Bronchiolite

Aperçu

La bronchiolite est une infection respiratoire qui touche les petites bronches (les bronchioles) des poumons. Elle provoque une inflammation et un excès de mucus, ce qui gêne la respiration.

C'est une maladie très fréquente en hiver. Chaque année, elle touche environ 30 % des nourrissons de moins de 2 ans.

Elle concerne principalement les bébés de moins de 12 mois, en particulier ceux de moins de 6 mois. Les bébés prématurés ou souffrant d'une maladie cardiaque ou pulmonaire sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Toux
• Nez bouché ou qui coule
• Respiration sifflante (sifflement en respirant)
• Fièvre modérée (souvent moins de 38,5 °C)
• Fatigue et irritabilité

Symptômes chez l'enfant

• Respiration rapide ou difficile
• Creux entre les côtes ou sous le cou (tirage)
• Bébé qui ne boit pas aussi bien que d'habitude
• Geignement ou bruits respiratoires
• Pauses respiratoires (apnées) chez le nourrisson

Symptômes chez les personnes âgées

• Toux persistante
• Essoufflement à l'effort
• Respiration sifflante
• Fatigue inhabituelle

Causes

Causes principales

• Le virus respiratoire syncytial (VRS) est la cause la plus fréquente
• D'autres virus respiratoires (rhinovirus, métapneumovirus humain) peuvent être impliqués
• Le virus se transmet par les gouttelettes de salive, les mains ou les objets souillés

Facteurs de risque

• Âge inférieur à 6 mois
• Naissance prématurée
• Tabagisme passif (personnes qui fument à proximité)
• Fratrie nombreuse (autres enfants à la maison)
• Maladies cardiaques ou pulmonaires existantes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Respiration rapide, difficile ou sifflante
• Bébé qui boit moins que d'habitude (moins de la moitié des biberons)
• Fièvre élevée ou mal tolérée
• Bébé très fatigué ou geignard

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Simple rhume ou toux, mais bébé boit et mange normalement
• Vous êtes inquiet(e) et souhaitez un avis
• Les symptômes durent plus d'une semaine

Diagnostic

Le médecin examine l'enfant : il écoute sa respiration avec un stéthoscope, observe comment il respire et mesure le taux d'oxygène dans le sang avec un capteur placé au doigt (oxymètre). Il n'y a pas besoin d'examen compliqué dans la plupart des cas.

Tests qui peuvent être effectués

• Généralement, aucun test n'est nécessaire
• En cas de doute, une radiographie des poumons peut être demandée
• Parfois, un prélèvement nasal peut identifier le virus, surtout à l'hôpital

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vérifiera l'état général de l'enfant, son hydratation et sa respiration. Il expliquera les signes de gravité à surveiller et donnera des conseils pour le lavage de nez et l'alimentation.

Traitement

Il n'existe pas de traitement qui guérit directement la bronchiolite. Le traitement de soutien aide à soulager les symptômes et à éviter les complications. Il repose sur le nettoyage du nez, l'hydratation et la surveillance.

Soins personnels à domicile

• Nettoyer le nez de votre bébé avec du sérum physiologique (solutions de lavage nasal) avant les repas et le coucher
• Proposer à boire souvent, en petites quantités
• Surélever légèrement la tête du matelas (seulement sur avis médical)
• Aérer la chambre et éviter la fumée
• Tenir votre bébé en position semi-assise pour faciliter la respiration

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des séances de kinésithérapie respiratoire pour aider à dégager les sécrétions, mais son bénéfice est discuté. En cas d'hospitalisation, une oxygénothérapie (oxygène) et une alimentation par sonde peuvent être nécessaires. Il n'y a pas de médicament spécifique contre le virus ; les antibiotiques sont inefficaces et doivent être évités sauf infection bactérienne. Ne donnez jamais de médicaments contre la toux ou d'antitussifs à un nourrisson sans avis médical. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une prise en charge simple et une surveillance rapprochée.

Vivre avec cette affection

La bronchiolite évolue habituellement en 7 à 10 jours. Les premiers jours sont les plus difficiles. Il est important de surveiller la respiration, l'aspect général et la capacité à boire. Si l'état s'aggrave, consultez à nouveau.

Conseils de mode de vie

• Se laver les mains avant et après chaque soin
• Éviter les baisers sur le visage du bébé pour limiter la transmission
• Aérer la pièce au moins 10 minutes par jour
• Ne pas fumer dans la maison ou la voiture
• Rester au calme et limiter les visites

Alimentation et exercice

Pour les nourrissons, le lait maternel ou le lait infantile apporte l'hydratation nécessaire. Proposez le sein ou le biberon plus souvent, mais en plus petites quantités. Ne forcez pas si bébé refuse. Pour les adultes, une alimentation légère et une bonne hydratation aident à récupérer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La bronchiolite d'un bébé est une source de stress pour les parents. Il est normal de s'inquiéter. Parlez de vos craintes avec votre médecin, votre pharmacien ou une personne de confiance. Prenez soin de vous et reposez-vous quand bébé dort.

Prévention

Oui, on peut réduire les risques. Les gestes simples sont : se laver les mains avant de toucher bébé, éviter d'embrasser bébé sur le visage, aérer la maison, éviter les lieux très fréquentés en hiver, et ne pas fumer à proximité.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la bronchiolite. En revanche, pour les bébés à haut risque nés pendant l'hiver, un traitement préventif par anticorps peut être proposé (injection). Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Détresse respiratoire pouvant nécessiter une hospitalisation
• Déshydratation par refus de boire
• Apnée (pauses respiratoires) chez le nourrisson
• Surinfection bactérienne (comme une otite moyenne)

Pronostic à long terme

La grande majorité des enfants se rétablissent complètement. L'hospitalisation n'est nécessaire que dans environ 1 à 3 % des cas. Après la phase aiguë, une toux peut persister quelques semaines, mais elle disparaît généralement d'elle-même. Avec des conseils médicaux et de la patience, la guérison est la règle.

Trouver du soutien

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