COVID-19 : ce qui a changé dans les soins et la recherche

Aperçu

La pandémie de COVID-19 a profondément changé la façon dont on se soigne et dont on fait la recherche médicale. Pendant plusieurs mois, les hôpitaux et les cabinets médicaux ont dû se réorganiser : certaines consultations ont été reportées, d'autres ont eu lieu à distance, par téléphone ou en visio. En parallèle, la recherche a avancé très vite pour mieux comprendre le virus et trouver des vaccins. Cette page explique ce qui a changé, ce que cela peut encore avoir comme conséquences pour votre santé, et comment reprendre un suivi régulier.

Oui. Tous les systèmes de santé du monde ont été bousculés. En France comme ailleurs, la plupart des patients ont vu leur façon de consulter changer, au moins pendant un temps.

Tout le monde a été concerné, mais certains plus fortement : les personnes atteintes d'une maladie chronique, les personnes âgées, les personnes vivant seules, les familles avec de jeunes enfants, et les personnes qui avaient déjà des difficultés d'accès aux soins.

Symptômes

Symptômes courants

• Des rendez-vous ou des examens reportés, parfois sans nouvelle date proposée.
• Un diagnostic posé plus tard que prévu pour une autre maladie.
• Une fatigue qui persiste, un essoufflement ou des difficultés de concentration après une infection (ce que l'on appelle parfois « COVID long »).
• Un sentiment d'isolement, d'anxiété ou de démotivation lié à cette période.
• Une vaccination ou un dépistage de routine oublié.

Symptômes chez l'enfant

• Des rendez-vous de suivi (croissance, vaccins, vue, dents) qui ont sauté pendant les confinements.
• Des difficultés à l'école ou un manque de contacts avec les autres enfants.
• Chez certains enfants ayant eu la COVID-19, une fatigue inhabituelle qui dure.

Symptômes chez les personnes âgées

• Une perte d'autonomie après des mois d'isolement ou de moindre activité physique.
• Des soins ou des examens de suivi retardés pour des maladies chroniques.
• Une baisse du moral, une tristesse persistante ou un repli sur soi.
• Une confusion ou un état général qui se dégrade après une infection.

Causes

Causes principales

• La réorganisation des hôpitaux et des cabinets pour faire face à l'afflux de patients.
• La peur d'être contaminé en allant consulter.
• Les confinements et les restrictions de déplacement.
• Le manque de personnel soignant, parfois épuisé ou absent.
• Le passage rapide à la téléconsultation, qui ne convient pas à toutes les situations.
• Pour la recherche : la mise en commun mondiale des données et des moyens, qui a accéléré les découvertes.

Facteurs de risque

• Vivre avec une maladie chronique (diabète, maladie du cœur, des poumons, des reins, etc.).
• Être âgé ou vivre seul.
• Avoir de faibles revenus ou des difficultés d'accès aux soins.
• Connaître peu le système de santé ou rencontrer une barrière de la langue.
• Avoir renoncé à des soins pendant la pandémie.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous avez des symptômes nouveaux ou qui s'aggravent, et vous n'avez pas consulté depuis longtemps.
• Vous avez une maladie chronique et votre suivi a été interrompu.
• Vous vous sentez épuisé moralement et cela dure.
• Un enfant a un carnet de vaccination incomplet.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous voulez faire le point sur les rendez-vous manqués pendant la pandémie.
• Vous avez eu la COVID-19 et des symptômes persistent au-delà de quelques semaines.
• Vous souhaitez mettre à jour vos vaccinations ou vos dépistages.
• Vous vous sentez moins en forme ou moins motivé depuis cette période.

Diagnostic

Il n'existe pas d'examen pour mesurer l'effet de la pandémie sur votre santé. Le médecin fait le point avec vous : il regarde vos antécédents, les examens qui n'ont pas été faits, et vos symptômes actuels. Ensemble, vous décidez ce qu'il faut reprendre en priorité.

Tests qui peuvent être effectués

• Un bilan de santé général, avec prise de tension et de poids.
• Une prise de sang, si le médecin le juge utile.
• Une mise à jour du carnet de vaccination.
• Des examens de dépistage selon votre âge et votre sexe (par exemple le dépistage de certains cancers).
• Un questionnaire sur votre moral et votre sommeil, si besoin.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation peut durer un peu plus longtemps que d'habitude, car il y a souvent plusieurs choses à reprendre. Le médecin vous proposera peut-être un plan étalé sur plusieurs mois.

Traitement

Il ne s'agit pas d'un traitement unique, mais d'un rattrapage organisé : reprendre les soins qui ont été reportés, soulager les symptômes qui persistent, et prendre soin de son moral. Le rythme est adapté à chacun.

Soins personnels à domicile

• Faire la liste de vos rendez-vous et examens manqués, et les reprendre un par un.
• Vérifier votre carnet de vaccination et celui de vos enfants.
• Bouger un peu chaque jour, même quelques minutes de marche.
• Garder un lien régulier avec vos proches.
• Noter vos symptômes dans un carnet pour en parler au médecin.

Traitements médicaux

Le médecin peut proposer de reprendre le suivi de vos maladies chroniques, de refaire les examens nécessaires et de vous orienter vers un spécialiste si besoin. Quand des symptômes persistent après une infection, une rééducation (respiratoire ou musculaire) ou un accompagnement pour la mémoire et la concentration peuvent aider. Un soutien psychologique peut aussi être proposé. Aucun médicament ne doit être pris sans l'avis d'un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas, une intervention chirurgicale reportée pendant la pandémie doit être reprogrammée. C'est une décision à prendre avec l'équipe médicale, en tenant compte de l'urgence et de votre état de santé.

Vivre avec cette affection

Reprendre le fil des soins prend du temps. Fixez-vous des objectifs simples : un rendez-vous par semaine, une marche quotidienne, un appel à un proche. Ne cherchez pas à tout rattraper d'un coup.

Conseils de mode de vie

• Garder des horaires de sommeil réguliers.
• Limiter le temps passé devant les écrans, surtout le soir.
• Reprendre une activité physique progressive, adaptée à vos capacités.
• Renouer des contacts sociaux, même courts.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et une activité physique régulière aident à retrouver de l'énergie. Après une infection ou une longue période d'inactivité, mieux vaut reprendre doucement et augmenter progressivement. En cas de fatigue importante, parlez-en à votre médecin avant de forcer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La pandémie a laissé des traces chez beaucoup de personnes : anxiété, tristesse, fatigue morale, peur de retomber malade, ou sentiment d'avoir été oublié. Ce sont des réactions normales après une période difficile. Parler à quelqu'un aide. Si ces sentiments durent ou deviennent envahissants, il faut en parler à un professionnel. En France, une ligne d'écoute est disponible jour et nuit : le 3114, gratuit et confidentiel.

Prévention

On ne peut pas effacer ce qui s'est passé, mais on peut limiter les conséquences : en reprenant un suivi régulier, en gardant ses vaccins à jour, et en consultant dès qu'un symptôme nouveau apparaît.

Vaccins

La vaccination reste un moyen simple de se protéger et de protéger les autres. Le schéma recommandé dépend de votre âge et de votre état de santé : votre médecin ou votre pharmacien peut vous expliquer ce qui est conseillé pour vous. En France, ces recommandations sont publiées par la Haute Autorité de Santé (HAS).

Programmes de dépistage

Les dépistages organisés (certains cancers, vue, audition, etc.) ont parfois été interrompus. Vérifiez avec votre médecin ceux qui vous concernent et reprenez-les si besoin.

Complications

En l'absence de traitement

• Un diagnostic posé plus tard, ce qui peut rendre certains traitements plus complexes.
• Une maladie chronique qui se déséquilibre faute de suivi.
• Une perte d'autonomie, surtout chez les personnes âgées.
• Une anxiété ou une dépression qui s'installe.
• Des vaccinations incomplètes dans la famille.

Pronostic à long terme

La plupart des personnes qui ont pris du retard arrivent à rattraper leur suivi. Les soins se sont réorganisés et la téléconsultation complète aujourd'hui souvent la consultation en présentiel. Si quelque chose vous inquiète, en parler à un professionnel est déjà un premier pas — et un pas efficace.

Trouver du soutien

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