Constipation

Aperçu

La constipation est un trouble du transit intestinal qui se traduit par des selles trop rares, trop dures et difficiles à évacuer. On parle généralement de constipation lorsqu'une personne va à la selle moins de trois fois par semaine.

Oui, la constipation est très fréquente. La Haute Autorité de Santé (HAS) estime qu’environ une personne sur cinq en souffre à un moment donné.

Elle peut toucher tout le monde, mais est plus fréquente chez les femmes, les personnes âgées et celles qui ont une alimentation pauvre en fibres.

Symptômes

Symptômes courants

• Avoir moins de trois selles par semaine
• Selles dures ou en petites boules
• Effort important pour aller à la selle
• Sensation de blocage ou d’évacuation incomplète
• Ballonnements et gaz
• Douleurs abdominales

Symptômes chez l'enfant

• Selles moins de deux fois par semaine
• Douleur en allant à la selle
• Refus d’aller aux toilettes
• Selles très grosses ou très dures
• Maux de ventre fréquents

Symptômes chez les personnes âgées

• Selles plus espacées qu’auparavant
• Besoin d’utiliser des laxatifs
• Incontinence par regorgement (selles liquides qui fuient autour d’un bouchon dur)
• Confusion ou agitation liée à l’inconfort

Causes

Causes principales

• Alimentation pauvre en fibres (fruits, légumes, céréales complètes)
• Manque d’hydratation
• Manque d’activité physique
• Ignorer l’envie d’aller à la selle
• Certains médicaments (ex : antidouleurs, antidépresseurs)
• Grossesse
• Troubles du plancher pelvien
• Maladies de l’intestin (par exemple, syndrome de l’intestin irritable)

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Sexe féminin
• Voyages ou changement de routine
• Stress ou anxiété
• Alitement prolongé
• Maladies chroniques comme le diabète ou la maladie de Parkinson

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur abdominale intense ou persistante
• Impossibilité d’émettre des gaz ou des selles depuis plus de 48 heures avec vomissements
• Sang dans les selles
• Perte de poids involontaire

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Constipation qui dure plus de trois semaines
• Symptômes gênants qui altèrent la qualité de vie
• Présence de fissures anales ou d’hémorroïdes
• Antécédents familiaux de cancer du côlon

Diagnostic

Le médecin vous pose des questions sur vos habitudes alimentaires, votre mode de vie et vos symptômes. Il peut faire un examen abdominal simple. Dans la plupart des cas, aucun test complémentaire n’est nécessaire.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique (palpation du ventre, toucher rectal si besoin)
• Analyse de sang pour écarter d’autres causes
• Coloscopie (examen du côlon avec une caméra) si des signes d’alerte sont présents
• Échographie abdominale parfois

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est généralement rapide et ne nécessite pas d’examens lourds. Votre médecin vous donnera des conseils personnalisés. Si des examens sont nécessaires, ils seront expliqués en détail.

Traitement

Le traitement de la constipation repose d’abord sur des changements d’alimentation et de mode de vie. Si cela ne suffit pas, des médicaments en vente libre ou prescrits peuvent aider. Il est important de ne pas utiliser de laxauts sans avis médical prolongé.

Soins personnels à domicile

• Augmenter les fibres progressivement : fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes
• Boire au moins 1,5 litre d’eau par jour
• Faire de l’exercice régulièrement, comme la marche
• Aller aux toilettes dès que l’envie se fait sentir
• Prendre le temps de s’asseoir confortablement aux toilettes

Traitements médicaux

Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, le médecin peut recommander des laxatifs doux (par exemple à base de fibres ou d’huile minérale). Pour les cas plus complexes, des traitements spécifiques comme des médicaments qui augmentent la motilité intestinale peuvent être prescrits. Il existe aussi des techniques de rééducation du plancher pelvien. Tout traitement doit être suivi sous contrôle médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est très rarement nécessaire. Elle peut être envisagée en dernier recours en cas de constipation sévère liée à une malformation ou à une obstruction physique, après échec des autres traitements.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une constipation chronique peut être frustrant, mais des habitudes simples aident souvent. Tenez un journal de vos selles et de ce que vous mangez pour repérer les déclencheurs. Soyez patient : les changements prennent parfois plusieurs semaines.

Conseils de mode de vie

• Adoptez un horaire régulier pour les repas et les selles
• Utilisez un petit tabouret sous les pieds pour faciliter l’évacuation
• Évitez les laxatifs en vente libre sans avis médical
• Gérez votre stress avec la relaxation ou la méditation

Alimentation et exercice

Mangez des aliments riches en fibres (au moins 25 à 30 g par jour) : fruits, légumes, céréales complètes, noix. Buvez beaucoup d’eau. L’activité physique modérée comme la marche, le vélo ou la natation stimule le transit.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La constipation chronique peut affecter l’humeur, provoquer de l’anxiété ou une baisse de l’estime de soi. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue.

Prévention

Dans la plupart des cas, la constipation peut être évitée ou atténuée en adoptant une alimentation riche en fibres, en buvant suffisamment d’eau et en faisant de l’exercice régulièrement. Écouter son corps et ne pas retarder l’aller aux toilettes est aussi clé.

Programmes de dépistage

Aucun dépistage systématique n’est recommandé pour la constipation seule. Cependant, en cas de symptômes persistants ou de facteurs de risque, votre médecin peut proposer une coloscopie de dépistage du cancer colorectal (recommandée tous les 10 ans à partir de 50 ans en France).

Complications

En l'absence de traitement

• Hémorroïdes et fissures anales
• Fécalome (accumulation de selles dures bloquées)
• Incontinence par regorgement
• Douleur abdominale chronique
• Hernie ou descente d’organes (prolapsus)

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés, la constipation s’améliore le plus souvent. En cas de cause sous-jacente (médicament, maladie), la traiter résout généralement le problème. Même la constipation chronique peut être bien contrôlée avec un suivi médical et des habitudes saines. Vous n’êtes pas seul(e), et des solutions existent.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• International Foundation for Gastrointestinal Disorders (IFFGD) ↗

Organisations locales

• Association François Aupetit (AFA) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) – recommandations constipation ↗ · France

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.