Le rhume banal

Aperçu

Le rhume banal, souvent appelé simplement « rhume », est une infection virale du nez et de la gorge. Les virus irritent les voies respiratoires supérieures, c'est-à-dire le nez, la gorge et les sinus (les petites cavités autour du nez). Le rhume n'est pas la grippe et il guérit le plus souvent tout seul en une semaine à dix jours.

C'est l'une des infections les plus fréquentes : les adultes peuvent avoir plusieurs rhumes par an, et les enfants en ont souvent encore plus.

Tout le monde peut avoir un rhume. Les enfants, surtout ceux qui vont en crèche ou à l'école, les personnes âgées et les personnes avec une maladie chronique ou un système immunitaire affaibli peuvent être plus sensibles ou avoir des symptômes plus gênants.

Symptômes

Symptômes courants

• Nez qui coule ou bouché
• Éternuements
• Gorge irritée ou douloureuse
• Toux légère, souvent sèche au début
• Fatigue
• Maux de tête
• Fièvre modérée parfois, plus fréquente chez l'enfant
• Perte légère d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Mêmes symptômes que l'adulte, avec une fièvre plus fréquente
• Enfant grognon, fatigué ou qui dort mal
• Appétit diminué
• Douleur d'oreille possible
• Nez qui coule et toux qui gênent le sommeil

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes parfois moins marqués, notamment la fièvre
• Fatigue plus importante
• Risque de déshydratation si la personne boit moins
• Confusion inhabituelle ou aggravation d'une maladie chronique : demander un avis

Causes

Causes principales

• Des virus, surtout les rhinovirus, qui infectent le nez et la gorge
• La transmission par des gouttelettes dans l'air quand une personne malade tousse ou éternue
• Le contact avec des mains ou des objets contaminés, puis avec le nez ou les yeux

Facteurs de risque

• Vivre ou travailler dans un lieu très fréquenté ou confiné
• Avoir de jeunes enfants à la maison
• Fumer ou être exposé à la fumée de tabac
• Un système immunitaire affaibli
• Le stress, la fatigue et le manque de sommeil peuvent rendre plus vulnérable
• Ne pas se laver les mains souvent

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous ou votre enfant avez du mal à respirer, êtes très somnolent ou confus
• La fièvre est élevée chez un nourrisson de moins de 3 mois
• Vous avez une douleur thoracique intense, des convulsions ou des signes graves de déshydratation
• Votre état s'aggrave rapidement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Le rhume dure plus de 10 jours sans amélioration
• Les symptômes s'aggravent après quelques jours
• Vous avez une douleur d'oreille, une douleur au visage ou une toux qui dure plus de 3 semaines
• Vous avez une maladie chronique, êtes enceinte ou avez plus de 65 ans et vous vous sentez inhabituellement fatigué
• Vous avez besoin de conseils pour soulager les symptômes, surtout chez un enfant

Diagnostic

Le diagnostic se fait le plus souvent à l'examen et en écoutant vos symptômes. Le médecin vérifie la gorge, les oreilles, le nez et parfois les poumons. Aucun examen spécial n'est nécessaire dans la plupart des cas.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun test en général
• Parfois un test pour écarter la grippe ou la COVID-19 si les symptômes sont forts ou selon le contexte
• Examen des oreilles si douleur ou fièvre
• Examen des poumons si toux importante ou difficulté à respirer

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation est courte. Le médecin vous explique que le rhume est viral et vous donne des conseils pour vous sentir mieux. Il peut aussi vérifier qu'il ne s'agit pas d'une autre infection.

Traitement

Il n'existe pas de traitement qui fait disparaître le rhume plus vite. Le repos, l'hydratation et le temps sont les bases. Des mesures simples peuvent soulager les symptômes. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) rappelle que les antibiotiques ne sont pas utiles contre un rhume non compliqué.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous et dormez suffisamment
• Buvez régulièrement de l'eau, des tisanes ou des bouillons
• Faites des lavages de nez avec une solution saline si le nez est bouché
• Humidifiez l'air de la pièce et évitez la fumée de tabac
• Prenez des boissons chaudes et des aliments faciles à avaler
• Lavez-vous les mains souvent pour éviter de contaminer les autres
• Aérez les pièces et évitez les contacts proches pendant les premiers jours

Traitements médicaux

Les médicaments en vente libre peuvent parfois soulager la fièvre, la douleur ou le nez bouché, mais ils ne guérissent pas le rhume et ne raccourcissent pas sa durée. Demandez toujours conseil à un médecin ou à un pharmacien avant d'en prendre, surtout pour un enfant, une femme enceinte, une personne âgée ou une personne avec une maladie chronique. Ne donnez pas de médicament contre la toux ou le rhume à un jeune enfant sans avis médical. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Non concerné : le rhume banal ne se traite pas par chirurgie.

Vivre avec cette affection

Les symptômes sont souvent plus forts les premiers jours, puis s'améliorent peu à peu. La toux peut rester un peu plus longtemps. Continuez vos activités si vous vous sentez bien, mais reposez-vous si vous avez de la fièvre ou êtes très fatigué.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains à l'eau et au savon régulièrement
• Toussez ou éternuez dans votre coude ou dans un mouchoir
• Utilisez des mouchoirs à usage unique et jetez-les
• Aérez les pièces plusieurs fois par jour
• Évitez de partager verres, couverts ou serviettes
• Ne fumez pas et évitez les lieux enfumés

Alimentation et exercice

Mangez normalement si vous avez faim, en privilégiant des aliments variés. Buvez suffisamment. Une activité douce comme une marche peut être agréable si vous n'avez pas de fièvre. Évitez l'exercice intense tant que vous êtes fatigué ou fiévreux.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un rhume peut être frustrant, surtout s'il perturbe le sommeil ou revient souvent. C'est généralement bénin, mais prenez soin de vous. Si vous vous sentez anxieux ou déprimé, parlez-en à un professionnel de santé. En cas de détresse, contactez les urgences (15 ou 112).

Prévention

On ne peut pas toujours éviter le rhume, mais on peut réduire les risques avec des gestes simples : se laver les mains, aérer, éviter les contacts proches avec une personne malade et ne pas fumer.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le rhume banal. Le vaccin contre la grippe protège contre la grippe, pas contre le rhume. Demandez conseil à votre médecin pour savoir si vous êtes concerné par la vaccination contre la grippe.

Programmes de dépistage

Aucun dépistage n'est recommandé pour le rhume banal.

Complications

En l'absence de traitement

• Le plus souvent, aucune complication : le rhume guérit seul.
• Parfois une otite (infection de l'oreille), surtout chez l'enfant
• Parfois une sinusite (infection des sinus) ou une bronchite (inflammation des bronches)
• Une aggravation de l'asthme ou d'une maladie respiratoire chronique
• Rarement une pneumonie (infection des poumons), surtout chez les personnes fragiles

Pronostic à long terme

L'évolution est généralement favorable. La plupart des gens se sentent mieux en une semaine, même si la toux peut durer deux à trois semaines. Consultez si vous avez un doute ou si les symptômes s'aggravent.

Trouver du soutien

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