Plage et qualité de l’eau : ce qu’il faut savoir pour rester en bonne santé

Aperçu

La qualité de l’eau de baignade indique à quel point l’eau d’une plage est propre et sûre pour la santé. Elle dépend de la présence de bactéries, de virus, de parasites ou de produits chimiques qui peuvent rendre malades les baigneurs.

Oui, la surveillance de la qualité de l’eau des plages est faite pendant toute la saison estivale. Les épisodes de pollution sont temporaires et le plus souvent liés à des conditions météo particulières.

Toute personne qui se baigne peut être concernée. Les enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles aux infections.

Symptômes

Symptômes courants

• Diarrhée ou vomissements
• Éruptions cutanées ou démangeaisons
• Infections des oreilles
• Irritation des yeux
• Fièvre modérée

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants avalent souvent de l’eau en nageant, ils sont donc plus exposés.
• Ils peuvent avoir une otite, c’est-à-dire une infection de l’oreille, après la baignade.
• Surveillez les signes de déshydratation comme une bouche sèche, des urines foncées ou une fatigue inhabituelle.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les personnes âgées peuvent développer des infections plus graves.
• Elles sont plus à risque de déshydratation en cas de diarrhée ou de vomissements.
• Les problèmes de peau peuvent prendre plus de temps à guérir et doivent être surveillés.

Causes

Causes principales

• La pollution de l’eau par des eaux usées ou des égouts non traités
• Le ruissellement des eaux de pluie qui transporte des bactéries, des virus et des produits chimiques
• La présence d’algues ou de microalgues toxiques
• Les déchets animaux, comme les fientes d’oiseaux ou les excréments de chiens, près de la plage

Facteurs de risque

• Se baigner juste après une forte pluie
• Avoir une coupure, une plaie ou une irritation de la peau
• Avaler de l’eau de mer ou de l’eau de lac
• Être une personne âgée ou avoir un système immunitaire affaibli
• Se baigner dans une zone où l’eau est trouble, sent mauvais ou où un panneau l’interdit

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Forte fièvre après une baignade
• Vomissements ou diarrhée qui empêchent de boire
• Infection de la peau qui devient rouge, chaude, gonflée ou très douloureuse
• Douleur intense à l’oreille

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Symptômes tels que diarrhée ou éruption cutanée qui durent plus de deux jours sans amélioration
• Démangeaisons ou éruption qui s’étend
• Toux ou gêne respiratoire persistante sans urgence vitale

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes et sur votre récente baignade. Il examine les zones touchées, comme la peau, les oreilles ou la gorge.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse d’urine ou de selles pour rechercher une infection
• Prélèvement de peau au niveau d’une lésion pour identifier une bactérie
• Analyse de sang en cas de fièvre élevée ou de signes graves

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin déterminera la cause la plus probable de vos symptômes et vous prescrira des soins adaptés. Il pourra vous demander de revenir si les symptômes ne s’améliorent pas.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Beaucoup de troubles se soignent seuls avec du repos et une bonne hydratation. En cas d’infection, votre médecin vous proposera un traitement approprié.

Soins personnels à domicile

• Buvez beaucoup d’eau pour éviter la déshydratation.
• Reposez-vous, surtout en cas de fièvre ou de fatigue.
• Lavez délicatement les zones de peau irritées à l’eau claire et au savon doux.
• Séchez bien vos oreilles après la douche, surtout après une otite.

Traitements médicaux

Pour une infection bactérienne, le médecin pourra prescrire un antibiotique. Pour les infections de la peau, des crèmes ou des antiseptiques locaux peuvent être recommandés. Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical.

Vivre avec cette affection

Après une maladie liée à la baignade, la guérison est généralement rapide. Continuez à boire beaucoup d’eau et mangez léger si votre estomac est fragile. Évitez de vous baigner tant que les symptômes sont présents.

Conseils de mode de vie

• Évitez d’avaler de l’eau lorsque vous nagez.
• Prenez une douche savonnée après chaque baignade.
• Séchez soigneusement vos oreilles avec une serviette ou un coin sec.
• Si une plage est signalée comme polluée, préférez une piscine ou un centre aquatique.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée soutient votre système immunitaire. Après une infection digestive, choisissez des aliments faciles à digérer comme des bananes, du riz ou des carottes. Vous pouvez reprendre une activité sportive après disparition complète des symptômes.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Être malade pendant ou après des vacances peut être décevant. Si vous vous sentez anxieux ou préoccupé, parlez-en à votre médecin ou à vos proches. La plupart des désagréments sont passagers et sans conséquence durable.

Prévention

Oui, dans une large mesure. Avant d’aller à la plage, renseignez-vous sur la qualité de l’eau. Respectez les panneaux d’interdiction et évitez de vous baigner après de fortes pluies.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation sévère due à des vomissements ou une diarrhée prolongée
• Infection qui se propage à d’autres organes, en particulier chez les personnes fragiles
• Otite qui s’aggrave et peut, rarement, endommager le tympan
• Infections respiratoires plus graves chez les personnes âgées ou immunodéprimées

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés, la plupart des personnes guérissent complètement et ne gardent aucune séquelle. Les complications graves sont rares, surtout lorsque l’on consulte rapidement. Quelques précautions simples permettent de profiter de la plage en toute sécurité.

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