Cancer du sein et œstrogènes : ce qu’il faut savoir

Aperçu

Le cancer du sein est une maladie dans laquelle des cellules du sein se multiplient de façon incontrôlée. Certains cancers du sein utilisent une hormone, l’œstrogène, pour se développer. On dit alors qu’ils sont « sensibles aux hormones ». Savoir si un cancer utilise l’œstrogène aide les médecins à choisir le traitement le plus adapté.

Oui, le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez la femme en France. Environ 60 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année.

Il concerne principalement les femmes, surtout après 50 ans, mais les hommes peuvent aussi en avoir. Le risque augmente avec l’âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Une boule ou une grosseur dans le sein ou sous le bras
• Un changement de forme ou de taille du sein
• Une peau du sein qui devient orange ou qui se creuse (comme une fossette)
• Un écoulement du mamelon, surtout s’il est sanglant
• Une douleur persistante dans une zone du sein

Symptômes chez l'enfant

• Le cancer du sein est extrêmement rare chez l’enfant. Toute masse ou anomalie mammaire chez un enfant doit toutefois être examinée par un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les signes sont les mêmes que chez la femme plus jeune, mais une grosseur peut passer inaperçue. Il est important de continuer les examens de dépistage recommandés.

Causes

Causes principales

• L’exposition prolongée aux œstrogènes, par exemple pendant des cycles menstruels longs ou un traitement hormonal de la ménopause
• Des modifications génétiques (mutations) transmises par les parents, comme les gènes BRCA1 et BRCA2
• Le vieillissement, car les cellules peuvent accumuler des erreurs avec le temps

Facteurs de risque

• Être âgée de plus de 50 ans
• Avoir des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire
• Avoir eu ses premières règles tôt (avant 12 ans) ou une ménopause tardive (après 55 ans)
• Boire de l’alcool régulièrement
• Être en surpoids ou obèse après la ménopause
• Suivre un traitement hormonal de la ménopause pendant plusieurs années

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une grosseur ou une anomalie au sein qui apparaît et ne disparaît pas dans les jours qui suivent
• Un écoulement du mamelon inhabituel
• Une modification de la peau du sein

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de 50 ans, réaliser un dépistage organisé du cancer du sein tous les deux ans, comme le recommande la Haute Autorité de Santé (HAS)
• Consulter son médecin pour un examen clinique des seins régulier, même sans symptôme

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique (palpation des seins et des ganglions). Si une anomalie est détectée, il prescrit des examens d’imagerie, puis une biopsie si nécessaire.

Tests qui peuvent être effectués

• Mammographie : radiographie du sein
• Échographie mammaire : utilisation d’ultrasons pour visualiser les tissus
• IRM mammaire : imagerie par résonance magnétique pour un bilan plus précis
• Biopsie : prélèvement d’un petit morceau de tissu pour analyse au microscope, et recherche des récepteurs hormonaux

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si le cancer est confirmé, vous êtes orientée vers une équipe pluridisciplinaire (chirurgien, oncologue, radiothérapeute...). Des examens complémentaires peuvent être faits pour vérifier que le cancer ne s’est pas propagé.

Traitement

Le traitement dépend du type de cancer, de sa taille, de sa propagation éventuelle, et de sa sensibilité aux hormones. L’équipe médicale propose un plan personnalisé. Les traitements visent à enlever les cellules cancéreuses et à empêcher la récidive.

Soins personnels à domicile

• Suivre scrupuleusement le plan de soins et les rendez-vous médicaux
• Prévenir l’équipe de soins en cas d’effets secondaires
• S’accorder du repos et demander de l’aide à son entourage
• Adopter une alimentation équilibrée et une activité physique adaptée

Traitements médicaux

Les traitements possibles sont la chirurgie (ablation de la tumeur ou du sein), la radiothérapie (utilisation de rayons pour détruire les cellules cancéreuses), la chimiothérapie (médicaments anticancéreux), l’hormonothérapie (traitements qui bloquent l’effet des œstrogènes) et les thérapies ciblées. Le choix est fait par l’équipe médicale en concertation avec vous.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent proposée pour retirer la tumeur (tumorectomie) ou l’ensemble du sein (mastectomie). Elle peut être suivie de rayons ou d’autres traitements pour réduire le risque de récidive.

Vivre avec cette affection

Après les traitements, un suivi régulier est nécessaire. Des examens sont prévus pour dépister une éventuelle récidive. La vie quotidienne peut reprendre progressivement, avec des adaptations selon votre état.

Conseils de mode de vie

• Maintenir une activité physique régulière (marche, natation, vélo)
• Éviter ou réduire l’alcool
• Ne pas fumer
• Trouver des techniques de relaxation pour gérer le stress

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses, pauvre en viandes transformées et en sucres rapides, est conseillée. L’activité physique régulière aide à limiter la fatigue et à améliorer le bien-être.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le cancer du sein et ses traitements peuvent entraîner de l’anxiété, une tristesse ou une fatigue morale. Il est normal de ressentir ces émotions. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. En cas de détresse, contactez le 15 ou un service d’urgence.

Prévention

On ne peut pas prévenir tous les cancers du sein, mais certains facteurs de risque peuvent être réduits : limiter l’alcool, maintenir un poids de santé, bouger régulièrement, allaiter si possible, et discuter des risques du traitement hormonal de la ménopause avec son médecin.

Vaccins

Aujourd’hui, il n’existe pas de vaccin contre le cancer du sein.

Programmes de dépistage

Le dépistage organisé en France concerne les femmes de 50 à 74 ans : une mammographie tous les deux ans, avec un examen clinique. La HAS recommande de suivre ces invitations.

Complications

En l'absence de traitement

• Le cancer peut grossir et envahir les tissus voisins
• Il peut se propager (métastases) aux ganglions, aux os, au foie ou aux poumons
• Une tumeur non traitée peut causer des douleurs, des ulcérations ou des saignements

Pronostic à long terme

Vues les possibilités de traitement et le dépistage précoce, la majorité des cancers du sein peuvent être guéris ou contrôlés pendant de nombreuses années. Le pronostic est meilleur lorsque le cancer est découvert tôt. De nombreuses personnes vivent longtemps et bien après un cancer du sein.

Trouver du soutien

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