anxiété, surtout lors d'une crise. La peur de manquer de souffle est compréhensible. Il est important de parler de ses émotions avec un médecin, un psychologue ou une association. Des techniques de respiration et de relaxation peuvent aider.

Prévention

On ne peut pas guérir l'asthme, mais on peut prévenir la plupart des crises en suivant un traitement de fond et en évitant les déclencheurs connus. Un bon contrôle quotidien réduit l'inflammation des bronches.

Vaccins

La vaccination contre la grippe et contre certaines infections respiratoires est recommandée pour les personnes asthmatiques, car ces infections peuvent déclencher des crises. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Un suivi régulier avec des tests respiratoires permet de vérifier que le traitement est adapté. Ce suivi est important même quand le souffle va bien.

Complications

En l'absence de traitement

• Insuffisance respiratoire aiguë, quand la respiration ne suffit plus à oxygéner le corps
• Hospitalisation en urgence
• Détresse respiratoire engageant le pronostic vital, mais cela reste rare

Pronostic à long terme

La plupart des personnes asthmatiques mènent une vie active et normale. Avec un traitement bien suivi et un plan d'action, les crises sont moins fréquentes et moins graves. Si une crise sévère survient, les secours médicaux sont efficaces. L'important est de ne pas laisser l'asthme s'installer sans contrôle.

Trouver du soutien

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