Crohn's Disease
Sources consultées
Cet article est un contenu original d'éducation des patients.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Fondé sur des recommandations cliniques internationales
Aperçu
La maladie de Crohn est une inflammation chronique (qui dure longtemps) du tube digestif, le chemin que suit la nourriture dans votre corps. Elle fait partie des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI). L'inflammation peut toucher n'importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l'anus, mais elle atteint le plus souvent la fin de l'intestin grêle et le côlon. Cette inflammation provoque des douleurs, des diarrhées et d'autres symptômes qui peuvent aller et venir par poussées.
Faits essentiels
- C'est une maladie chronique, ce qui signifie qu'on la garde toute sa vie, mais des traitements permettent de bien la contrôler.
- Les symptômes évoluent par poussées (moments où ils sont intenses) et par rémissions (périodes sans symptômes).
- La cause exacte n'est pas entièrement comprise, mais on sait qu'elle implique une réaction anormale du système immunitaire.
- Il n'existe pas de remède définitif, mais les traitements modernes aident la plupart des gens à mener une vie quasi normale.
- Le tabagisme aggrave la maladie et augmente le risque de complications.
En France, la maladie de Crohn touche environ 1 personne sur 1000. C'est une maladie relativement fréquente parmi les maladies digestives chroniques.
La maladie peut apparaître à tout âge, mais elle est le plus souvent diagnostiquée entre 20 et 30 ans. Elle touche autant les hommes que les femmes. Les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie de Crohn ou de rectocolite hémorragique ont un risque un peu plus élevé.
Symptômes
- Douleur abdominale soudaine et très intense, comme un coup de poignard.
- Vomissements répétés avec impossibilité de garder quoi que ce soit.
- Ventre très dur et gonflé.
- Saignement abondant par l'anus (sang rouge vif en grande quantité).
- Signes de déshydratation sévère : soif intense, bouche sèche, peu ou pas d'urine, confusion.
- ⚠Aggravation rapide des symptômes habituels qui ne répond pas à votre traitement.
- ⚠Fièvre élevée (plus de 38,5°C) persistante.
- ⚠Diarrhée très fréquente (plus de 10 fois par jour) avec sang.
- ⚠Douleur abdominale qui ne se calme pas avec les médicaments prescrits.
Symptômes courants
- Douleurs abdominales, souvent dans le bas-ventre du côté droit.
- Diarrhées fréquentes, parfois avec du sang ou du mucus (glaires).
- Fatigue importante.
- Perte d'appétit et perte de poids involontaire.
- Fièvre modérée, surtout pendant les poussées.
- Sensation de besoin urgent d'aller à la selle.
Symptômes chez l'enfant
- Retard de croissance et de puberté.
- Douleurs abdominales qui peuvent ressembler à des maux de ventre ordinaires.
- Diarrhée chronique.
- Fatigue et perte de poids.
- Anémie (manque de fer) due aux saignements dans l'intestin.
Symptômes chez les personnes âgées
- Les symptômes peuvent être moins typiques, comme une anémie isolée ou une perte de poids inexpliquée.
- Plus de risque de complications dès le début de la maladie.
- Peut être confondu avec d'autres maladies digestives comme la diverticulite (inflammation de petites poches dans le côlon).
Causes
Causes principales
- La cause exacte n'est pas connue, mais la maladie résulterait d'une combinaison de facteurs génétiques (certains gènes rendent plus sensible) et environnementaux.
- Le système immunitaire (défenses naturelles) réagit de façon excessive et attaque la paroi du tube digestif, provoquant l'inflammation.
- Un déséquilibre du microbiote intestinal (l'ensemble des bonnes bactéries dans l'intestin) pourrait jouer un rôle.
Facteurs de risque
- Avoir un parent du premier degré (père, mère, frère, sœur) atteint de la maladie de Crohn ou de rectocolite hémorragique.
- Le tabagisme : les fumeurs ont deux fois plus de risque de développer la maladie et ont des formes plus sévères.
- Vivre dans un pays industrialisé ou dans une zone urbaine.
- Certains médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pris régulièrement pourraient augmenter le risque.
- Avoir eu une appendicectomie (ablation de l'appendice) dans l'enfance est parfois associé à un risque plus faible.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin en urgence si :
- Si vous avez des douleurs abdominales très intenses, une fièvre élevée, ou des saignements importants, consultez sans attendre ou appelez le 15 (SAMU) / 112.
- Si vous perdez du poids rapidement (plus de 5% de votre poids en 1 mois) sans raison.
- Si vous avez une diarrhée qui dure depuis plus de 2 semaines, surtout si elle contient du sang.
Prenez un rendez-vous de routine si :
- Pour un suivi régulier de votre maladie, même en période de rémission, au moins une fois par an.
- Si vous changez de traitement ou si vous avez des effets secondaires gênants.
- Avant une grossesse ou pendant la grossesse pour adapter votre traitement.
Diagnostic
Le diagnostic de la maladie de Crohn repose sur l'examen clinique (interrogatoire et palpation), des analyses de sang et de selles, et surtout des examens d'imagerie comme la coloscopie (examen de l'intérieur du côlon avec une caméra) et l'entéroscanner ou l'IRM de l'intestin grêle. Des biopsies (petits morceaux de tissus prélevés lors de la coloscopie) sont analysées pour confirmer l'inflammation et exclure d'autres causes.
Tests qui peuvent être effectués
- Prise de sang pour rechercher une inflammation (CRP, VS), une anémie, des carences.
- Analyse de selles pour chercher du sang occulte ou une infection.
- Coloscopie avec biopsies : examen clé pour visualiser les lésions et prélever des échantillons.
- Entéroscanner ou entéro-IRM : imagerie de l'intestin grêle, souvent non accessible par la coloscopie.
- Calprotectine fécale : une protéine dans les selles qui indique une inflammation intestinale.
À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous
Le diagnostic peut prendre du temps car les symptômes ressemblent à d'autres troubles digestifs. On vous demandera de décrire précisément vos symptômes, leurs débuts et leur évolution. La coloscopie nécessite une préparation (régime et laxatifs) pour nettoyer l'intestin. Vous serez sous sédation légère pour être à l'aise. Les résultats sont généralement disponibles en quelques semaines. Votre médecin vous expliquera clairement le diagnostic et vous proposera un plan de traitement personnalisé.
Traitement
Le traitement de la maladie de Crohn vise à contrôler l'inflammation, soulager les symptômes, favoriser la cicatrisation de la muqueuse intestinale et prévenir les poussées. Il n'existe pas de traitement unique : la prise en charge est adaptée à chaque personne, en fonction de la gravité de la maladie et des zones touchées. Les traitements peuvent inclure des médicaments anti-inflammatoires, des immunosuppresseurs (qui modèrent la réponse immunitaire) et des biothérapies (anticorps qui ciblent spécifiquement l'inflammation). Un suivi régulier est essentiel.
Soins personnels à domicile
- Arrêter de fumer, si vous fumez. Le tabac aggrave la maladie et augmente le risque de complications.
- Adopter une alimentation équilibrée, en évitant les aliments qui déclenchent vos symptômes (souvent les aliments très gras, épicés ou riches en fibres non solubles). Tenez un journal alimentaire.
- Gérer le stress par des techniques de relaxation, de la méditation ou une activité physique douce (marche, yoga).
- Bien hydrater : buvez de l'eau tout au long de la journée, surtout si vous avez des diarrhées.
- Se reposer suffisamment pendant les poussées pour aider votre corps à récupérer.
Traitements médicaux
Les traitements médicamenteux sont prescrits par un gastro-entérologue. Ils peuvent inclure des dérivés d'acide 5-aminosalicylique pour réduire l'inflammation, des corticoïdes (Comme la prednisone) en cures courtes pour calmer les poussées sévères, des immunosuppresseurs comme l'azathioprine ou le méthotrexate pour maintenir la rémission, et des biothérapies (anticorps anti-TNF, anti-intégrine, anti-IL12/23) qui bloquent des voies spécifiques de l'inflammation. Le médecin choisit le traitement le plus adapté selon la sévérité, la localisation et la réponse aux traitements antérieurs. Ne jamais modifier ou arrêter un traitement sans avis médical.
Quand la chirurgie est-elle envisagée ?
La chirurgie n'est pas un traitement de première intention, mais elle peut être nécessaire en cas de complications (abcès, fistule, obstruction intestinale), de mauvaise réponse aux traitements médicaux, ou de poussée très sévère. L'intervention consiste souvent à retirer la partie malade de l'intestin. La chirurgie n'est pas une guérison, car la maladie peut réapparaître ailleurs, mais elle peut améliorer significativement la qualité de vie.
Vivre avec cette affection
Vivre avec la maladie de Crohn demande une adaptation au quotidien. Planifiez vos sorties en connaissant l'emplacement des toilettes, surtout pendant les poussées. Informez votre entourage (famille, amis, collègues) pour qu'ils comprennent votre situation. Avec un traitement adapté, la plupart des personnes peuvent travailler, voyager et avoir une vie sociale active. Écoutez votre corps et reposez-vous quand c'est nécessaire.
Conseils de mode de vie
- Établissez une routine de suivi médical : consultez régulièrement votre gastro-entérologue et faites les examens de surveillance (coloscopie, prise de sang).
- Tenez un journal de vos symptômes, de votre alimentation et de votre stress pour repérer les déclencheurs.
- Évitez les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène, le diclofénac, car ils peuvent aggraver l'inflammation.
- Si vous fumez, demandez de l'aide pour arrêter. Des consultations de tabacologie sont disponibles.
- Pratiquez une activité physique modérée régulière, qui aide à réduire le stress et l'inflammation.
Alimentation et exercice
Il n'existe pas de régime unique pour la maladie de Crohn, car chaque personne tolère différemment certains aliments. Pendant les poussées, il est conseillé de privilégier une alimentation pauvre en résidus (aliments faciles à digérer : riz bien cuit, viande maigre, poisson, œufs, purée de légumes sans peau, banane mûre). Évitez les fibres insolubles (céréales complètes, légumineuses, légumes crus) qui peuvent irriter. Buvez beaucoup d'eau. En rémission, une alimentation variée et équilibrée est recommandée. L'exercice modéré (marche, natation, vélo) est bénéfique pour la santé générale, mais évitez les efforts très intenses pendant les poussées.
Santé mentale et bien-être émotionnel
La vie avec une maladie chronique comme la maladie de Crohn peut être éprouvante sur le plan psychologique. L'anxiété, la tristesse ou la dépression sont fréquentes. Il est important d'en parler à votre médecin. Un soutien psychologique, des groupes de parole ou des associations de patients peuvent vous aider. En cas de crise, n'hésitez pas à appeler une ligne d'écoute : le numéro national de prévention du suicide (3114) ou SOS Amitié (09 72 39 40 50) sont disponibles 24h/24.
Prévention
On ne peut pas prévenir la maladie de Crohn, car on ne connaît pas sa cause exacte. Cependant, on peut réduire le risque de poussées et de complications en arrêtant de fumer, en suivant son traitement et en adoptant un mode de vie sain. Un suivi régulier permet également de détecter précocement les complications.
Vaccins
Les personnes atteintes de la maladie de Crohn doivent être à jour de leurs vaccinations, notamment contre la grippe, le pneumocoque et le zona, car certains traitements immunosuppresseurs augmentent le risque d'infections. Le vaccin contre la Covid-19 est également recommandé. Parlez-en avec votre médecin traitant.
Programmes de dépistage
Il n'existe pas de dépistage systématique pour la maladie de Crohn. Cependant, si vous avez des antécédents familiaux importants (par exemple un parent au premier degré), un avis médical peut être utile. Ensuite, le suivi repose sur la surveillance des symptômes et des examens réguliers (coloscopie, IRM) pour adapter le traitement.
Complications
En l'absence de traitement
- Rétécissement (sténose) d'une partie de l'intestin, pouvant provoquer une occlusion intestinale (arrêt du transit).
- Fistules : passages anormaux entre l'intestin et d'autres organes (vessie, peau, vagin) qui peuvent s'infecter.
- Abcès (collection de pus) dans l'abdomen.
- Perforation de l'intestin (trou) entraînant une péritonite (infection de la cavité abdominale).
- Carence en nutriments (vitamines, fer, calcium) pouvant causer anémie, ostéoporose ou retard de croissance chez l'enfant.
- Risque augmenté de cancer du côlon en cas d'inflammation prolongée non contrôlée.
Pronostic à long terme
Bien que la maladie de Crohn soit une maladie chronique et sérieuse, les traitements actuels permettent à la grande majorité des personnes de contrôler la maladie et de maintenir une bonne qualité de vie. La recherche progresse constamment, avec de nouveaux traitements plus efficaces et mieux tolérés. Une collaboration étroite avec votre équipe médicale et un suivi régulier sont la clé d'une vie épanouie malgré la maladie. Gardez espoir : de nombreuses personnes vivent pleinement avec Crohn.
Trouver du soutien
Organisations internationales
- Crohn's & Colitis Foundation (CCF) ↗
- European Crohn's and Colitis Organisation (ECCO) ↗
- World IBD Federation ↗
Organisations locales
- Association François Aupetit (AFA Crohn RCH) ↗ · France entière
- Groupe de soutien Crohn – France (Facebook) ↗ · Communauté en ligne
Lignes d'assistance
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.