École de l'asthme et garde d’enfants : mieux vivre le quotidien

Aperçu

L’asthme est une maladie des poumons qui rend la respiration difficile. Les voies respiratoires sont gonflées et se resserrent, ce qui peut provoquer de la toux, un sifflement ou un souffle court. Chez l’enfant, l’asthme est souvent déclenché par des allergies, le froid ou l’effort. L’école de l’asthme est un programme d’éducation proposé aux enfants et à leurs familles pour apprendre à mieux comprendre l’asthme, à repérer les signes d’une crise et à bien utiliser les traitements, dans un cadre rassurant.

Oui, l’asthme est fréquent. Il concerne environ 10 % des enfants en France. De nombreux enfants asthmatiques ont une vie normale quand la maladie est bien prise en charge.

L’asthme peut apparaître à tout âge, mais il commence souvent dans l’enfance. Il touche davantage les garçons avant la puberté, puis les filles et les femmes à l’âge adulte. Les antécédents familiaux d’allergie ou d’asthme augmentent le risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Toux sèche, souvent la nuit ou au réveil
• Sifflement ou sibilances en respirant
• Essoufflement ou respiration rapide
• Oppression ou serrement dans la poitrine
• Fatigue pendant un effort
• Rhume qui traîne ou qui s’aggrave

Symptômes chez l'enfant

• Toux qui persiste pendant le jeu ou le rire
• Respiration bruyante ou sifflement la nuit
• Fatigue inhabituelle à l’école ou en récréation
• L’enfant se plaint d’avoir mal à la poitrine
• Difficultés à manger, à parler ou à dormir à cause du souffle
• Signes d’un rhume ou d’une allergie qui dure plus d’une dizaine de jours

Symptômes chez les personnes âgées

• Essoufflement au moindre effort
• Toux chronique, souvent présente depuis des années
• Réveils nocturnes avec sensation d’étouffement
• Confusion ou fatigue extrême lors d’une crise
• Importance de vérifier que d’autres maladies comme la BPCO ne sont pas en cause

Causes

Causes principales

• Inflammation et gonflement des voies respiratoires (bronches)
• Hyperréactivité des bronches qui réagissent trop fort à des irritants
• Facteurs déclenchants : allergènes comme les acariens, pollens, moisissures, poils d’animaux, air froid, fumée de tabac, pollution, efforts physiques

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d’asthme ou d’allergies (eczéma, rhinite allergique, etc.)
• Exposition au tabac pendant la grossesse ou dans l’environnement de l’enfant
• Prématurité ou petit poids de naissance
• Infections respiratoires fréquentes dans la petite enfance
• Vivre en zone urbaine avec un taux de pollution élevé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Crise d’asthme avec essoufflement qui ne cède pas aux inhalations de secours
• Sifflants très importants qui rendent la parole difficile
• Signes d’urgence vitale (doivent immédiatement appeler le 15 ou le 112)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors du diagnostic ou si les symptômes apparaissent
• Pour le suivi régulier de l’asthme (au moins une fois par an, ou plus souvent selon le contrôle)
• Avant de modifier un traitement, même si l’enfant va bien
• En cas de doute sur l’utilisation des inhalateurs ou du plan d’action
• Si les symptômes nocturnes ou matinaux reviennent plus d’une fois par semaine

Diagnostic

Le médecin interroge sur les symptômes, l’histoire de la famille et les déclencheurs possibles. Il écoute la respiration et peut demander des examens pour confirmer le diagnostic et évaluer la sévérité, surtout chez l’enfant à partir de 5-6 ans.

Tests qui peuvent être effectués

• Spirométrie (souffler dans un appareil qui mesure la capacité respiratoire)
• Test de réversibilité (inhalation d’un bronchodilatateur pour voir si le souffle s’améliore)
• Mesure du débit expiratoire de pointe (DEP) avec un petit appareil portable
• Tests allergologiques (skin tests ou prise de sang) pour identifier les allergènes en cause

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic ne nécessite pas d’hospitalisation la plupart du temps. Le médecin expliquera comment faire fonctionner les inhalateurs (chambre d’inhalation, etc.) et remettra un plan d’action écrit pour gérer le traitement quotidien et les crises. Une éducation thérapeutique, comme celle proposée à l’école de l’asthme, peut être proposée pour renforcer votre confiance.

Traitement

L’asthme ne se guérit pas, mais il se contrôle très bien. Le traitement repose sur des médicaments par inhalation : un traitement de fond pris tous les jours pour calmer l’inflammation des bronches, et un traitement de secours à utiliser dès les premiers signes de crise. L’éducation thérapeutique est essentielle pour apprendre à bien utiliser les dispositifs et à éviter les déclencheurs. Dans le cadre de l’école de l’asthme, les enfants et les parents reçoivent des conseils pratiques et un soutien personnalisé.

Soins personnels à domicile

• Identifier et éviter les déclencheurs : tabac, animaux, acariens, pollens, pollution, etc.
• Veiller à une bonne hygiène du logement : aérer, laver la literie, réduire l’humidité
• Utiliser systématiquement la chambre d’inhalation pour éviter les mauvaises doses
• Suivre le plan d’action écrit remis par le médecin
• Prévenir l’école et le mode de garde des besoins de l’enfant
• Encourager l’activité physique régulière, en adaptant le traitement avant l’effort si nécessaire (selon les conseils du médecin)

Traitements médicaux

Les traitements de l’asthme sont le plus souvent des médicaments à inhaler. Il existe des traitements de fond anti-inflammatoires (par exemple des corticoïdes inhalés) à prendre tous les jours pour réduire l’inflammation, et des bronchodilatateurs d’action rapide en secours pour ouvrir les bronches en cas de crise. Votre médecin choisira la molécule, le dosage et le dispositif adaptés à l’âge de l’enfant. Ne changez jamais le traitement sans avis médical. Chez certains enfants, des médicaments antileucotriènes par voie orale peuvent être proposés. Tous ces produits sont délivrés uniquement sur prescription médicale.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement de l’asthme. Une intervention peut être envisagée pour une affection associée, par exemple des végétations, si elle aggrave l’asthme. Discutez-en avec le médecin traitant et l’ORL.

Vivre avec cette affection

Avec un asthme bien contrôlé, l’enfant peut aller à l’école, faire du sport, dormir paisiblement et participer à toutes les activités. Il est important d’informer l’enseignant, le personnel de la cantine et les animateurs de la maladie et du plan d’action. L’enfant doit avoir son traitement de secours accessible à l’école et savoir comment l’utiliser, selon les règles en vigueur.

Conseils de mode de vie

• Privilégier un environnement sans tabac, dans la maison et dans la voiture
• Réduire les allergènes : housses anti-acariens, laver les peluches à 60 °C, éviter les moisissures
• Pratiquer une activité physique régulière, car le sport améliore la capacité respiratoire
• Dormir en quantité suffisante, car la fatigue augmente la fragilité des bronches
• Apprendre à gérer son souffle avec des exercices de respiration (parfois enseignés à l’école de l’asthme)
• Suivre un calendrier vaccinal à jour, notamment contre la grippe si recommandé par le médecin

Alimentation et exercice

Il n’existe pas de régime miracle, mais une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes frais contribue à une bonne santé générale. L’exercice physique est recommandé, même en cas d’asthme induit par l’effort. Avec un traitement adapté, l’enfant peut courir, nager et faire du vélo. Un échauffement progressif et une bonne hydratation sont conseillés.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut générer de l’anxiété, de la peur ou une perte de confiance chez l’enfant, et un sentiment d’épuisement chez les parents. Il est important d’en parler ouvertement. Les programmes d’éducation thérapeutique aident à reprendre confiance et à réduire le stress. Si l’enfant a des difficultés à l’école ou dans la vie sociale, un soutien psychologique peut être bénéfique.

Prévention

L’asthme ne peut pas toujours être évité, mais on peut retarder l’apparition des crises et limiter leur fréquence en évitant les déclencheurs et en suivant bien le traitement. La prévention passe aussi par une réduction de l’exposition au tabac et à la pollution pendant la grossesse et l’enfance.

Vaccins

Les vaccinations recommandées doivent être à jour, notamment le vaccin contre la grippe saisonnière pour les enfants asthmatiques, car la grippe peut aggraver l’asthme. Parlez-en à votre médecin. (Sans citer de marque, ce vaccin est proposé dans le calendrier vaccinal français.)

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique de l’asthme en population générale. Mais chez les enfants ayant des épisodes répétés de toux ou de sifflement, un bilan médical est recommandé. La mesure du souffle peut se faire dès l’âge de 5-6 ans.

Complications

En l'absence de traitement

• Crises d’asthme plus fréquentes et plus sévères
• Passage aux urgences ou hospitalisation
• Mauvaise oxygénation du corps pouvant mettre la vie en danger dans les cas graves
• Diminution de la fonction respiratoire sur le long terme
• Absentéisme scolaire et difficultés dans les activités sociales et sportives
• Troubles du sommeil et de la croissance si l’asthme est mal contrôlé

Pronostic à long terme

La grande majorité des enfants asthmatiques peuvent mener une vie tout à fait normale, avec un traitement bien suivi et une bonne éducation thérapeutique. L’asthme peut s’atténuer avec l’âge, surtout chez les enfants, bien qu’il puisse persister ou réapparaître à l’âge adulte. Grâce aux traitements modernes et aux programmes d’éducation comme les écoles de l’asthme, on peut garder un excellent contrôle de la maladie et éviter les complications.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Global Initiative for Asthma (GINA) ↗

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) — Guides asthme ↗
• Santé publique France — Asthme ↗
• Assurance Maladie — Asthme de l’enfant ↗

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.