Incontinence fécale

Aperçu

L'incontinence fécale est la difficulté à contrôler l'évacuation des selles. Une personne peut avoir des fuites de selles (ou de gaz) sans le vouloir. C'est un problème médical, comme un autre, qui mérite d'être pris en charge.

Oui, c'est plus courant qu'on l'imagine. On estime qu'environ une personne sur dix peut être concernée, surtout les femmes après un accouchement difficile et les personnes âgées, mais cela peut arriver à tout âge.

Cela peut toucher tout le monde, mais c'est plus fréquent avec l'âge, chez les femmes après un accouchement, et chez les personnes ayant subi une opération de la zone pelvienne ou ayant une maladie neurologique.

Symptômes

Symptômes courants

• Un besoin soudain et urgent d'aller aux toilettes, impossible à retenir
• Des fuites de selles, avec ou sans perception
• Des fuites de gaz que l'on ne peut pas retenir
• Une sensation de selles incomplètes après être allé aux toilettes

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, cela peut se manifester par une constipation sévère et des fuites de selles involontaires
• Il peut s'agir de 'souillures' de culotte, souvent liées à une constipation
• Il est important d'en parler avec le médecin en douceur, sans gronder l'enfant

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, cela est souvent lié à une constipation, à la prise de certains médicaments, ou à une diminution de la force musculaire
• Cela ne doit pas être ignoré : il existe des solutions pour garder une vie confortable et digne

Causes

Causes principales

• Des lésions du muscle sphincter (le muscle qui ferme l'anus) après un accouchement ou une opération
• Des lésions nerveuses, par exemple à cause du diabète, de la sclérose en plaques ou d'une blessure à la moelle épinière
• Une constipation chronique et des efforts trop importants aux toilettes
• Des diarrhées fréquentes, par exemple en raison d'une maladie inflammatoire de l'intestin
• Une descente d'organes (prolapsus) ou une faiblesse du plancher pelvien
• Les effets secondaires de certains médicaments

Facteurs de risque

• Être une femme, en particulier après un accouchement
• L'âge avancé
• Un accouchement avec déchirure ou extraction
• Des efforts physiques intenses et répétés
• Les maladies neurologiques
• Le surpoids
• Des antécédents de radiothérapie dans la zone pelvienne

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement si vous avez une perte de selle soudaine accompagnée de douleur abdominale, de sang dans les selles ou de fièvre.
• Consultez aussi en urgence si vous ressentez des difficultés à uriner ou une perte de force dans les jambes.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les fuites se répètent ou vous gênent dans la vie quotidienne, parlez-en à votre médecin. Plus tôt vous en parlez, plus vite vous pourrez trouver une solution.

Diagnostic

Le médecin va d'abord vous poser des questions sur vos habitudes de toilette, votre accouchement, vos antécédents. Il fait ensuite un examen clinique. Il peut aussi palper (examen au toucher rectal) pour vérifier la force de votre sphincter. Il n'y a pas besoin d'avoir honte : tout se fait dans le respect.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen des selles pour vérifier une infection
• Une échographie endoanale (pour observer le sphincter)
• Une anuscopie ou une rectoscopie (pour regarder à l'intérieur)
• Une manométrie anorectale (pour mesurer la force du muscle)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut vous demander de tenir un carnet pour noter vos repas et vos selles. Cela permet de comprendre les déclenchements. Les examens sont généralement indolores ou très peu gênants.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Il va d'abord reposer sur des mesures simples comme la rééducation des muscles du plancher pelvien, des changements dans l'alimentation et des médicaments contre la diarrhée ou la constipation. Si ces mesures ne suffisent pas, d'autres options sont possibles.

Soins personnels à domicile

• Faire des exercices pour renforcer les muscles du périnée (les muscles qui ferment l'anus). Votre médecin ou un kinésithérapeute peut vous apprendre.
• Éviter de pousser aux toilettes, prendre le temps d'y aller à heures fixes
• Utiliser des protections ou des sous-vêtements adaptés pour vous sentir en sécurité lors des sorties
• Apprendre à se retenir en contractant les muscles du périnée quand le besoin arrive

Traitements médicaux

Les médicaments sont prescrits par le médecin en fonction du problème : ils peuvent ralentir le transit, épaissir les selles ou réguler la constipation. Attention, ne prenez jamais de médicament par vous-même. D'autres approches existent, comme la rééducation par biofeedback (avec un capteur qui vous aide à mieux contracter les muscles) ou la stimulation des nerfs sacrés. Ces traitements sont discutés avec un spécialiste.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération peut être proposée en dernier recours, si les traitements médicaux ne suffisent pas. Elle vise à réparer le sphincter, à soutenir le rectum ou à mettre en place un stimulateur. Le choix d'une opération se discute à l'hôpital avec une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Pour garder une vie sociale active, vous pouvez planifier vos sorties, savoir où sont les toilettes, et vous préparer un sac avec des lingettes, un change et des protections. Anticiper vous rassurera.

Conseils de mode de vie

• Établissez un rituel : aller aux toilettes à heures fixes, par exemple 15 à 20 minutes après le repas.
• Apprenez à relâcher le périnée après la selle pour vider complètement.
• Pratiquez une activité physique régulière, mais sans sports violents si vous avez un prolapsus.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) et une hydratation suffisante aident à réguler le transit. Si vous avez des diarrhées, évitez le café, l'alcool et les plats trop gras. Une activité physique modérée renforce la musculature pelvienne.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Ce problème peut provoquer du stress, de la honte ou de l'isolement. Il ne faut pas rester isolé. Parler à un professionnel de santé est déjà un premier pas. Une aide psychologique peut être utile si vous vous sentez découragé ou si l'idée de sortir vous angoisse.

Prévention

Il n'est pas toujours possible de prévenir l'incontinence fécale, mais on peut réduire les risques : éviter la constipation en buvant assez et en mangeant des fibres, pratiquer des exercices du périnée après un accouchement, se faire aider dès les premiers symptômes.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage organisé pour l'incontinence fécale. Cependant, pendant la grossesse, vous pouvez parler avec votre médecin des moyens de prévenir les lésions du périnée.

Complications

En l'absence de traitement

• Des irritations de la peau autour de l'anus, parfois avec des petites plaies
• Un risque d'infection urinaire (surtout chez la femme)
• Une gêne sociale, une anxiété, souvent liées à la honte
• Une diminution de la qualité de vie

Pronostic à long terme

Ce n'est pas une fatalité. Avec une prise en charge adaptée, la plupart des personnes voient leurs symptômes s'améliorer, parfois complètement. Même si le traitement ne guérit pas entièrement, il permet de mieux vivre et de reprendre une activité sociale.

Trouver du soutien

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