Dépistage du cancer du sein

Aperçu

Le dépistage du cancer du sein est un examen médical qui cherche à détecter un cancer du sein avant même l’apparition de symptômes. Il repose le plus souvent sur une mammographie, c’est-à-dire une radiographie du sein. Le but est de trouver un éventuel cancer à un stade précoce, ce qui permet de mieux le soigner.

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes en France. Une femme sur huit environ sera concernée au cours de sa vie. C’est pourquoi un dépistage régulier est recommandé.

Le dépistage concerne surtout les femmes de 50 à 74 ans, car c’est dans cette tranche d’âge que le cancer du sein est le plus fréquent. Les femmes plus jeunes ou plus âgées peuvent aussi en bénéficier, en fonction de leur risque personnel et de l’avis de leur médecin.

Symptômes

Symptômes courants

• Une grosseur ou une boule dans le sein ou sous le bras
• Un changement de forme ou de taille du sein
• Un écoulement du mamelon, surtout s’il est sanglant
• Une rougeur, un gonflement ou une peau qui ressemble à une peau d’orange
• Une douleur au sein qui ne disparaît pas

Symptômes chez l'enfant

• Le dépistage du cancer du sein ne concerne pas les enfants. Le cancer du sein est exceptionnel chez l’enfant.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, le dépistage peut être encore utile, mais la décision doit tenir compte de l’état de santé général et de l’espérance de vie. Il est important d’en parler avec son médecin.

Causes

Causes principales

• Le cancer du sein n’a pas une cause unique. Il apparaît lorsque des cellules du sein se multiplient de façon anormale, à cause de modifications de leur matériel génétique.
• Le vieillissement est un facteur important, car le risque augmente avec l’âge.

Facteurs de risque

• Avoir plus de 50 ans
• Avoir des antécédents personnels ou familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire
• Avoir certaines mutations génétiques, comme BRCA1 ou BRCA2
• Avoir eu des règles précoces ou une ménopause tardive
• Ne pas avoir eu d’enfant ou avoir eu son premier enfant après 30 ans
• Un traitement hormonal substitutif pris pendant plusieurs années
• Le surpoids, la consommation d’alcool et le manque d’activité physique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez votre médecin dans la semaine si vous sentez une grosseur, un écoulement sanglant, un creusement du mamelon ou toute autre modification inhabituelle d’un sein.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour les femmes de 50 à 74 ans, un dépistage est proposé tous les deux ans. Parlez-en à votre médecin traitant, même si vous vous sentez bien.
• Si vous avez des antécédents familiaux importants, demandez à votre médecin si un suivi plus rapproché est nécessaire.

Diagnostic

Le diagnostic du cancer du sein repose d’abord sur une mammographie de dépistage. Si une anomalie est visible, le médecin prescrit des examens complémentaires pour comprendre de quoi il s’agit.

Tests qui peuvent être effectués

• Mammographie : radiographie du sein qui permet de repérer des images anormales.
• Échographie : examen utilisant des ultrasons pour visualiser les tissus du sein.
• Biopsie : prélèvement d’un petit fragment de tissu pour l’analyser au microscope. C’est le seul examen qui permet d’affirmer si c’est un cancer.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Pendant une mammographie, le sein est placé entre deux plaques et légèrement comprimé pendant quelques secondes. Cela peut être inconfortable, mais cela dure peu de temps. Les résultats sont généralement donnés quelques jours plus tard. Si un prélèvement est nécessaire, on vous expliquera le déroulement étape par étape.

Traitement

Si un cancer du sein est confirmé, le traitement dépend du type de cancer, de sa taille, de son extension et de votre état de santé général. Les traitements sont décidés avec une équipe médicale spécialisée, et plusieurs options existent souvent.

Soins personnels à domicile

• Pendant la période de dépistage et de diagnostic, prenez soin de vous : dormez suffisamment, mangez équilibré et n’hésitez pas à parler de vos inquiétudes.
• Après un traitement, suivez les rendez-vous de surveillance prévus par votre médecin.
• Adoptez une activité physique régulière, même modérée, et diminuez l’alcool et le tabac si vous en consommez.

Traitements médicaux

Les traitements possibles du cancer du sein comprennent la chirurgie, la radiothérapie (rayons pour détruire les cellules cancéreuses), la chimiothérapie (médicaments qui agissent sur les cellules qui se multiplient), l’hormonothérapie (qui bloque l’effet de certaines hormones) et des thérapies ciblées. Le choix du traitement se fait avec votre équipe soignante, en tenant compte de votre situation personnelle.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent proposée : elle peut consister à retirer seulement la tumeur (tumorectomie) ou, dans certains cas, tout le sein (mastectomie). Selon la situation, une reconstruction du sein peut être envisagée après l’intervention.

Vivre avec cette affection

Après un dépistage normal, vous pouvez reprendre une vie tout à fait normale. S’il y a un diagnostic, le retour à la vie quotidienne se fait progressivement, avec un accompagnement médical et souvent psychologique. Chaque personne vit cela différemment ; prenez le temps qu’il faut.

Conseils de mode de vie

• Maintenez un poids de forme.
• Pratiquez une activité physique régulière (marche, vélo, natation).
• Limitez la consommation d’alcool.
• Évitez de fumer.
• Suivez les recommandations de votre médecin pour les mammographies de contrôle.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée, riche en fruits et légumes, en céréales complètes et pauvre en viandes transformées, est bénéfique. Faire au moins 30 minutes d’exercice modéré par jour aide à rester en forme et à mieux supporter les traitements.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L’attente des résultats d’un dépistage peut être source d’anxiété. Un diagnostic de cancer peut provoquer de la peur, de la tristesse et beaucoup de stress. Ces émotions sont normales pour Certaines personnes. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à demander une aide psychologique.

Prévention

Le dépistage ne prévient pas le cancer du sein, mais il permet de le détecter tôt, ce qui augmente beaucoup les chances de guérison. On ne sait pas encore comment prévenir entièrement ce cancer, mais certains gestes de vie réduisent le risque.

Vaccins

À ce jour, il n’existe pas de vaccin contre le cancer du sein.

Programmes de dépistage

En France, le programme de dépistage organisé concerne les femmes de 50 à 74 ans. Elles reçoivent une invitation tous les deux ans. La mammographie est prise en charge par l’Assurance maladie. Même si vous n’avez pas reçu d’invitation, vous pouvez demander un dépistage après en avoir parlé avec votre médecin. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande ce rythme de dépistage.

Complications

En l'absence de traitement

• Si un cancer du sein n’est pas traité, il peut continuer à se développer localement.
• Les cellules cancéreuses peuvent se propager à d’autres organes, ce qui rend la maladie plus difficile à soigner.
• Un retard de diagnostic peut réduire les chances de guérison.

Pronostic à long terme

Grâce aux progrès des traitements et au dépistage précoce, la grande majorité des femmes traitées pour un cancer du sein s’en sortent. Beaucoup de cancers sont guéris, surtout lorsqu’ils sont découverts tôt. Il y a de bonnes raisons d’être confiante et de s’appuyer sur l’équipe médicale qui vous accompagne.

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