Les causes de la goutte

Aperçu

La goutte est une forme d'arthrite, c'est-à-dire une inflammation des articulations. Elle est causée par un excès d'acide urique dans le sang. Cet excès forme de petits cristaux qui se déposent dans les articulations et provoquent des douleurs très fortes.

Oui, la goutte est une maladie assez fréquente. Elle touche environ 1 à 2 % des adultes. Elle est plus fréquente chez les hommes de plus de 40 ans et chez les femmes après la ménopause.

La goutte peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les hommes, les personnes en surpoids, celles qui ont de l'hypertension, du diabète ou des problèmes de reins, et celles qui ont des antécédents familiaux de goutte.

Symptômes

Symptômes courants

• Une douleur soudaine et très forte dans une articulation, souvent le gros orteil.
• Un gonflement, une rougeur et une chaleur au niveau de l'articulation.
• Une crise qui survient souvent la nuit et qui dure de 3 à 10 jours sans traitement.
• Une articulation très sensible, au point de ne pas supporter le poids d'un drap.

Symptômes chez l'enfant

• La goutte est très rare chez les enfants. Si elle survient, elle est souvent liée à une maladie génétique qui empêche l'organisme d'éliminer l'acide urique.
• Les symptômes chez un enfant sont les mêmes : douleur et gonflement d'une articulation. Il faut consulter rapidement.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la goutte peut toucher plusieurs articulations, comme les mains, les poignets ou les épaules.
• Les crises peuvent être moins intenses que chez les plus jeunes, mais elles reviennent plus souvent.
• Elle peut être confondue avec de l'arthrose ou d'autres formes d'arthrite.

Causes

Causes principales

• Un excès d'acide urique dans le sang : l'organisme en fabrique trop ou les reins ne l'éliminent pas assez.
• Des cristaux d'acide urique se forment et se déposent dans les articulations, ce qui déclenche une inflammation.
• Les aliments riches en purines (des substances naturelles qui se transforment en acide urique), comme les viandes rouges, les abats et les fruits de mer, favorisent les crises.
• Certaines maladies (maladie rénale, diabète, hypertension) ou certains médicaments (diurétiques, aspirine à faible dose) peuvent augmenter le taux d'acide urique.

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche atteint de goutte.
• Être un homme de plus de 40 ans.
• Être en surpoids ou obèse.
• Boire de l'alcool, surtout de la bière, ou des boissons sucrées.
• Manger beaucoup de viandes rouges, d'abats ou de fruits de mer.
• Avoir de l'hypertension, du diabète, un taux de cholestérol élevé ou des problèmes de reins.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Soudain, une articulation devient rouge, chaude, enflée et extrêmement douloureuse, surtout si vous avez aussi de la fièvre.
• Des crises qui se répètent et qui vous empêchent de marcher ou de dormir.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Des douleurs articulaires qui reviennent régulièrement ou qui persistent quelques jours. Parlez-en à votre médecin même si la douleur ne vous empêche pas de vivre.
• Avant de commencer un régime ou des médicaments, demandez conseil à votre médecin.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos habitudes et vos antécédents. Il examine l'articulation douloureuse. En cas de doute, il peut demander des examens.

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang pour mesurer le taux d'acide urique (ce taux est parfois normal pendant une crise).
• Une ponction articulaire : on prélève un peu de liquide de l'articulation avec une aiguille fine pour chercher des cristaux.
• Une échographie ou une radiographie de l'articulation pour éliminer d'autres causes de douleur.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic repose surtout sur l'examen et la recherche de cristaux dans le liquide articulaire. Votre médecin vous expliquera le résultat et le traitement. Si une prise de sang seule est faite, le taux d'acide urique peut être trompeur.

Traitement

Le traitement de la goutte a deux objectifs : calmer la crise et éviter les récidives. Il combine des médicaments, du repos et des changements alimentaires. Il n'existe pas de médicament qui guérit la goutte, mais on peut la contrôler très bien.

Soins personnels à domicile

• Reposez l'articulation douloureuse et surélevez-la.
• Appliquez une poche de glace enveloppée dans un linge pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour.
• Buvez beaucoup d'eau pour aider vos reins à éliminer l'acide urique.
• Évitez l'alcool, en particulier la bière, et les boissons sucrées pendant la crise.

Traitements médicaux

Les médicaments qui réduisent l'inflammation sont souvent prescrits pour calmer la douleur et le gonflement pendant une crise. Pour éviter les récidives, le médecin peut prescrire un traitement de fond qui abaisse le taux d'acide urique. Il est important de le prendre chaque jour, même si vous n'avez pas de douleur. Suivez les prescriptions de votre médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être proposée si une personne a de gros dépôts d'acide urique (tophus) qui gênent les mouvements ou si l'articulation est très endommagée.

Vivre avec cette affection

La goutte est une maladie chronique. Avec un traitement adapté et une hygiène de vie correcte, la plupart des personnes réussissent à prévenir les crises. Il est important de suivre votre traitement régulièrement et de consulter votre médecin si une crise survient.

Conseils de mode de vie

• Perdez du poids si nécessaire, de façon progressive (une perte rapide peut déclencher une crise).
• Limitez l'alcool, surtout la bière et les spiritueux.
• Réduisez les viandes rouges, les abats et les fruits de mer.
• Buvez au moins 1,5 à 2 litres d'eau par jour.
• Évitez les boissons sucrées et les jus de fruits industriels.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée : légumes, fruits, produits laitiers, céréales complètes. Les produits laitiers allégés semblent avoir un effet protecteur. Une activité physique régulière, comme la marche ou la natation, aide à garder un poids stable et à réduire les inflammations.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les crises de goutte sont douloureuses et peuvent limiter les activités quotidiennes. Cette maladie peut entraîner de l'anxiété, une baisse de moral ou un évitement social. N'hésitez pas à parler de votre ressenti à votre médecin. Une prise en charge psychologique peut aider si besoin.

Prévention

On ne peut pas empêcher la goutte si elle est d'origine génétique, mais on peut réduire beaucoup le risque de crises. Contrôler son poids, boire suffisamment, limiter l'alcool et les aliments riches en purines sont des mesures efficaces. Suivre un traitement de fond quand il est prescrit est aussi essentiel.

Complications

En l'absence de traitement

• Des crises plus fréquentes et plus longues, qui peuvent endommager les articulations.
• Des tophus : des amas de cristaux sous la peau, autour des articulations, qui peuvent devenir visibles et douloureux.
• Des calculs rénaux (pierres dans les reins) qui peuvent bloquer l'écoulement de l'urine.
• Une maladie rénale chronique si l'excès d'acide urique persiste.

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, la goutte se contrôle très bien. La plupart des personnes peuvent vivre sans crise et garder une bonne mobilité des articulations. La clé est un suivi médical régulier et quelques changements dans le mode de vie.

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