Endartériectomie carotidienne

Aperçu

L'endartériectomie carotidienne est une opération chirurgicale qui nettoie l'artère carotide, le vaisseau qui apporte le sang au cerveau. On enlève une plaque de graisse qui rétrécit l'artère, afin de protéger le cerveau et d'éviter un accident vasculaire cérébral (AVC).

C'est une intervention courante. Des milliers de personnes en bénéficient chaque année en France.

Elle concerne le plus souvent des personnes de plus de 60 ans, qui présentent un rétrécissement de la carotide lié à l'athérosclérose.

Symptômes

Symptômes courants

• Dans la plupart des cas, le rétrécissement de la carotide ne provoque aucun symptôme.
• Certaines personnes ressentent des signes brefs comme une faiblesse d'un bras ou d'une jambe, qui disparaissent rapidement.
• Des troubles soudains de la parole ou de la compréhension peuvent survenir.
• Une perte de vision d'un œil, parfois temporaire, peut être un signe d'alerte.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, cette maladie est exceptionnelle. Toute faiblesse soudaine ou trouble inhabituel doit conduire aux urgences.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes peuvent être une confusion soudaine, une chute inexpliquée ou une grande fatigue.

Causes

Causes principales

• Le rétrécissement de la carotide est le plus souvent causé par l'athérosclérose, une maladie où des plaques de cholestérol se déposent sur la paroi de l'artère.
• Plus rarement, une inflammation de l'artère ou une déchirure de sa paroi peut être en cause.

Facteurs de risque

• Tabagisme
• Hypertension artérielle
• Diabète
• Excès de cholestérol
• Âge avancé
• Antécédents familiaux d'AVC

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Tout symptôme évoquant un AVC ou un mini-AVC doit faire appeler le 15 immédiatement.
• Si vous êtes à l'hôpital ou en clinique et que vous développez ces signes, prévenez le personnel soignant aussitôt.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez à votre médecin traitant si vous avez plusieurs facteurs de risque cardiovasculaire.
• Votre médecin peut écouter vos carotides au stéthoscope et décider si des examens sont nécessaires.

Diagnostic

Le médecin suspecte un rétrécissement de la carotide à partir de l'examen clinique et des facteurs de risque. Il prescrit ensuite des examens d'imagerie pour confirmer le diagnostic et mesurer l'importance du rétrécissement.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie-doppler des troncs supra-aortiques : l'examen de référence pour visualiser la carotide et mesurer le flux sanguin.
• Angioscanner : un scanner avec injection d'un produit de contraste pour voir les artères.
• Angiographie par résonance magnétique (ARM) : une imagerie par IRM qui montre les vaisseaux.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont indolores et ne nécessitent pas d'hospitalisation. L'échographie dure environ 20 à 30 minutes. Vous pourrez reprendre vos activités dès la fin de l'examen.

Traitement

Le traitement vise à réduire le risque d'AVC. Il associe la correction des facteurs de risque, la prise de médicaments pour protéger les vaisseaux et, dans certains cas, une opération pour déboucher la carotide.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer, avec l'aide d'un professionnel de santé si besoin.
• Mesurer et surveiller sa tension artérielle régulièrement.
• Réduire le sel et les aliments gras dans son assiette.
• Pratiquer une activité physique modérée, comme la marche, chaque jour.

Traitements médicaux

Des médicaments peuvent être prescrits par votre médecin pour fluidifier le sang, contrôler la tension artérielle et faire baisser le cholestérol. Le choix des médicaments est adapté à votre situation personnelle : ne modifiez jamais votre traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

L'endartériectomie carotidienne est proposée lorsque le rétrécissement est important et jugé à risque de provoquer un AVC. La décision est prise avec l'équipe médicale, en tenant compte de votre âge, de votre état général et des recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Vivre avec cette affection

Après l'opération, vous restez en général quelques jours à l'hôpital. Une fois de retour à la maison, vous pouvez reprendre progressivement vos activités. Évitez de porter des charges lourdes pendant les premières semaines et surveillez votre cicatrice.

Conseils de mode de vie

• Suivre les rendez-vous de contrôle prévus par votre médecin.
• Prendre vos médicaments chaque jour, sans les arrêter.
• En cas de rougeur, gonflement ou saignement sur la cicatrice, contactez votre médecin ou votre service de soins infirmiers.
• Surveillez l'apparition de nouveaux symptômes et donnez l'alerte si besoin.

Alimentation et exercice

Une alimentation méditerranéenne, riche en fruits, légumes, céréales complètes et poisson, est recommandée. L'exercice régulier, comme la marche ou le vélo, aide à garder les artères souples et en bonne santé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une opération peut entraîner de l'anxiété ou un sentiment de vulnérabilité. N'hésitez pas à en parler avec votre médecin ou votre équipe soignante. Une aide psychologique peut être proposée si vous en ressentez le besoin.

Prévention

On peut ralentir l'évolution de l'athérosclérose en agissant sur ses causes : ne pas fumer, manger équilibré, bouger régulièrement, et bien contrôler sa tension et son cholestérol.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la carotide. Votre médecin peut toutefois prescrire une échographie si vous avez des facteurs de risque ou des signes évocateurs.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement, une carotide très rétrécie peut provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC), avec des conséquences parfois durables sur la marche, la parole ou la mémoire.
• Un mini-AVC peut se répéter et augmenter le risque d'un AVC majeur.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée et une bonne surveillance, le risque d'AVC diminue nettement. La plupart des personnes opérées retrouvent une vie normale et active. L'opération, lorsqu'elle est bien choisie, apporte une réelle protection pour le cerveau.

Trouver du soutien

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