Le pied bot chez l'enfant

Aperçu

Le pied bot est une malformation du pied présente dès la naissance. Le pied est tourné vers l'intérieur et vers le bas, et le talon est relevé : on dit « varus équin ». Le pied est aussi assez rigide, on ne peut pas le remettre simplement dans une position normale avec la main. « Congénital » veut dire présent à la naissance. Il existe une forme plus souple, parfois liée à la position du bébé dans le ventre, appelée pied bot positionnel, qui se corrige souvent plus facilement. Dans tous les cas, il s'agit d'un problème que l'on soigne, pas d'une fatalité.

Oui, c'est l'une des malformations congénitales les plus fréquentes au niveau des jambes et des pieds : environ 1 naissance sur 1000.

Surtout les nouveau-nés, les garçons un peu plus souvent que les filles. Dans la plupart des cas, le bébé est en bonne santé par ailleurs. Parfois, le pied bot est associé à un autre problème (nerfs, muscles, hanches, colonne vertébrale), d'où l'examen complet du bébé par l'équipe médicale.

Symptômes

Symptômes courants

• Le pied est tourné vers l'intérieur et vers le bas, la plante regarde en dedans.
• Le talon est relevé et la pointe du pied tirée vers le bas.
• Le pied est rigide : impossible de le remettre à la main dans une position normale.
• Le pied et le mollet sont souvent un peu plus petits que du côté opposé.
• Les deux pieds sont atteints dans environ la moitié des cas.
• Un pli marqué sur le bord interne du pied et un talon qui semble « remonté ».

Symptômes chez l'enfant

• Chez le bébé : les signes ci-dessus, visibles dès la naissance.
• Pendant le traitement : un pied qui reste un peu raide, un mollet plus fin, une peau fragilisée sous les plâtres.
• Chez l'enfant plus grand non traité : il marche sur le bord du pied, boite, use ses chaussures d'un seul côté et développe des callosités.
• Après un traitement complet : la marche est en général normale, parfois avec une légère raideur ou un mollet un peu plus fin, sans que cela gêne au quotidien.

Symptômes chez les personnes âgées

• Un pied bot jamais traité peut entraîner des douleurs à la marche, des callosités, des difficultés à chausser et une usure plus rapide de l'articulation.
• La taille et la forme du pied peuvent rendre le chaussage compliqué.
• Des douleurs de genou, de hanche ou de dos peuvent apparaître du fait d'une marche modifiée pendant des années.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue. Le pied bot semble résulter d'une combinaison de facteurs génétiques et de facteurs survenant pendant la grossesse.
• Pendant le développement, les tendons, les muscles et les ligaments du pied se forment d'une manière qui tire le pied vers l'intérieur et vers le haut.
• Dans certains cas, le pied bot est associé à une autre maladie des nerfs ou des muscles, ou à un syndrome plus large : c'est pourquoi le médecin examine tout le bébé.
• Rien de ce que les parents ont fait ou n'ont pas fait pendant la grossesse n'explique à lui seul un pied bot. Il ne faut pas chercher une faute.

Facteurs de risque

• Des antécédents familiaux de pied bot.
• Le sexe masculin, un peu plus souvent concerné.
• Une grossesse gémellaire ou un peu moins de liquide autour du bébé.
• Une autre atteinte neurologique ou musculaire chez l'enfant.
• Le tabagisme pendant la grossesse est associé à un risque un peu plus élevé, sans être une cause certaine.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Tout problème avec un plâtre ou une attelle : plâtre qui serre, qui bouge, qui s'abîme, ou peau abîmée en dessous.
• Fièvre, pied rouge et gonflé, ou écoulement sous le plâtre.
• Enfant qui souffre, qui ne dort plus ou qui refuse de s'alimenter.
• Orteils qui changent de couleur ou que l'enfant ne bouge plus.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Dès la naissance, si l'on remarque que le pied est tourné vers l'intérieur : le médecin de la maternité vous orientera.
• À chaque changement de plâtre, en général une fois par semaine au début du traitement.
• Lors des rendez-vous de suivi fixés par l'équipe qui s'occupe de votre enfant.
• Si le pied semble se retourner ou se raidir après le traitement.
• Quand l'enfant commence à marcher, pour vérifier la chaussure et la posture.

Diagnostic

Le diagnostic se fait le plus souvent à la naissance, par l'examen du nouveau-né : le médecin regarde la position du pied, sa souplesse, la présence de plis de la peau et la taille du mollet. Il examine aussi les hanches, la colonne et les autres articulations, pour vérifier qu'aucun autre problème n'y est associé. Parfois, l'échographie pendant la grossesse peut faire repérer un pied bot, mais ce n'est pas toujours visible. En France, l'examen systématique du nouveau-né à la maternité, prévu par les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), permet de le dépister.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique du pied : position, souplesse, plis cutanés, taille du mollet.
• Examen complet du bébé, notamment des hanches et de la colonne vertébrale.
• Échographie des hanches chez le nourrisson, comme pour beaucoup de bébés.
• Radiographies rarement nécessaires chez le nouveau-né ; parfois plus tard, en cas de doute.
• Avis d'un médecin spécialiste en orthopédie pédiatrique pour confirmer et organiser le traitement.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est généralement posé rapidement, sans examen douloureux. L'équipe vous expliquera la forme du pied bot, le traitement proposé et son calendrier. C'est le moment de poser toutes vos questions : notez-les, et n'hésitez pas à demander que l'on reformule si quelque chose n'est pas clair.

Traitement

Le traitement commence tôt, idéalement dans les premières semaines de vie, car les tissus du bébé sont souples. La méthode de référence, dite méthode Ponseti, consiste à remettre le pied progressivement dans une position normale par des manipulations douces, maintenues par des plâtres changés en général chaque semaine. Quand le pied est bien aligné, une petite intervention sur le tendon du talon est souvent réalisée, puis l'enfant porte une attelle pour garder le résultat. Ce traitement est très bien codifié et suivi par les spécialistes.

Soins personnels à domicile

• Assister aux rendez-vous de plâtre toutes les semaines : la régularité est la clé du résultat.
• Vérifier régulièrement que les orteils sont bien roses, chauds et mobiles.
• Garder le plâtre au sec et propre ; protéger la couche pour éviter les fuites.
• Ne jamais retirer un plâtre ou une attelle soi-même.
• Signaler toute mauvaise odeur, rougeur, plaie ou frottement sous le plâtre.
• Suivre scrupuleusement les horaires de port de l'attelle indiqués par l'équipe, même quand tout va bien.
• Choisir des vêtements larges et confortables adaptés au plâtre, puis à l'attelle.
• Parler à l'équipe si votre bébé semble gêné, dort mal ou a mal : des solutions existent.

Traitements médicaux

Le traitement repose sur la méthode Ponseti : des manipulations douces du pied, suivies de la pose d'un plâtre changé en général chaque semaine pendant quelques semaines. Une petite intervention sur le tendon d'Achille, réalisée par un médecin, est souvent nécessaire pour que le talon descende. Ensuite, l'enfant porte une attelle, d'abord presque toute la journée, puis seulement la nuit, pendant plusieurs années, afin d'éviter que le pied ne se déforme à nouveau. La kinésithérapie et des exercices adaptés peuvent compléter le suivi. Si votre enfant a mal, parlez-en à l'équipe : un médecin peut prescrire un antidouleur adapté à son âge.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie plus importante est rarement nécessaire. Elle peut être proposée si la méthode Ponseti ne suffit pas, dans certaines formes complexes ou atypiques, ou si le pied se déforme à nouveau malgré un suivi bien fait. Le chirurgien orthopédiste pédiatrique en discute alors avec vous, en expliquant les bénéfices attendus et les suites.

Vivre avec cette affection

Les premiers mois sont rythmés par les rendez-vous et les plâtres, puis par le port de l'attelle. C'est une période prenante pour les parents, mais elle est temporaire. L'enfant peut aller en crèche, être porté, jouer et se baigner selon les conseils de l'équipe. Au quotidien, l'important est de garder le rythme des rendez-vous et de porter l'attelle comme indiqué, même lorsque le pied paraît déjà beau.

Conseils de mode de vie

• Prévoir des chaussures adaptées, parfois de deux tailles différentes si les pieds ne sont pas symétriques.
• Encourager le mouvement : ramper, marcher, courir, vélo, natation, tout est bon.
• Faire vérifier régulièrement la peau des pieds, surtout là où l'attelle ou la chaussure appuie.
• Garder les rendez-vous de suivi même plusieurs années après la fin du traitement.
• Prévenir l'école ou la crèche du traitement en cours, si besoin.

Alimentation et exercice

Aucun aliment ni régime particulier n'est nécessaire : l'enfant doit manger comme les autres enfants de son âge. L'activité physique est encouragée dès qu'elle est possible : les mouvements libres, la marche, la natation ou le vélo aident le pied à rester souple. Des étirements doux peuvent être conseillés par l'équipe soignante ; il vaut mieux les faire avec elle plutôt que d'improviser.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Découvrir une malformation chez son bébé, c'est souvent un choc, avec de la peur, de la tristesse ou un sentiment de culpabilité. Ces émotions sont normales et n'ont rien d'honteux : un pied bot n'est pas causé par ce que vous avez fait ou ressenti pendant la grossesse. Parlez-en à l'équipe soignante, à votre médecin, à une sage-femme ou à un psychologue si cela pèse trop. Si vous vous sentez en grande détresse, ou si vous avez des pensées sombres, demandez de l'aide tout de suite : en France, le numéro national de prévention du suicide est le 3114, gratuit et disponible jour et nuit, et le 15 (SAMU) ou le 112 répondent aux urgences.

Prévention

On ne peut pas prévenir le pied bot : il se forme pendant la vie dans le ventre, et aucun comportement des parents n'en est la cause directe. En revanche, on peut prévenir les complications grâce à un diagnostic précoce et à un traitement commencé tôt, suivi jusqu'au bout.

Programmes de dépistage

L'examen systématique du nouveau-né à la maternité, recommandé en France par la Haute Autorité de Santé (HAS), comprend toujours l'examen des pieds. Pendant la grossesse, l'échographie peut parfois faire repérer un pied bot, mais ce n'est pas systématique et une échographie normale n'exclut pas la malformation.

Complications

En l'absence de traitement

• Marche sur le bord du pied, boiterie et douleurs.
• Callosités et plaies dues à un appui anormal.
• Difficultés à se chausser et à pratiquer certains sports.
• Raideur et usure plus rapide de l'articulation à l'âge adulte.
• Retentissement sur l'image de soi et sur le moral, surtout chez l'enfant plus grand.

Pronostic à long terme

Le pronostic est globalement très encourageant. Avec un traitement commencé tôt et un suivi régulier, la grande majorité des enfants marchent et mènent une vie tout à fait normale. Il peut rester un mollet plus fin, une légère raideur ou une petite différence de taille du pied, sans gêne réelle au quotidien. Un suivi de longue durée, parfois jusqu'à la fin de la croissance, permet de corriger tôt les petites récidives.

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