Dysplasie développementale de la hanche (DDH) chez le bébé

Aperçu

La dysplasie développementale de la hanche (DDH) est un problème de la « rotule » de la hanche : l'articulation qui relie la tête du fémur (l'os de la cuisse) au bassin. Normalement, cette tête d'os s'emboîte dans une cavité creuse du bassin, comme une boule dans son emboîtement. Dans la DDH, cette cavité est trop plate ou trop peu profonde, et la tête du fémur peut être mal positionnée, voire sortir de son logement. Le mot « dysplasie » signifie simplement que l'articulation s'est formée avec une forme inhabituelle. Ce n'est pas une maladie douloureuse chez le bébé, et ce n'est pas de la faute des parents.

Oui, c'est l'un des problèmes orthopédiques les plus fréquents chez le nourrisson. On la retrouve chez environ 1 à 3 bébés sur 100 sous une forme légère, et sous une forme plus marquée (hanche qui sort de son logement) chez moins de 1 bébé sur 1 000. Beaucoup de hanches « immatures » se remettent d'elles-mêmes en quelques semaines.

Elle touche surtout les filles (environ 4 à 6 fois plus que les garçons), les premiers-nés, les bébés qui se sont présentés par le siège, ceux qui ont des antécédents familiaux de DDH, et les bébés qui ont eu peu de place dans le ventre (grossesse multiple, manque de liquide amniotique). Elle peut aussi survenir sans aucun de ces facteurs.

Symptômes

Symptômes courants

• Le plus souvent, aucun symptôme visible : le bébé ne souffre pas et bouge normalement.
• Une asymétrie des plis de la peau au niveau des cuisses ou des fesses.
• Une jambe qui semble un peu plus courte que l'autre, ou un genou plus bas d'un côté.
• Une difficulté à écarter complètement la jambe sur le côté (on dit « abduction limitée ») lors du change.
• Parfois un petit « claquement » ou une sensation de ressaut ressenti par le médecin en manipulant la hanche.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant plus grand, une boiterie ou une démarche qui balance d'un côté à l'autre (démarche dite « de canard »).
• Une différence de longueur des jambes remarquée en grandissant.
• Une fatigue ou une gêne à la marche, aux jeux ou au sport.
• Une démarche sur la pointe des pieds ou une position du bassin inhabituelle.
• Parfois des douleurs à la hanche ou au genou, surtout en fin de journée.

Symptômes chez les personnes âgées

• Une douleur de hanche ou de l'aine qui apparaît progressivement, souvent avant 50 ans chez les personnes qui ont eu une DDH non repérée.
• Une raideur de la hanche, surtout le matin ou après être resté assis.
• Une boiterie et une limitation des mouvements (difficulté à écarter les jambes, à enfiler ses chaussettes).
• Une arthrose de la hanche qui s'installe plus tôt que la moyenne.
• Une jambe qui paraît plus courte, avec des douleurs de dos associées.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue : on pense qu'elle vient d'une combinaison de facteurs génétiques et de facteurs liés au manque de place dans l'utérus.
• Pendant la grossesse, les hormones maternelles assouplissent les ligaments du bébé, ce qui rend la hanche plus mobile et plus vulnérable.
• Certaines positions dans le ventre, notamment la présentation par le siège, favorisent une hanche mal positionnée.
• Dans de rares cas, une maladie neuromusculaire (qui touche les muscles ou les nerfs) peut s'accompagner d'une dysplasie de la hanche.

Facteurs de risque

• Être une fille.
• Être le premier enfant.
• S'être présenté par le siège à la fin de la grossesse.
• Avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint de DDH.
• Grossesse gémellaire ou manque de liquide amniotique.
• Certaines habitudes de portage ou d'emmaillotage qui gardent les jambes du bébé serrées et tendues : c'est pourquoi on recommande de laisser les hanches et les genoux libres de bouger.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Un enfant fébrile qui ne veut plus marcher ou bouger une jambe : appelez le 15 ou le 112.
• Une boiterie soudaine ou une douleur importante qui empêche l'enfant de se déplacer.
• Une chute avec choc important sur la hanche, avec douleur persistante.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors des visites de suivi du nourrisson, même si tout va bien : c'est le moment où le médecin examine les hanches.
• Si vous remarquez une asymétrie des plis de la peau, une jambe qui semble plus courte, ou une difficulté à écarter les jambes au change.
• Si votre bébé a des facteurs de risque (fille, siège, antécédents familiaux) et que vous voulez vérifier le suivi.
• Si votre enfant se met à boiter ou à marcher de façon inhabituelle après avoir marché normalement.
• Si vous avez un doute sur le portage ou l'emmaillotage : demandez conseil à votre médecin ou à votre sage-femme.

Diagnostic

Le diagnostic repose d'abord sur l'examen clinique des hanches par un médecin ou une sage-femme, à la maternité puis lors des visites de suivi. Le médecin mobilise doucement les jambes de votre bébé pour sentir si la hanche est stable ou si elle bouge anormalement. En France, un examen des hanches est recommandé à la naissance, puis à chaque consultation du nourrisson, et une échographie est proposée en cas de facteurs de risque ou d'examen anormal. Si le doute persiste, on réalise une échographie des hanches, puis une radiographie quand l'enfant est plus grand.

Tests qui peuvent être effectués

• L'examen clinique des hanches : le médecin fait des mouvements doux et cherche une instabilité ou une limitation d'écartement.
• L'échographie des hanches : c'est l'examen de référence chez le bébé de moins de 4 à 6 mois, car les os sont encore cartilagineux. Il est indolore et dure quelques minutes.
• La radiographie du bassin : utilisée à partir de 4 à 6 mois environ, quand les structures osseuses sont visibles.
• Dans certains cas particuliers, d'autres examens d'imagerie peuvent être demandés par le spécialiste (examen orthopédique approfondi).
• Un avis chez un médecin spécialiste des os et des articulations de l'enfant (orthopédiste pédiatrique) peut être proposé si besoin.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est rapide et doux : votre bébé peut rester sur le dos, en couche, et il n'a généralement pas besoin d'être à jeun. Pour l'échographie, on applique un peu de gel froid sur la peau et on passe une sonde : cela ne fait pas mal, mais certains bébés pleurent parce qu'ils n'aiment pas être immobilisés. Vous pourrez souvent rester à côté de votre bébé. Le médecin vous expliquera les résultats dans la foulée. Si un traitement est nécessaire, il sera mis en place rapidement, et un suivi rapproché sera organisé.

Traitement

Le traitement dépend de l'âge du bébé et de la gravité de la dysplasie. L'objectif est toujours le même : remettre la tête du fémur bien au fond de son emboîtement et l'y maintenir, pour que la hanche se développe normalement. Beaucoup de hanches peu profondes mais stables se corrigent seules ; on se contente alors de surveiller. Quand un traitement est nécessaire, il est d'autant plus simple et efficace qu'il est commencé tôt.

Soins personnels à domicile

• Suivez fidèlement les consignes de port de l'éventuel appareil ou harnais : c'est le plus important pour la réussite du traitement.
• Habillez votre bébé de vêtements amples et confortables, faciles à enfiler par-dessus l'appareil.
• Vérifiez régulièrement l'état de la peau sous les sangles : signalez toute rougeur ou irritation.
• Continuez à nourrir, porter et câliner votre bébé normalement : l'appareil ne l'empêche pas d'être aimé et rassuré.
• Proposez des moments sur le ventre, éveillé et surveillé, pour que votre bébé bouge à son rythme.
• Ne manquez pas les rendez-vous de suivi : ils permettent d'ajuster le traitement.

Traitements médicaux

Chez le nourrisson de moins de 6 mois, la méthode la plus courante est un harnais souple (souvent appelé harnais de Pavlik) qui maintient les jambes écartées et les genoux relevés, dans une position naturelle pour la hanche. On le porte généralement jour et nuit pendant plusieurs semaines, avec des rendez-vous réguliers pour vérifier que l'articulation se remet bien en place. Quand la hanche ne se stabilise pas seule, ou si le diagnostic est plus tardif, le médecin peut proposer une réduction sous anesthésie : la hanche est replacée doucement puis maintenue par un plâtre pendant quelques semaines ou mois. Ce sont des traitements bien codifiés, expliqués en détail par l'équipe soignante. Aucun médicament ne guérit la dysplasie de la hanche : le traitement est mécanique et positionnel.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est nécessaire que dans une minorité de cas : quand le diagnostic est fait tard, quand les méthodes non chirurgicales n'ont pas suffi, ou quand la hanche reste instable ou mal formée en grandissant. L'intervention consiste alors à remettre l'articulation en place et parfois à corriger l'orientation du bassin ou du fémur, pour que la hanche puisse se développer correctement. Votre chirurgien orthopédiste pédiatrique vous expliquera les bénéfices, les étapes et le suivi. En France, ces décisions sont prises en équipe, en lien avec les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Vivre avec cette affection

Vivre avec un bébé qui porte un harnais ou un plâtre peut sembler impressionnant au début, mais la plupart des familles trouvent vite leurs repères. Votre bébé s'adapte en quelques jours : il continue à manger, à dormir, à sourire et à grandir. Prévoyez des vêtements plus grands ou des bodies ouverts, et un peu plus de temps pour les changes. Les pleurs des premiers jours sont souvent liés à la nouveauté plutôt qu'à la douleur, mais n'hésitez jamais à appeler l'équipe soignante si quelque chose vous inquiète.

Conseils de mode de vie

• Organisez-vous avec des vêtements amples et faciles à laver.
• Pour le portage, utilisez un moyen qui respecte la position des jambes de votre bébé, en demandant conseil à un professionnel.
• Demandez de l'aide à votre entourage pour les premiers jours, le temps de prendre le rythme.
• Restez attentif au bien-être de votre bébé : sommeil, alimentation, humeur. Une modification inhabituelle mérite un appel au médecin.
• Notez les questions au fur et à mesure pour ne pas les oublier lors des consultations.

Alimentation et exercice

Aucun régime particulier n'est nécessaire : l'allaitement ou le lait infantile habituel reste la base de l'alimentation de votre bébé. Pour les plus grands, une alimentation variée et équilibrée suffit. Côté mouvement, l'essentiel est de laisser votre bébé bouger librement quand il n'a pas d'appareil : temps sur le ventre, jeux au sol, et plus tard marche, vélo, natation. La natation est souvent proposée avec plaisir après la guérison, car elle renforce les muscles sans forcer sur la hanche. Les activités physiques sont généralement encouragées, mais demandez l'avis du médecin pour les sports intenses si votre enfant a eu une chirurgie.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de se sentir inquiet, coupable ou triste quand son bébé doit porter un appareil. Certains parents se demandent s'ils ont fait quelque chose de mal : la réponse est non. Un diagnostic de DDH n'est pas causé par la façon dont vous avez porté votre bébé ni par ce que vous avez fait pendant la grossesse. Ces émotions s'atténuent souvent quand les choses avancent et que l'on voit les progrès. Parlez-en à votre médecin, à votre sage-femme ou à l'équipe qui suit votre enfant : ils ont l'habitude d'accompagner les familles dans ces moments.

Prévention

On ne peut pas empêcher la dysplasie de la hanche, car elle se forme pendant la vie dans l'utérus. En revanche, on peut éviter qu'elle passe inaperçue : c'est tout l'intérêt du dépistage. Un point important et simple : évitez l'emmaillotage serré qui bloque les jambes tendues et droites. Laissez les hanches et les genoux de votre bébé libres de bouger, dans une position « en grenouille », c'est ce qui protège le mieux le développement des hanches.

Programmes de dépistage

En France, le dépistage de la dysplasie de la hanche fait partie du suivi systématique du nourrisson : examen des hanches à la naissance, puis à chaque consultation jusqu'à la marche. Une échographie des hanches est proposée en cas de facteurs de risque ou si l'examen clinique est anormal, généralement autour de 6 semaines. Ces recommandations s'appuient notamment sur les travaux de la Haute Autorité de Santé (HAS). Si vous avez un doute sur le suivi de votre bébé, parlez-en simplement à votre médecin ou à votre sage-femme.

Complications

En l'absence de traitement

• Une hanche qui reste mal formée peut s'user plus vite : c'est ce qu'on appelle une arthrose précoce de la hanche.
• Une douleur et une raideur qui apparaissent parfois dès l'âge adulte, avec une boiterie.
• Une différence de longueur des jambes qui peut s'installer en grandissant.
• Des traitements plus lourds, dont une chirurgie, deviennent alors plus souvent nécessaires.
• Chez les enfants plus grands, une boiterie et une gêne dans les activités du quotidien ou le sport.

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle, c'est que la grande majorité des enfants dépistés et traités tôt guérissent très bien : beaucoup retrouvent une hanche normale et mènent une vie tout à fait active, avec du sport et sans douleur. Le harnais ou le plâtre sont des étapes temporaires, et les équipes soignantes ont l'habitude d'accompagner les familles. Un suivi régulier, parfois jusqu'à la fin de la croissance, permet de vérifier que tout se développe correctement. Si vous avez des inquiétudes à n'importe quel moment, parlez-en à votre médecin : il est là pour cela.

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