La cataracte : symptômes, diagnostic et traitement

Aperçu

La cataracte est une opacification du cristallin, la lentille naturelle de l'œil. Elle rend la vision floue, comme si on regardait à travers un verre dépoli.

Oui, c'est extrêmement courant. La cataracte est une des principales causes de perte de vision dans le monde, mais elle est souvent opérable.

Elle touche principalement les personnes âgées, mais peut aussi survenir chez des plus jeunes, parfois même à la naissance.

Symptômes

Symptômes courants

• Vision floue ou voilée
• Couleurs qui semblent ternes ou jaunies
• Halos autour des lumières
• Gêne avec les lumières vives
• Difficulté à voir la nuit
• Changements fréquents de la correction des lunettes

Symptômes chez l'enfant

• Pupille blanche ou opaque au lieu de noire
• Yeux qui ne suivent pas un objet
• Strabisme (yeux qui ne regardent pas dans la même direction)
• Difficulté à reconnaître les visages

Symptômes chez les personnes âgées

• Baisse progressive de la vue
• Difficulté à lire ou conduire de nuit
• Besoin d'une lumière plus forte pour lire
• Risque de chutes lié à une mauvaise vision

Causes

Causes principales

• Vieillissement (cause la plus fréquente)
• Traumatisme de l'œil
• Certaines maladies comme le diabète
• Prise prolongée de certains médicaments (par exemple les corticoïdes)

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Diabète
• Tabagisme
• Exposition intense et prolongée au soleil
• Antécédents familiaux de cataracte

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Perte brutale de la vue
• Douleur oculaire forte
• Rougeur ou gonflement de l'œil après un choc

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vision trouble qui gêne les activités quotidiennes
• Halos, éblouissement, couleurs délavées
• Besoin de changer souvent de lunettes

Diagnostic

Un médecin ou un ophtalmologiste examine vos yeux avec des instruments spéciaux. Il vérifie aussi l'acuité visuelle et la pression dans l'œil.

Tests qui peuvent être effectués

• Test d'acuité visuelle (lire un tableau de lettres)
• Examen à la lampe à fente (le médecin regarde l'intérieur de votre œil avec un microscope)
• Examen après dilatation des pupilles (des gouttes pour voir le fond de l'œil)
• Tonométrie (mesure de la pression intraoculaire)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore. Des gouttes peuvent être mises pour dilater la pupille ; la vision peut alors rester floue quelques heures, donc prévoyez de ne pas conduire juste après.

Traitement

Le seul traitement qui guérit la cataracte est la chirurgie. Au début, un changement de lunettes et un meilleur éclairage peuvent suffire pour bien vivre.

Soins personnels à domicile

• Utiliser un éclairage plus puissant chez soi
• Porter des lunettes de soleil anti-UV
• Utiliser des loupes ou des verres grossissants
• Mettre à jour sa correction de lunettes

Traitements médicaux

Il n'existe pas de médicament ou de gouttes qui fassent disparaître la cataracte. Quand la gêne devient trop importante, la chirurgie consiste à retirer le cristallin opaque et le remplacer par un implant artificiel. C'est une opération courte, souvent sous anesthésie locale, avec un taux de réussite très élevé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La décision se prend ensemble avec le chirurgien, en général quand la baisse de vision gêne la conduite, la lecture ou les activités de la vie quotidienne.

Vivre avec cette affection

Adaptez votre éclairage, réduisez l'éblouissement, utilisez des rampes dans les escaliers et évitez les sorties la nuit si votre vision vous fait hésiter.

Conseils de mode de vie

• Portez une protection solaire
• Évitez de fumer
• Suivez un traitement adapté si vous avez du diabète
• Faites contrôler votre vue régulièrement

Alimentation et exercice

Une alimentation variée avec des fruits et des légumes peut aider la santé de vos yeux. L'exercice régulier maintient une bonne santé générale et diminue le risque de maladies qui aggravent la cataracte.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La baisse de la vue est un vrai handicap au quotidien. Il est normal de ressentir de l'inquiétude, de la frustration ou une perte de confiance. Sachez que la chirurgie donne de très bons résultats et vos activités habituelles pourront être reprises.

Prévention

On ne peut pas empêcher complètement la cataracte, mais des habitudes saines peuvent retarder son apparition, comme protéger ses yeux du soleil, ne pas fumer, et bien contrôler son diabète.

Programmes de dépistage

Il est recommandé de faire contrôler ses yeux régulièrement, en particulier après 50 ans, ou plus tôt si l'on a des facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Baisse progressive de la vision qui peut devenir très sévère
• Difficulté à conduire et risque d'accidents
• Risque accru de chutes et de fractures

Pronostic à long terme

La chirurgie de la cataracte est aujourd'hui très répandue et très sûre. Après l'opération, la plupart des personnes retrouvent une vision nette et peuvent reprendre leurs activités courantes. C'est une prise en charge efficace et qui change la vie.

Trouver du soutien

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