Le cancer du sein chez la femme

Aperçu

Le cancer du sein est une maladie qui débute lorsque des cellules de la glande mammaire se multiplient de façon anormale et forment une tumeur. Sans traitement, ces cellules peuvent envahir les tissus voisins ou se propager dans d'autres parties du corps.

Oui, il est fréquent : en France, on estime qu'une femme sur huit sera confrontée à un cancer du sein au cours de sa vie.

Il touche essentiellement les femmes, le plus souvent après 50 ans. Les hommes peuvent aussi en être atteints, mais c'est rare.

Symptômes

Symptômes courants

• une boule ou un épaississement dans le sein ou sous le bras
• un changement de forme ou de taille du sein
• un écoulement du mamelon, surtout si le liquide est teinté de sang
• une peau qui devient rouge, orange ou qui s'épaissit (comme une peau d'orange)
• un mamelon qui se tourne vers l'intérieur
• une douleur persistante dans un sein qui n'est pas liée aux règles

Symptômes chez l'enfant

• Le cancer du sein ne survient pas chez l'enfant. Si un enfant présente un gonflement du sein, cela est le plus souvent bénin, mais il faut consulter un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être discrets : douleur ou gêne mammaire peu intense, perte de poids inexpliquée, fatigue.

Causes

Causes principales

• Le cancer du sein est dû à des modifications génétiques qui surviennent dans les cellules du sein, le plus souvent avec l'âge. Il n'y a pas une cause unique mais plusieurs facteurs qui peuvent augmenter le risque.

Facteurs de risque

• être une femme et avancer en âge (après 50 ans)
• avoir des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire
• avoir certaines mutations génétiques (comme BRCA), expliquées par un médecin généticien
• avoir eu des premières règles précoces ou une ménopause tardive
• avoir pris un traitement hormonal de la ménopause pendant plusieurs années
• la consommation d'alcool
• le surpoids après la ménopause
• le manque d'activité physique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous sentez une boule dans le sein ou sous le bras.
• Vous avez un écoulement sanglant du mamelon.
• Vous remarquez un changement important de la peau du sein.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Je n'ai aucun symptôme mais une mammographie de dépistage est proposée tous les deux ans entre 50 et 74 ans : parlez-en à votre médecin.
• J'ai des antécédents familiaux : demandez un suivi personnalisé.

Diagnostic

Le diagnostic repose d'abord sur l'examen clinique par un médecin, puis sur des examens d'imagerie (mammographie, échographie). Si une anomalie est suspecte, une biopsie est réalisée : on prélève un petit morceau de tissu qui sera analysé en laboratoire.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique des seins et des ganglions
• Mammographie (radiographie des seins)
• Échographie mammaire
• Biopsie (prélèvement de tissu)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont courants et souvent indolores. La biopsie se fait sous anesthésie locale. L'analyse des tissus prend quelques jours. Attendez les résultats avec votre médecin, qui vous les expliquera.

Traitement

Le traitement dépend du type de cancer, de sa taille, de sa propagation et de votre état général. Il est décidé lors d'une réunion de concertation pluridisciplinaire entre différents spécialistes.

Soins personnels à domicile

• Pendant et après le traitement, reposez-vous quand vous en sentez le besoin.
• Demandez de l'aide pour les tâches quotidiennes si vous êtes fatiguée.
• Parlez à votre médecin de toute douleur ou effet secondaire.

Traitements médicaux

Les traitements possibles comprennent la chirurgie (ablation de la tumeur ou du sein), la radiothérapie (utilisation de rayons pour détruire les cellules cancéreuses), la chimiothérapie (médicaments anticancéreux), l'hormonothérapie (pour les cancers sensibles aux hormones) et les thérapies ciblées (qui agissent sur des caractéristiques précises des cellules). Le choix du traitement est personnalisé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent proposée en première intention pour enlever la tumeur. Une reconstruction du sein peut être envisagée, au moment de l'opération ou plus tard.

Vivre avec cette affection

Votre vie quotidienne va s'organiser autour des traitements. Il est important de continuer à faire ce que vous aimez, à votre rythme, et d'écouter votre corps.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez de fumer et limitez l'alcool.
• Faites de l'activité physique adaptée, comme la marche.
• Prévoyez des moments de repos.
• Tenez un carnet de suivi de vos symptômes et questions.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en légumes, fruits et fibres, et une activité physique régulière de 30 minutes par jour, aident à mieux supporter les traitements et à réduire le risque de récidive. Demandez conseil à votre médecin avant de commencer un sport.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'annonce d'un cancer et les traitements peuvent provoquer stress, anxiété, tristesse ou troubles du sommeil. C'est normal de ressentir des émotions fortes. N'hésitez pas à en parler à votre médecin traitant, qui pourra vous orienter vers une psychologue ou un psychiatre. Si vous avez des pensées de suicide, appelez le 3114.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir le cancer du sein, mais on peut réduire certains risques : bouger régulièrement, limiter l'alcool, maintenir un poids de santé. Le dépistage reste le meilleur moyen de le détecter tôt.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient le cancer du sein actuellement.

Programmes de dépistage

Le dépistage organisé du cancer du sein est proposé aux femmes de 50 à 74 ans : une mammographie de dépistage tous les deux ans, en l'absence de symptômes. La HAS (Haute Autorité de Santé) recommande ce dépistage régulier.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement, une tumeur peut envahir le sein, la peau et les ganglions voisins.
• Les cellules cancéreuses peuvent se propager dans l'organisme (foie, os, poumons, cerveau) et mettre en danger la vie.

Pronostic à long terme

De nombreux cancers du sein sont guéris, surtout quand ils sont détectés tôt. Les chercheurs continuent d'améliorer les traitements. Votre équipe médicale est là pour vous accompagner à chaque étape.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Breast Cancer Now ↗
• Susan G. Komen ↗

Organisations locales

• Ligue contre le cancer ↗ · France
• Institut national du cancer ↗ · France

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