Le cancer de la vessie

Aperçu

Le cancer de la vessie est une maladie dans laquelle des cellules anormales se multiplient de façon incontrôlée dans la vessie, l'organe qui stocke l'urine. Ces cellules peuvent former une tumeur.

C'est un cancer assez fréquent en France. On estime qu'il représente environ 5 % des nouveaux cas de cancer.

Le cancer de la vessie touche surtout les personnes de plus de 60 ans, particulièrement les hommes. Les personnes exposées à certains produits chimiques au travail sont aussi plus concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Présence de sang dans les urines (urines rosées, orangées ou rouges)
• Douleur ou sensation de brûlure en urinant
• Besoin d'uriner plus souvent ou plus urgemment que d'habitude
• Douleur dans le bas du ventre ou le dos

Symptômes chez l'enfant

• Le cancer de la vessie est extrêmement rare chez l'enfant. Les signes possibles sont les mêmes que chez l'adulte, surtout la présence de sang dans les urines.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, ces symptômes peuvent être confondus avec une infection urinaire ou des troubles de la prostate. Une fatigue inhabituelle ou une perte d'appétit peuvent aussi être présentes.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue, mais le cancer se développe après des modifications de l'ADN des cellules de la vessie. Ces modifications peuvent être favorisées par des substances contenues dans la fumée de tabac ou dans certains produits chimiques.

Facteurs de risque

• Le tabagisme (facteur de risque principal)
• L'âge (plus de 60 ans)
• Le fait d'être un homme
• L'exposition professionnelle à certains produits chimiques (colorants, peintures, caoutchouc, dérivés du pétrole)
• Des infections urinaires répétées ou des calculs vésicaux chroniques

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez votre médecin dans les jours qui suivent si vous remarquez du sang dans vos urines, même si cela ne fait pas mal et même si cela disparaît tout seul.
• Parlez-lui aussi rapidement si vous avez des douleurs en urinant ou des envies fréquentes et urgentes d'uriner.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des symptômes urinaires inhabitruels qui durent plus de quelques jours, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant.

Diagnostic

Pour poser le diagnostic, le médecin interroge d'abord la personne sur ses symptômes et son historique médical. Il prescrit ensuite des examens d'urine et d'imagerie. Le diagnostic de certitude repose sur une biopsie, c'est-à-dire un petit prélèvement de tissu examiné au microscope.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse d'urine pour rechercher des cellules anormales ou du sang
• Échographie de l'appareil urinaire
• Cystoscopie : un tube mince muni d'une caméra est introduit par l'urètre pour voir l'intérieur de la vessie
• Biopsie : un petit morceau de tissu est prélevé lors de la cystoscopie pour être analysé
• Scanner ou IRM pour vérifier si la tumeur s'est étendue

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La cystoscopie peut sembler gênante ou désagréable, mais elle se fait souvent sous anesthésie locale et dure quelques minutes. La plupart des examens se font en consultation et vous rentrez chez vous le jour même. Votre médecin (ou l'urologue) vous expliquera les résultats et les prochaines étapes.

Traitement

Le traitement du cancer de la vessie dépend du stade de la maladie, de la taille de la tumeur, de son agressivité et de votre état de santé général. L'équipe médicale (urologue, oncologues, radiothérapeute) discute avec vous des options possibles et de leurs effets secondaires.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer, car la poursuite du tabac réduit l'efficacité des traitements et augmente le risque de récidive
• Boire suffisamment d'eau (si votre médecin l'autorise) pour diluer les urines
• Suivre les rendez-vous de contrôle sans les reporter
• Signaler immédiatement tout nouveau symptôme à votre équipe soignante

Traitements médicaux

Les traitements fréquents sont la chirurgie, des instillations dans la vessie (un médicament liquide introduit par un cathéter dans la vessie), la chimiothérapie, la radiothérapie et des thérapies ciblées (médicaments qui agissent sur des anomalies précises des cellules cancéreuses). Le choix dépend du stade, et plusieurs traitements peuvent être combinés.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent proposée. Si la tumeur est superficielle, on retire uniquement la tumeur par les voies naturelles (résection transurétrale). Si la tumeur est plus profonde ou envahissante, on peut retirer tout l'organe ou une partie de la vessie. Votre médecin vous expliquera les possibilités de reconstruction.

Vivre avec cette affection

Après un cancer de la vessie, un suivi régulier est nécessaire pour détecter d'éventuelles récidives. Selon le traitement, certaines personnes doivent s'adapter à des urines plus fréquentes ou à un autre mode d'élimination des urines. Des infirmiers et des associations de patients peuvent aider à vivre avec ces changements.

Conseils de mode de vie

• Arrêter le tabac et éviter l'exposition aux produits chimiques nocifs
• Limiter la consommation d'alcool
• Pratiquer une activité physique modérée régulière (marche, natation, vélo)
• Protéger la peau si vous avez des instillation ou des examens fréquents

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et équilibrée (fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses) aide à maintenir la forme pendant et après les traitements. L'exercice physique doux et progressif diminue la fatigue et améliore le moral. Demandez conseil à un diététicien si la perte d'appétit est un problème.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que l'on a un cancer bouleverse la vie. La peur, la tristesse, l'anxiété ou la colère sont des réactions normales. N'hésitez pas à en parler à votre médecin traitant, qui peut vous orienter vers un psychologue ou un psychiatre. Une aide est aussi disponible par les lignes d'écoute comme le 3114 (numéro national de prévention du suicide) si vous vivez des moments très difficiles.

Prévention

Le cancer de la vessie ne peut pas toujours être évité, mais certaines mesures réduisent les risques : arrêter de fumer, réduire l'exposition aux produits chimiques sur le lieu de travail (port de protections), boire beaucoup d'eau et manger sainement.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique du cancer de la vessie en France. En revanche, si vous avez du sang dans les urines ou des symptômes urinaires, il est important de consulter. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande de rechercher le cancer chez les personnes à risque qui présentent ces symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• La tumeur peut s'étendre à la paroi de la vessie puis aux ganglions ou à d'autres organes (métastases).
• Des saignements importants dans les urines peuvent causer une anémie.
• Une obstruction des voies urinaires peut endommager les reins.

Pronostic à long terme

Le pronostic du cancer de la vessie est souvent bon lorsqu'il est diagnostiqué à un stade précoce, c'est-à-dire quand la tumeur est encore limitée à la surface de la vessie. Les traitements modernes permettent de guérir de nombreux cancers de la vessie et de prolonger la survie même dans les formes plus avancées. La recherche continue pour améliorer encore les résultats.

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