Les prothèses dentaires (dentier) : guide complet

Aperçu

Une prothèse dentaire, aussi appelée « dentier », est un appareil amovible qui remplace une ou plusieurs dents manquantes. Elle est fabriquée sur mesure pour s'adapter à votre bouche. Une prothèse complète remplace toutes les dents d'une mâchoire. Une prothèse partielle remplace quelques dents et s'accroche souvent aux dents restantes.

Oui, c'est très courant. De très nombreuses personnes portent un dentier, surtout après 60 ans. La perte des dents peut arriver à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées.

Les prothèses dentaires concernent les personnes qui ont perdu une ou plusieurs dents, quel que soit l'âge. Cela peut arriver à la suite de caries, de maladies des gencives, d'un accident ou d'une usure liée à l'âge. Les fumeurs et les personnes diabétiques sont plus souvent concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Des dents manquantes ou abîmées qui gênent la mastication.
• Une difficulté à mordre ou à mâcher.
• Des gencives rouges, gonflées ou qui saignent.
• Une mauvaise haleine qui ne disparaît pas avec le brossage.
• Des douleurs dans la mâchoire ou une sensation de pression.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, une prothèse est rare. On parle plutôt de maintien d'espace quand une dent de lait tombe trop tôt.
• Les signes qui doivent alerter sont : une dent cassée ou tombée après un choc, une carie très profonde, ou une difficulté à manger à cause d'une dent manquante.

Symptômes chez les personnes âgées

• Une bouche sèche, qui peut rendre le port du dentier inconfortable.
• Des irritations ou des plaies sous la prothèse.
• Une prothèse qui ne tient plus aussi bien qu'avant.
• Des difficultés à parler ou à avaler.

Causes

Causes principales

• Les caries dentaires non traitées, qui détruisent la dent au fil du temps.
• Les maladies des gencives (parodontites), qui fragilisent les dents dans leur mâchoire.
• Un accident ou un choc qui casse ou fait tomber une dent.
• L'usure naturelle liée à l'âge ou au grincement des dents.

Facteurs de risque

• Une hygiène bucco-dentaire insuffisante.
• Le tabagisme, qui ralentit la cicatrisation et augmente les maladies des gencives.
• Un diabète déséquilibré, qui augmente le risque d'infections buccales.
• Une alimentation trop riche en sucres, qui favorise les caries.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement un dentiste si vous avez une gencive enflée qui saigne ou un abcès.
• Consultez rapidement si votre prothèse ne tient pas, vous blesse ou est cassée.
• Consultez rapidement si vous avez une douleur qui vous empêche de manger.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Un contrôle chez le dentiste au moins une fois par an, même si rien ne fait mal.
• Un ajustement de la prothèse dès que vous sentez qu'elle bouge ou frotte.
• Un nettoyage professionnel de la prothèse et des dents restantes, si besoin.

Diagnostic

Le dentiste examine votre bouche, vos gencives et votre mâchoire. Il vous demande depuis quand vous avez perdu des dents, si vous avez des douleurs ou des difficultés à manger. En France, la Haute Autorité de Santé recommande un examen bucco-dentaire régulier, surtout pour les personnes âgées.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen visuel de la bouche et des gencives.
• Une palpation des mâchoires pour vérifier la solidité de l'os.
• Une radiographie dentaire pour voir l'état des dents restantes et de l'os.
• La prise d'empreintes pour fabriquer une prothèse sur mesure.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le dentiste commence par un examen complet. Il peut prendre des photos ou des empreintes. Si vous devez porter une prothèse, plusieurs rendez-vous sont nécessaires : une première empreinte, un essayage, puis la pose définitive. Le dentiste vous expliquera comment l'entretenir.

Traitement

Le traitement principal est la pose d'une prothèse amovible sur mesure. Elle peut être complète ou partielle. L'objectif est de vous permettre de mastiquer, de parler et de sourire confortablement. La plupart des prothèses sont fabriquées en résine, et certaines parties peuvent contenir du métal.

Soins personnels à domicile

• Nettoyez votre prothèse tous les jours avec une brosse à dents souple et de l'eau tiède, sans dentifrice abrasif.
• Retirez-la la nuit, sauf si votre dentiste vous recommande de la garder.
• Rincez-la après chaque repas.
• Brossez doucement vos gencives et votre langue avec une brosse souple.
• Ne tentez jamais de réparer ou de modifier votre prothèse vous-même.

Traitements médicaux

Le dentiste peut ajuster la prothèse si elle frotte ou si elle est inconfortable. Il peut ajouter un matériau de rebasage pour améliorer l'ajustement. Il peut aussi conseiller un nettoyant spécial ou une crème fixative, sans marque précise. En cas d'irritation des gencives, il peut recommander des bains de bouche à l'eau salée tiède. Une visite régulière permet de vérifier que la prothèse reste adaptée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération n'est presque jamais nécessaire pour poser un dentier. Dans certains cas, une petite chirurgie peut être proposée : retirer une racine abîmée, arrondir un os trop saillant, ou poser un implant pour mieux stabiliser une prothèse. Ces décisions se prennent avec votre dentiste ou un chirurgien-dentiste.

Vivre avec cette affection

Les premiers jours, le dentier peut sembler étrange. La salive peut être plus abondante, et quelques petits points de pression peuvent apparaître. Entraînez-vous en parlant à voix haute et en mangeant des aliments mous en petits morceaux. Au bout de quelques semaines, la bouche s'habitue.

Conseils de mode de vie

• Portez votre prothèse tous les jours pour que votre bouche s'y habitue.
• Enlevez-la et nettoyez-la chaque soir.
• Évitez les aliments très collants ou très durs qui peuvent la déplacer ou la casser.
• Ne la laissez jamais dans l'eau très chaude, car elle peut se déformer.
• Continuez à consulter votre dentiste au moins une fois par an.

Alimentation et exercice

Vous pouvez manger presque tout avec une prothèse, mais il faut une petite période d'adaptation. Commencez par des aliments tendres, puis ajoutez des légumes cuits, des fruits coupés et des viandes hachées. Mâchez lentement et des deux côtés en même temps pour garder l'équilibre. L'exercice physique n'est pas gêné par la prothèse.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Perdre ses dents peut être difficile à accepter. Certaines personnes se sentent gênées ou moins confiantes. C'est normal. En parler à un proche ou à un professionnel de santé peut aider. Si vous vous sentez triste, anxieux ou si vous avez des pensées négatives, ne restez pas seul : parlez-en à votre médecin. En cas de pensée suicidaire, appelez le 15 ou le 112 sans hésiter.

Prévention

On peut éviter la perte des dents grâce à un brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, à l'utilisation de fil dentaire ou de brossettes, et à une alimentation équilibrée. Une fois les dents perdues, on ne peut pas prévenir le besoin de prothèse, mais on peut prévenir les complications en gardant une bonne hygiène.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient le besoin de prothèses dentaires.

Programmes de dépistage

Un contrôle dentaire au moins une fois par an permet de détecter les caries et les maladies des gencives à un stade précoce. En France, l'Assurance Maladie propose des examens bucco-dentaires à certaines périodes de la vie.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans prothèse, les dents restantes peuvent se déplacer et rendre la mastication difficile.
• Une mâchoire sans dents peut perdre de la hauteur et donner un aspect affaissé au visage.
• Une prothèse mal ajustée ou mal entretenue peut provoquer des irritations, des infections fongiques ou des douleurs à la mâchoire.

Pronostic à long terme

Avec une prothèse bien adaptée et un entretien régulier, la plupart des personnes retrouvent une mastication confortable et un sourire naturel. L'adaptation demande un peu de patience, mais elle se passe très bien dans la majorité des cas. Les visites de suivi permettent de corriger rapidement les petits problèmes.

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