Chickenpox

Aperçu

La varicelle est une maladie très contagieuse causée par un virus. Elle donne une éruption de petites cloques qui démangent sur tout le corps. C'est une maladie fréquente chez les enfants, mais les adultes peuvent aussi l'attraper.

Oui, la varicelle est une maladie très courante, surtout chez les enfants de moins de 10 ans. Presque tous les enfants l'attrapent avant l'âge adulte s'ils ne sont pas vaccinés.

La varicelle touche principalement les enfants, mais elle peut aussi affecter les adultes qui ne l'ont jamais eue ou qui n'ont pas été vaccinés. Les personnes avec un système immunitaire affaibli sont plus à risque de complications.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre légère à modérée
• Fatigue et sensation de malaise général
• Éruption de petites taches rouges qui deviennent des cloques remplies de liquide
• Démangeaisons intenses
• Perte d'appétit
• Maux de tête

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre modérée (souvent autour de 38°C)
• Éruption qui commence sur le visage, le cuir chevelu, puis s'étend au tronc et aux membres
• Les cloques se transforment en croûtes en quelques jours
• Les démangeaisons sont souvent très gênantes
• Ils peuvent être irritables et moins actifs

Symptômes chez les personnes âgées

• Fièvre plus élevée et durée plus longue
• Éruption plus étendue et plus sévère
• Démangeaisons très intenses, parfois douloureuses
• Risque plus élevé de complications comme une pneumonie ou une infection de la peau

Causes

Causes principales

• La varicelle est causée par le virus varicelle-zona (VZV).
• Le virus se propage par les gouttelettes de salive émises lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue.
• On peut aussi l'attraper en touchant les cloques d'une personne malade.
• Une femme enceinte peut transmettre le virus à son bébé pendant la grossesse ou l'accouchement.

Facteurs de risque

• Ne pas avoir eu la varicelle enfant
• Ne pas être vacciné
• Vivre avec ou être en contact proche avec une personne infectée
• Avoir un système immunitaire affaibli (par une maladie ou un traitement)
• Être adulte (les adultes ont plus de risque de formes graves)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des difficultés à respirer ou une douleur thoracique
• Si vous êtes enceinte et pensez avoir été exposée à la varicelle
• Si la personne malade a un système immunitaire affaibli
• Si l'éruption devient très douloureuse ou montre des signes d'infection (rougeur, chaleur, pus)
• Si votre enfant a une fièvre très élevée, des maux de tête violents ou semble confus

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant pour confirmer le diagnostic, surtout si vous êtes adulte
• Si les démangeaisons sont très gênantes malgré les soins à la maison
• Si vous avez des questions sur la vaccination ou la prévention
• Pour un suivi si vous ou votre enfant avez des problèmes de santé chroniques

Diagnostic

Le médecin diagnostique généralement la varicelle en examinant l'éruption caractéristique. Il pose des questions sur les symptômes et les contacts récents avec une personne malade. Le diagnostic est souvent évident sans test.

Tests qui peuvent être effectués

• Dans la plupart des cas, aucun test n'est nécessaire.
• Si le diagnostic est incertain ou pour confirmer une infection chez une personne à risque, un prélèvement du liquide d'une cloque peut être analysé en laboratoire.
• Une prise de sang peut détecter des anticorps contre le virus, mais elle est rarement utilisée pour le diagnostic initial.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous examinera et vous posera des questions. L'éruption est généralement suffisante pour poser le diagnostic. On vous expliquera comment prendre soin de la peau, soulager les démangeaisons et surveiller les signes de complications. Aucun traitement spécifique n'est nécessaire dans la plupart des cas, sauf pour les personnes à risque.

Traitement

Le traitement de la varicelle vise surtout à soulager les symptômes pendant que le corps combat le virus. La plupart des personnes guérissent sans médicament antiviral. Un traitement antiviral peut être envisagé pour les adultes, les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées, mais il doit être prescrit rapidement. Ne prenez jamais d'aspirine pour la fièvre pendant la varicelle (risque de syndrome de Reye).

Soins personnels à domicile

• Laissez votre enfant se reposer à la maison jusqu'à ce que toutes les cloques soient sèches et recouvertes de croûtes (environ 5 à 7 jours après le début de l'éruption).
• Soulagez les démangeaisons avec des bains tièdes (pas chauds) additionnés de bicarbonate de soude ou de farine d'avoine colloïdale.
• Portez des vêtements amples et en coton pour éviter d'irriter la peau.
• Coupez les ongles courts et gardez-les propres pour limiter les lésions de grattage.
• Utilisez des lotions apaisantes comme la calamine (elle peut aider à sécher les cloques et calmer les démangeaisons).
• Donnez beaucoup de liquides à boire (eau, soupes, jus) pour éviter la déshydratation.
• Pour la fièvre, utilisez du paracétamol (demandez conseil à votre médecin ou pharmacien pour la dose adaptée).
• Évitez l'aspirine et l'ibuprofène sans avis médical.

Traitements médicaux

Un médecin peut prescrire des médicaments antiviraux par voie orale dans certains cas, par exemple chez les adultes, les personnes immunodéprimées ou les femmes enceintes. Ces traitements sont plus efficaces s'ils sont commencés dans les 24 à 48 heures suivant l'apparition de l'éruption. Des antihistaminiques peuvent être prescrits pour calmer les démangeaisons intenses. En cas d'infection bactérienne de la peau, des antibiotiques locaux ou oraux peuvent être nécessaires. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande la vaccination pour certaines populations.

Vivre avec cette affection

Pendant la varicelle, il est important de rester à la maison et d'éviter tout contact avec d'autres personnes, surtout les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées, jusqu'à ce que toutes les cloques soient sèches et recouvertes de croûtes (généralement 5 à 7 jours).

Conseils de mode de vie

• Reposez-vous suffisamment pour aider votre corps à combattre l'infection.
• Évitez les activités physiques intenses pendant la phase aiguë.
• Ne partagez pas les serviettes, draps ou vêtements avec d'autres membres de la famille.
• Lavez-vous les mains régulièrement, surtout après avoir touché les cloques.
• Ne grattez pas les cloques pour éviter les cicatrices et les infections.

Alimentation et exercice

Buvez beaucoup d'eau, de tisanes ou de soupes pour rester hydraté. Une alimentation légère et équilibrée peut aider, mais il n'y a pas de régime spécifique. Évitez les aliments acides ou épicés qui peuvent irriter la bouche si vous avez des cloques dans la bouche. Reposez-vous jusqu'à la guérison.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La varicelle peut être inconfortable et frustrante à cause des démangeaisons et de la fatigue. Les enfants peuvent être irritables. Essayez de les distraire avec des activités calmes. Si vous êtes inquiet, parlez-en à votre médecin. La plupart des personnes se rétablissent complètement en une à deux semaines.

Prévention

Oui, la varicelle peut être évitée grâce à la vaccination. Le vaccin est efficace et sûr. Il est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS) pour les personnes qui n'ont jamais eu la varicelle et qui sont à risque ou en contact avec des personnes à risque.

Vaccins

Il existe un vaccin contre la varicelle, inclus dans le vaccin RORV (rougeole, oreillons, rubéole, varicelle) ou disponible seul. Il est recommandé pour les professionnels de santé, les femmes en âge de procréer (avant la grossesse), et les personnes vivant avec une personne immunodéprimée. Consultez votre médecin pour savoir si la vaccination est indiquée pour vous ou vos enfants.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection bactérienne de la peau due au grattage
• Pneumonie varicelleuse (surtout chez les adultes et les personnes immunodéprimées)
• Encéphalite (inflammation du cerveau, rare mais grave)
• Atteinte du foie (hépatite) ou du système nerveux
• Chez la femme enceinte : risque de varicelle congénitale pour le fœtus
• Syndrome de Reye (très rare, associé à l'aspirine)

Pronostic à long terme

La grande majorité des enfants et des adultes en bonne santé guérissent complètement de la varicelle sans séquelles. Les complications sont rares et généralement traitables. La vaccination permet de prévenir la maladie et ses formes graves. Si vous avez des inquiétudes, parlez-en à votre médecin.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Varicelle ↗

Organisations locales

• Santé publique France ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) - Vaccination contre la varicelle ↗ · France
• Ameli - Site de l'Assurance Maladie ↗ · France

Lignes d'assistance

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