L'occlusion intestinale

Aperçu

L'occlusion intestinale est un blocage de l'intestin. Elle empêche le passage normal des selles, des gaz et des liquides. On parle aussi d'obstruction intestinale. C'est une situation grave qui nécessite des soins médicaux en urgence.

C'est une urgence médicale relativement fréquente, surtout chez les personnes âgées et chez celles ayant déjà subi une opération de l'abdomen.

Elle peut survenir à tout âge, du nourrisson à la personne très âgée. Certaines personnes sont plus à risque : celles qui ont des antécédents de chirurgie abdominale, une maladie inflammatoire de l'intestin ou un cancer digestif.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs abdominales intenses, souvent par crampes ou par vagues
• Vomissements, parfois jaunâtres ou verdâtres
• Arrêt des gaz et des selles
• Ventre gonflé et tendu
• Nausées et perte d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Pleurs inhabituels et intenses
• Vomissements (parfois teintés de vert)
• Ventre dur et gonflé
• Absence de selles depuis plus de 48 heures
• Bébé très pâle ou fatigable

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleurs abdominales moins nettes ou diffuses
• Vomissements fréquents
• Constipation soudaine et sévère
• Confusion ou agitation inhabituelle
• Tension artérielle basse

Causes

Causes principales

• Brides (adhérences) : des bandes de tissu cicatriciel dans l'abdomen, souvent après une opération
• Hernie étranglée : une partie de l'intestin est coincée dans le muscle de la paroi abdominale
• Tumeur ou cancer de l'intestin qui bloque le passage
• Maladie inflammatoire de l'intestin (comme la maladie de Crohn)
• Fécalome : un amas de selles trop dures qui bouche l'intestin

Facteurs de risque

• Avoir déjà eu une chirurgie abdominale
• Être âgé de plus de 60 ans
• Avoir une maladie inflammatoire de l'intestin
• Avoir ou avoir eu un cancer digestif
• Prendre certains médicaments qui ralentissent le transit (parlez-en à votre médecin)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous n'arrivez plus à émettre de gaz ou de selles
• Vos douleurs sont sévères ou ne cessent d'augmenter
• Vous vomissez à répétition
• Votre ventre est très gonflé
• Vous vous sentez faible ou avez de la fièvre
• Composez le 15 ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Des douleurs abdominales inhabituelles qui persistent plus de quelques heures
• Des changements récents de votre transit (constipation, diarrhée)
• Une perte d'appétit ou une fatigue inexpliquée

Diagnostic

Le médecin vous pose des questions sur vos symptômes et votre passé médical. Il examine votre abdomen. Si une occlusion est suspectée, il prescrit des examens d'imagerie pour confirmer le diagnostic et identifier la cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique : palpation du ventre, écoute des bruits intestinaux
• Prise de sang pour vérifier la déshydratation et l'état général
• Radiographie de l'abdomen
• Scanner abdominal (tomodensitométrie), l'examen le plus précis

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez probablement conduit aux urgences. On vous installera une perfusion, vous serez à jeun (sans manger ni boire), et vous passerez les examens rapidement. Une piqûre antalgique pourra être donnée pour calmer la douleur.

Traitement

Le but du traitement est de lever l'obstruction, de soulager la douleur et de traiter la cause. La stratégie dépend de la gravité, de la cause et de votre état général. Les soins se font en milieu hospitalier.

Soins personnels à domicile

• Ne rien manger ni boire tant que le médecin ne l'a pas autorisé
• Ne pas prendre de laxatifs ni de médicaments contre la douleur sans avis médical
• Ne pas appliquer de chaleur sur le ventre

Traitements médicaux

Le traitement médical consiste souvent à mettre l'intestin au repos : jeûne, pose d'une sonde nasogastrique (un petit tuyau par le nez dans l'estomac) pour évacuer liquides et gaz, et perfusion pour réhydrater et rééquilibrer les sels minéraux. Des médicaments contre la douleur et les nausées sont administrés sous surveillance. Dans certains cas, des lavements peuvent être proposés, mais uniquement prescrits par un médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération est nécessaire dans certaines situations : hernie étranglée, tumeur, ou si une partie de l'intestin est endommagée ou manque d'oxygène. Le chirurgien retire l'obstruction et, si besoin, la portion d'intestin malade.

Vivre avec cette affection

Après un épisode, il faut généralement reprendre une alimentation progressivement, en commençant par des liquides clairs. L'équipe médicale vous donnera des conseils précis. Boire suffisamment et bouger dès que possible aident à la récupération.

Conseils de mode de vie

• Avancer à votre rythme dans la reprise des activités
• Éviter de porter des charges lourdes pendant quelques semaines
• Surveiller votre transit et noter toute anomalie
• Suivre les rendez-vous de contrôle

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fibres, peut aider à prévenir la constipation. Après une occlusion, la reprise doit être douce et encadrée. La marche régulière est un bon exercice, sauf avis contraire du médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un passage de quelques jours à l'hôpital, douleurs et incertitude peuvent être éprouvants. Il est normal de se sentir fatigué, anxieux ou triste. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Si des pensées de vous faire du mal apparaissent, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Prévention

L'occlusion intestinale ne peut pas toujours être évitée, mais certaines causes peuvent être prévenues ou traitées tôt : ne pas laisser une hernie sans avis médical, bien suivre le traitement d'une maladie inflammatoire de l'intestin, et traiter la constipation chronique.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'occlusion intestinale.

Programmes de dépistage

Le dépistage du cancer colorectal peut aider à prévenir certaines occlusions liées à une tumeur. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un test de dépistage tous les deux ans pour les personnes de 50 à 74 ans. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Perforation de l'intestin (un trou dans la paroi intestinale)
• Péritonite : infection grave de la cavité abdominale
• Nécrose : mort d'une partie de l'intestin
• Choc et défaillance des organes

Pronostic à long terme

Plus la prise en charge est précoce, meilleure est l'évolution. Beaucoup de personnes se rétablissent complètement avec un traitement adapté. Même lorsqu'une chirurgie est nécessaire, les suites modernes sont bien mieux vécues qu'autrefois.

Trouver du soutien

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