Comprendre les entérobactéries productrices de carbapénémases (EPC)

Aperçu

Les entérobactéries productrices de carbapénémases (EPC) sont des bactéries qui vivent habituellement dans l'intestin et qui sont devenues résistantes à un groupe d'antibiotiques très puissants, appelés carbapénèmes. Ces antibiotiques sont souvent les derniers recours contre les infections graves. Les EPC ne rendent pas malades en elles-mêmes, mais si elles provoquent une infection (par exemple urinaire ou sanguine), elle est difficile à traiter.

Non, c'est encore rare en France, mais le nombre de cas augmente. On les rencontre surtout dans les hôpitaux et les établissements de soins.

Les personnes les plus concernées sont celles qui sont hospitalisées, notamment en réanimation, celles qui ont des dispositifs médicaux (sonde urinaire, cathéter), ou dont le système immunitaire est affaibli. Les EPC peuvent aussi toucher des personnes en maison de retraite ou qui voyagent dans des pays où ces bactéries sont plus fréquentes.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent aucun symptôme (on parle de colonisation, c'est-à-dire que la bactérie est présente sans provoquer d'infection).
• Si une infection survient : fièvre, frissons, malaise général.
• Signes selon l'organe touché : brûlure en urinant, douleur abdominale, toux, ou rougeur autour d'une plaie.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant : fièvre, fatigue inhabituelle, refus de s'alimenter, respiration rapide.
• Chez le nourrisson : somnolence, irritabilité, pleurs inhabituels.

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou changement de comportement.
• Chute ou perte d'équilibre.
• Fièvre ou température basse (moins de 36°C).

Causes

Causes principales

• Les bactéries EPC sont des entérobactéries (comme Escherichia coli ou Klebsiella) qui ont acquis une enzyme appelée carbapénémase, capable de détruire les carbapénèmes.
• La sélection de ces bactéries est favorisée par l'usage fréquent d'antibiotiques.
• La transmission se fait par contact direct avec une personne ou une surface contaminée, notamment via les mains.

Facteurs de risque

• Hospitalisation récente ou prolongée.
• Séjour en réanimation.
• Prise antérieure de nombreux antibiotiques.
• Port d'une sonde urinaire, d'un cathéter veineux ou d'une sonde d'alimentation.
• Maladie chronique ou immunodépression (traitement anticancéreux, greffe).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement un médecin si vous avez de la fièvre, des frissons, ou un malaise général, surtout si vous avez déjà été hospitalisé ou si vous êtes porteur d'une EPC.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez besoin d'une analyse d'urine ou d'un prélèvement, informez le personnel soignant que vous êtes peut-être porteur d'une bactérie résistante.
• Lors d'une consultation, parlez de vos antécédents d'hospitalisation et de vos voyages si vous avez été soigné à l'étranger.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur un prélèvement biologique (sang, urine, selles, ou écouvillon rectal) qui est analysé en laboratoire. On recherche la présence d'entérobactéries et on teste leur résistance aux antibiotiques.

Tests qui peuvent être effectués

• Hémoculture (prise de sang).
• Examen cytobactériologique des urines (ECBU).
• Écouvillonnage rectal (dépistage).
• Analyse des selles.
• Antibiogramme pour identifier les antibiotiques encore efficaces.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le laboratoire a besoin de quelques jours pour mettre en évidence la bactérie et tester les antibiotiques. En attendant, si vous êtes infecté, le médecin peut commencer un traitement probable, qu'il ajustera ensuite avec les résultats.

Traitement

Le traitement dépend de la situation. S'il s'agit d'une colonisation (présence sans infection), aucun traitement n'est nécessaire. Si la bactérie provoque une infection, le médecin choisit un traitement antibiotique en fonction de l'antibiogramme, souvent une combinaison d'antibiotiques. Il peut être administré à l'hôpital par voie intraveineuse.

Soins personnels à domicile

• Lavez-vous les mains régulièrement à l'eau et au savon ou avec une solution hydroalcoolique.
• Buvez suffisamment, surtout en cas de fièvre.
• Suivez les prescriptions médicales à la lettre et ne stoppez pas un traitement sans avis.
• Maintenez une bonne hygiène autour des plaies ou du matériel médical à domicile.

Traitements médicaux

Les infections à EPC sont prises en charge par une équipe spécialisée (infectiologue) qui choisit des antibiotiques précis, parfois en association, et adapte la dose. Aucun antibiotique n'est efficace contre toutes les souches ; le traitement est donc personnalisé. Des essais cliniques et de nouveaux médicaments sont en cours d'évaluation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est généralement pas un traitement de l'infection à EPC. Elle peut être nécessaire pour drainer un abcès ou retirer un matériel infecté, mais c'est une décision au cas par cas.

Vivre avec cette affection

Si vous êtes porteur d'une EPC, vous pouvez mener une vie normale. Respectez les règles d'hygiène, prévenez les professionnels de santé lors des soins, et évitez de partager des objets de toilette.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains après chaque passage aux toilettes et avant les repas.
• Utilisez une serviette personnelle.
• Nettoyez régulièrement les surfaces de la salle de bain et des toilettes.
• Évitez les antibiotiques sans avis médical.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une hydratation suffisante renforcent vos défenses naturelles. Reprenez une activité physique modérée selon votre état de santé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on est porteur d'une bactérie résistante peut être source d'angoisse ou de sentiment de rejet. Il est important d'en parler à un médecin ou à un psychologue pour ne pas rester isolé.

Prévention

Oui, en grande partie. L'hygiène des mains est la mesure la plus efficace. Les professionnels de santé appliquent des précautions complémentaires (gants, isolement) pour éviter la transmission d'un patient à l'autre. À l'échelle de la société, il est important de ne pas consommer d'antibiotiques sans prescription.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les EPC.

Programmes de dépistage

Un dépistage par écouvillon rectal peut être proposé dans les unités de soins où le risque est élevé, notamment lors d'une admission dans un service à risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Si une infection à EPC n'est pas traitée, elle peut évoluer en sepsis (infection généralisée), une urgence vitale.
• Elle peut aussi se propager à d'autres organes (reins, poumons, méninges).
• Elle peut être à l'origine de séjours en réanimation et d'une mise en jeu du pronostic vital.

Pronostic à long terme

Le pronostic dépend de la sévérité de l'infection, de la souche bactérienne et de l'état général du patient. Il existe des traitements efficaces contre certaines souches, et la recherche progresse. La plupart des personnes porteuses n'auront jamais d'infection. Un suivi médical régulier permet de surveiller et de prendre en charge rapidement toute complication.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la santé ↗

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé ↗ · France
• Santé publique France ↗ · France
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