Contraception : comprendre les méthodes, en mots simples

Aperçu

La contraception, c'est l'ensemble des moyens qui permettent d'éviter une grossesse quand on n'en veut pas (ou pas maintenant). Il en existe plusieurs familles : des méthodes hormonales (qui utilisent des hormones proches de celles du corps), des méthodes non hormonales comme le préservatif ou le stérilet au cuivre, et des méthodes dites « naturelles » ou de connaissance du cycle. Chacune a ses avantages, ses inconvénients et sa façon de s'utiliser. Il n'y a pas une « meilleure » contraception : il y a celle qui vous convient, à vous, à ce moment de votre vie. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations pour aider les soignants à vous accompagner dans ce choix.

Oui, c'est un sujet très courant : la grande majorité des femmes utilisent une contraception à un moment de leur vie, et beaucoup d'hommes y participent aussi (préservatif, vasectomie, accompagnement du partenaire). En parler avec un professionnel de santé est banal et normal.

Toute personne qui peut être enceinte ou dont la partenaire peut l'être, dès l'adolescence et jusqu'à la ménopause (l'arrêt définitif des règles). Cela concerne donc les adolescents, les adultes, les personnes en couple ou non, et aussi les personnes en situation de handicap, qui ont droit à une vie affective et sexuelle et à une contraception adaptée.

Symptômes

Symptômes courants

• La contraception n'est pas une maladie : elle ne donne pas de « symptômes » au sens médical. En revanche, certaines méthodes peuvent s'accompagner de petits effets ressentis au quotidien.
• Modification des règles : règles plus légères, parfois absentes avec certaines méthodes hormonales, ou au contraire saignements entre les règles les premiers mois.
• Tension ou sensibilité des seins, nausées légères, maux de tête, changements d'humeur ou de libido : ces effets sont souvent passagers et s'atténuent en quelques semaines à quelques mois.
• Avec le stérilet (DIU) : des règles plus abondantes ou plus douloureuses avec le modèle au cuivre, surtout les premiers mois ; parfois des douleurs au moment de la pose.
• Avec le préservatif : aucune effet sur le corps, mais parfois une gêne, une sensation de moins bonne sensibilité ou une allergie au latex (rare).

Symptômes chez l'enfant

• Chez les jeunes enfants, la contraception ne se pose pas : elle n'est pas nécessaire et n'a pas d'indication.
• À l'adolescence, les questions portent surtout sur le choix d'une méthode adaptée, la confidentialité et le consentement. Un adolescent peut consulter seul et de façon confidentielle dans un centre de santé sexuelle (anciennement planning familial) ou chez un médecin.
• Les effets ressentis chez l'adolescent sont les mêmes que chez l'adulte : petits saignements, tension des seins, humeur changeante. Ils sont généralement temporaires.

Symptômes chez les personnes âgées

• Après 40 ans et jusqu'à la ménopause confirmée, une grossesse reste possible : la contraception demeure utile.
• À cette période, certaines méthodes hormonales peuvent être déconseillées (par exemple en cas de tabagisme après 35 ans, d'hypertension ou de migraines avec aura, c'est-à-dire des migraines précédées de troubles visuels).
• Le stérilet au cuivre ou hormonal reste souvent une bonne option, y compris autour de la ménopause.
• Après la ménopause confirmée (en général absence de règles depuis 12 mois, validée par un professionnel), la contraception n'est plus nécessaire.

Causes

Causes principales

• Il ne s'agit pas d'une maladie : la contraception répond au besoin d'éviter une grossesse non désirée ou de l'espacer.
• Le choix d'une méthode dépend de nombreux facteurs : votre santé, vos antécédents (caillots, migraines, hypertension), votre âge, le tabagisme, l'allaitement, la fréquence des rapports, la tolérance aux hormones et vos préférences personnelles.
• Certaines méthodes sont déconseillées dans certaines situations : par exemple, les contraceptifs hormonaux combinés (qui contiennent deux hormones) ne sont pas recommandés en cas d'antécédent de caillot ou de migraine avec aura.
• Certains traitements (pour l'épilepsie, certaines infections, certains médicaments à base de plantes comme le millepertuis) peuvent réduire l'efficacité de certaines contraceptions hormonales : demandez toujours conseil à votre médecin ou pharmacien.

Facteurs de risque

• Âge supérieur à 35 ans et tabagisme : le risque de caillot augmente avec les contraceptifs combinés.
• Antécédents personnels ou familiaux de phlébite, d'embolie pulmonaire ou d'accident vasculaire cérébral.
• Migraines avec aura (migraines précédées de troubles visuels ou sensitifs).
• Hypertension artérielle mal contrôlée, diabète avec complications, obésité importante.
• Allaitement récent (moins de 6 semaines après l'accouchement) pour les méthodes combinées.
• Prise de médicaments qui interagissent avec les hormones.
• Prise irrégulière ou oubli de la méthode choisie (surtout pour la pilule).
• Absence d'utilisation de préservatif : risque d'infection sexuellement transmissible, quel que soit le moyen de contraception utilisé.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur ou gonflement d'une jambe, essoufflement, douleur thoracique.
• Mal de tête brutal et inhabituel, troubles de la vue ou de la parole.
• Douleur pelvienne intense avec fièvre, surtout après une pose de stérilet.
• Grossesse suspectée avec un stérilet en place.
• Saignements très abondants avec malaise.
• En cas d'urgence vitale : appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous souhaitez commencer une contraception, en changer, ou faire un point sur celle que vous utilisez.
• Vous avez des effets indésirables qui vous gênent (saignements, humeur, libido, douleurs).
• Vous oubliez souvent votre contraception et souhaitez une méthode plus simple à suivre.
• Vous avez eu un rapport non protégé : parlez rapidement d'une contraception d'urgence (le plus tôt possible, idéalement dans les heures qui suivent).
• Vous partez en voyage ou vous prenez un nouveau traitement : vérifiez que votre contraception reste adaptée.
• Vous avez des questions sur le préservatif, les IST ou le dépistage.
• Vous approchez de la ménopause et vous vous demandez jusqu'à quand continuer.
• Vous avez vécu une contrainte, une pression ou une violence liée à la sexualité ou à la contraception.

Diagnostic

Il n'y a rien à « diagnostiquer » : il s'agit d'un choix partagé avec un professionnel de santé (médecin généraliste, gynécologue, sage-femme, infirmier ou centre de santé sexuelle). L'entretien permet de passer en revue votre santé, vos antécédents, votre mode de vie et vos préférences, puis de vous proposer les méthodes qui vous conviennent. Vous pouvez aussi préparer votre consultation avec des questions écrites.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de la tension artérielle et, si besoin, mesure du poids.
• Questions sur vos antécédents personnels et familiaux (caillots, migraines, hypertension, diabète).
• Parfois une prise de sang (bilan lipidique, glycémie, selon la situation).
• Un test de grossesse si un doute existe.
• Un frottis ou un test HPV selon votre âge et vos antécédents (dépistage du cancer du col de l'utérus, recommandé de 25 à 65 ans en France selon la HAS).
• Un test de dépistage des IST si vous le souhaitez ou selon la situation.
• À noter : aucun examen n'est nécessaire pour « décider » de votre méthode, sauf situation particulière.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation dure souvent 20 à 30 minutes. Le professionnel vous explique les avantages et inconvénients de chaque méthode, vous pouvez poser toutes vos questions et repartir avec une prescription ou un moyen (préservatif, pilule, pose de stérilet ou d'implant si vous le souhaitez et si c'est possible). Vous pourrez changer d'avis : il n'y a pas d'engagement définitif, sauf pour les méthodes de stérilisation qui sont irréversibles (ou très difficilement réversibles).

Traitement

La « prise en charge » consiste d'abord à vous aider à choisir la méthode la plus adaptée, puis à vous accompagner pour bien l'utiliser et gérer les petits désagréments. En France, la contraception est prise en charge par l'Assurance maladie pour les personnes mineures (de façon anonyme et gratuite) et le remboursement des méthodes existe aussi pour les personnes couvertes. Le préservatif est disponible gratuitement en pharmacie pour les moins de 26 ans, sans ordonnance. Ces informations peuvent évoluer : demandez conseil à votre pharmacien ou à votre caisse d'assurance maladie.

Soins personnels à domicile

• Choisir la méthode la plus simple à utiliser pour vous : moins il y a de gestes à faire, plus l'efficacité est grande.
• Se renseigner sur l'utilisation correcte du préservatif et en avoir toujours avec soi.
• Repérer les oublis et connaître la conduite à tenir (que faire en cas d'oubli, quand utiliser une contraception d'urgence).
• Utiliser une contraception d'urgence le plus tôt possible en cas de rapport non protégé ou d'oubli, puis consulter pour vérifier et adapter la suite.
• Noter dans son téléphone les rappels éventuels, mais surtout choisir une méthode qui ne dépend pas de la mémoire si les oublis sont fréquents.
• Faire un point après quelques mois : si la méthode ne convient pas, on peut en changer.
• Parler de contraception avec son ou sa partenaire, et se sentir libre de dire non, de changer d'avis, ou d'utiliser un préservatif en complément.

Traitements médicaux

Il existe plusieurs familles de méthodes, et le choix se fait avec un professionnel de santé : les méthodes hormonales dites combinées, qui contiennent deux hormones et se prennent sous forme de comprimé, de timbre à coller ou d'anneau à placer dans le vagin ; les méthodes hormonales dites progestatives seules, qui existent sous forme de comprimé, d'implant posé sous la peau, d'injection ou de stérilet hormonal ; le stérilet au cuivre, un petit dispositif placé dans l'utérus qui ne contient pas d'hormones ; les préservatifs masculins et féminins ; les méthodes barrières comme le diaphragme ; les méthodes dites « naturelles » ou de connaissance du cycle ; et la contraception d'urgence, qui peut prendre la forme d'un comprimé ou d'un dispositif à poser, et qui ne remplace pas une méthode régulière. Il existe aussi des méthodes définitives (stérilisation). Chaque méthode a ses avantages, ses contraintes et ses effets possibles. Aucun nom de médicament, de marque ou de dose n'est donné ici : votre professionnel de santé vous expliquera ce qui est adapté à votre situation, et votre pharmacien pourra répondre à vos questions sur l'utilisation au quotidien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Certaines méthodes définitives sont réalisées par un geste médical : la ligature des trompes (ou pose d'implants dans les trompes) chez la personne qui peut être enceinte, et la vasectomie chez l'homme. Ce sont des méthodes irréversibles, ou très difficilement réversibles. En France, la loi prévoit un délai de réflexion et une information complète avant le geste. La pose d'un implant ou d'un stérilet n'est pas une chirurgie : c'est un petit geste réalisé au cabinet ou en centre de santé, parfois un peu douloureux mais rapide.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une contraception, c'est surtout une question d'habitude et d'organisation. Les premières semaines servent à voir comment votre corps réagit. Notez ce qui vous gêne, ce qui vous convient, et parlez-en : il n'y a pas de « bonne patiente » ou de « mauvais patient », juste une méthode à ajuster si besoin. Gardez en tête qu'un petit saignement ou une tension des seins au début n'annonce pas forcément que la méthode ne vous ira pas.

Conseils de mode de vie

• Le tabac est l'un des principaux facteurs qui limitent le choix des méthodes hormonales combinées, surtout après 35 ans : c'est un bon moment pour en parler et, si vous le souhaitez, être aidé à arrêter.
• L'alcool et la plupart des activités physiques ou professionnelles ne changent rien à l'efficacité d'une contraception.
• Voyager avec un décalage horaire peut perturber la prise de comprimés : demandez conseil avant le départ.
• Certains produits (millepertuis, certains médicaments contre l'épilepsie, contre la tuberculose ou certains traitements du VIH) peuvent interagir : signalez toujours votre contraception à votre médecin et à votre pharmacien.
• En cas de vomissements ou de diarrhée importants, l'efficacité de certains comprimés peut diminuer : renseignez-vous sur la conduite à tenir.

Alimentation et exercice

Aucune alimentation particulière n'est nécessaire pour une contraception. Une alimentation variée et une activité physique régulière sont bonnes pour la santé en général, et peuvent aider si vous avez pris un peu de poids ou si vous vous sentez moins bien dans votre corps. Le poids n'empêche pas la plupart des méthodes de fonctionner, mais certains gestes (pose de stérilet, repérage d'un implant) peuvent être plus délicats : parlez-en sans gêne avec le professionnel de santé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La contraception touche à l'intimité, au corps, au couple et parfois à des histoires personnelles difficiles. Il est fréquent de se sentir inquiet, gêné, ou de ne pas oser poser certaines questions. Certaines personnes remarquent aussi des changements d'humeur avec certaines méthodes hormonales : ce n'est pas « dans la tête », et cela mérite d'être écouté et discuté. Si vous vous sentez triste, anxieux, ou si vous traversez un moment difficile, parlez-en rapidement à un professionnel de santé : c'est un signe à prendre au sérieux, jamais une faiblesse. En cas de détresse psychologique ou de pensées sombres, ne restez pas seul : contactez sans délai un professionnel de santé, le 15 (SAMU) ou le 112. Si vous êtes en danger immédiat, appelez le 17 (police secours) ou le 112.

Prévention

On ne « prévient » pas la contraception : c'est elle qui prévient une grossesse non désirée. Ce qui peut être amélioré, c'est la façon de l'utiliser : choisir une méthode adaptée à son quotidien, connaître la conduite en cas d'oubli, garder des préservatifs disponibles et se renseigner sur la contraception d'urgence avant d'en avoir besoin. L'information et le dialogue sont les meilleurs atouts.

Vaccins

La vaccination contre les papillomavirus (HPV), virus qui peut provoquer des lésions du col de l'utérus, est recommandée chez les filles et les garçons, en général à partir de 11 ans et jusqu'à 19 ans (les recommandations françaises peuvent évoluer : demandez conseil à votre médecin). Elle ne remplace pas le préservatif ni le dépistage.

Programmes de dépistage

Le dépistage du cancer du col de l'utérus est recommandé de 25 à 65 ans, tous les 3 ans avant 30 ans puis tous les 5 ans, selon la HAS. Il se fait par frottis ou par test HPV. Le dépistage des infections sexuellement transmissibles (par prise de sang ou prélèvement) peut être proposé, souvent gratuitement, notamment en centre de dépistage. Si vous avez un doute sur vos droits ou les lieux disponibles près de chez vous, demandez à votre médecin, votre pharmacien ou votre mairie.

Complications

En l'absence de traitement

• Une grossesse non désirée, avec des conséquences possibles sur la santé, les études, le travail et la vie personnelle.
• Des infections sexuellement transmissibles non dépistées, qui peuvent avoir des conséquences sur la fertilité si elles ne sont pas traitées.
• Une anémie (manque de fer) en cas de règles très abondantes liées à une méthode mal tolérée.
• Une perte de confiance, de l'anxiété ou un mal-être lié à une méthode mal adaptée ou à des difficultés dans le couple.
• Dans les rares cas de complications graves (caillot, infection après une pose), un retard de prise en charge peut aggraver la situation : c'est pourquoi il faut consulter sans attendre en cas de symptômes inhabituels.

Pronostic à long terme

La très grande majorité des personnes trouvent une contraception qui leur convient, parfois après un ou deux essais. Les petits désagréments s'améliorent souvent avec le temps, et il existe de nombreuses alternatives. Parler ouvertement avec un professionnel de santé, et ne pas hésiter à changer de méthode, font toute la différence. Il n'y a pas de mauvaise question, et vous avez le droit d'être accompagné à votre rythme.

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