Dépistage du cancer du col de l'utérus

Aperçu

Le dépistage du cancer du col de l’utérus est un examen qui permet de repérer des cellules anormales sur le col de l’utérus, avant qu’elles ne deviennent un cancer. Il se fait avec un frottis et parfois un test HPV. Le but est de détecter tôt une anomalie pour la traiter avant qu’elle ne soit grave.

Oui, le dépistage est courant. Environ 3 000 cancers du col de l’utérus sont diagnostiqués chaque année en France, mais le dépistage régulier permet d’éviter au moins 70 % de ces cancers.

Le dépistage concerne toutes les personnes qui ont un col de l’utérus, en général les femmes, à partir de 25 ans et jusqu’à 65 ans.

Symptômes

Symptômes courants

• La plupart des femmes n’ont aucun symptôme : c’est pour cela qu’il faut se dépister.
• Des saignements après un rapport sexuel.
• Des saignements entre les règles.
• Des pertes vaginales inhabituelles.

Symptômes chez l'enfant

• Ce dépistage ne concerne pas les enfants.

Symptômes chez les personnes âgées

• Après 65 ans, le dépistage s’arrête en général si les derniers tests étaient normaux. Mais tout saignement ou douleur inhabituelle doit être signalé au médecin.

Causes

Causes principales

• Le cancer du col de l’utérus est causé dans la quasi-totalité des cas par une infection persistante à papillomavirus humain (HPV), un virus très répandu qui se transmet lors des rapports sexuels.

Facteurs de risque

• Avoir eu plusieurs partenaires sexuels.
• Ne pas avoir été vacciné contre le HPV.
• Fumer, car le tabac affaiblit les défenses immunitaires.
• Avoir un système immunitaire affaibli (médicaments immunosuppresseurs, infection par le VIH, etc.).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez un saignement anormal ou des pertes inhabituelles, consultez un médecin rapidement.
• Si vous avez eu un frottis anormal et que vous n’avez pas été recontactée, appelez votre médecin.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de 25 ans, suivez le rythme de dépistage recommandé en France et par la Haute Autorité de Santé (HAS).
• Si vous ne savez pas quand vous devez faire un frottis, demandez à votre médecin traitant.
• Avant un frottis, vous pouvez poser toutes vos questions à l’équipe soignante.

Diagnostic

Le dépistage se fait par un frottis cervico-utérin. Le soignant prélève un petit échantillon de cellules sur le col de l’utérus avec une brosse souple. L’échantillon est envoyé au laboratoire pour chercher des cellules anormales ou des traces du virus HPV à haut risque.

Tests qui peuvent être effectués

• Frottis cervico-utérin.
• Test HPV (recherche du papillomavirus).
• Examen gynécologique de base.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez allongée, les jambes pliées et écartées. Un petit instrument, le spéculum, est introduit dans le vagin pour voir le col. Le prélèvement dure quelques secondes. L’examen complet prend environ 3 minutes. Vous pourrez reprendre votre activité immédiatement après.

Traitement

Si le frottis montre des cellules anormales, ce n’est pas un cancer dans la plupart des cas. Le médecin peut proposer une surveillance ou un examen plus précis appelé colposcopie. Selon le résultat, le traitement consiste à retirer les cellules anormales. Il n’y a pas de médicament à prendre à la maison pour ces lésions.

Soins personnels à domicile

• Arrêtez de fumer : cela aide votre système immunitaire à combattre le HPV.
• Respectez les dates des frottis de contrôle.
• N’hésitez pas à demander des explications claires à votre médecin.

Traitements médicaux

Les traitements sont réalisés par un spécialiste. On peut enlever les cellules anormales avec une petite chirurgie, une anse électrique ou le froid (cryothérapie). Pour les formes plus avancées, une radiothérapie ou une chimiothérapie peut être utilisée. Votre équipe médicale vous explique le plan adapté à votre cas.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération peut être nécessaire si les lésions sont étendues ou si un cancer est confirmé. Le choix de l’intervention dépend de votre âge et du stade. Votre médecin discutera avec vous des options possibles.

Vivre avec cette affection

Après un frottis anormal, il est normal d’être inquiète. Attendez les explications de votre médecin avant de vous faire du souci. La plupart des anomalies se résorbent ou se traitent très bien. Suivez les rendez-vous, posez vos questions et continuez à vivre normalement.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique régulière (marche, vélo, natation).
• Dormez assez pour garder des défenses immunitaires en forme.
• Utilisez des préservatifs pour réduire le risque de nouvelles infections à HPV.

Alimentation et exercice

Mangez équilibré, avec des fruits et des légumes, pour soutenir votre système immunitaire. L’exercice régulier aide aussi à rester en bonne santé, sans miracle garanti.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L’anxiété autour d’un frottis ou d’un résultat peut être réelle. Parlez-en à votre médecin, à une sage-femme ou à un psychologue si vous en sentez le besoin. En cas de détresse forte, votre médecin traitant peut vous aider à trouver un soutien.

Prévention

Oui. Le dépistage régulier et la vaccination contre le HPV sont les deux meilleures protections contre le cancer du col de l’utérus.

Vaccins

Le vaccin contre les papillomavirus humains existe. Il est recommandé en France pour les filles et les garçons, de préférence avant le début de la vie sexuelle. Il peut aussi être proposé plus tard.

Programmes de dépistage

Le frottis régulier est le moyen le plus efficace pour détecter les lésions précancéreuses. En France, la HAS recommande un frottis tous les 3 ans de 25 à 30 ans (après deux premiers tests normaux), puis tous les 5 ans de 30 à 65 ans. Parlez-en à votre médecin pour connaître votre situation.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans dépistage ni traitement, des cellules anormales peuvent, avec le temps, évoluer en cancer.
• Un cancer du col non soigné peut s’étendre à l’utérus, au vagin ou à d’autres organes.
• Plus le cancer est découvert tard, moins le traitement est simple.

Pronostic à long terme

Grâce au dépistage, l’immense majorité des cancers du col de l’utérus peuvent être évités. Quand un cancer est découvert tôt, il guérit dans plus de 9 cas sur 10. Aujourd’hui, les traitements sont plus efficaces et mieux tolérés.

Trouver du soutien

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