Le diabète : comprendre et bien vivre avec

Aperçu

Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un taux de sucre (glucose) trop élevé dans le sang. Cela se produit lorsque le corps ne produit pas assez d'insuline, ou qu'il ne l'utilise pas correctement. L'insuline est une hormone qui permet au glucose d'entrer dans les cellules pour fournir de l'énergie.

Oui, le diabète est très courant. En France, environ 5% de la population est traitée pour un diabète, et ce chiffre augmente avec l'âge.

Le diabète de type 1 apparaît souvent chez l'enfant ou l'adolescent. Le diabète de type 2 survient le plus souvent chez l'adulte de plus de 40 ans, en particulier en cas de surpoids et de manque d'activité physique.

Symptômes

Symptômes courants

• Soif excessive
• Besoin d'uriner fréquemment, surtout la nuit
• Fatigue inhabituelle
• Perte de poids sans raison
• Vision floue
• Infections qui tardent à guérir

Symptômes chez l'enfant

• Énurésie (pipi au lit) chez un enfant qui était propre
• Fatigue et irritabilité
• Perte de poids malgré un appétit normal ou augmenté
• Soif intense

Symptômes chez les personnes âgées

• Parfois aucun symptôme, ou seulement fatigue
• Uriner plus souvent, surtout la nuit
• Infections urinaires ou cutanées répétées
• Troubles de la vue

Causes

Causes principales

• Diabète de type 1 : le système immunitaire détruit les cellules du pancréas qui fabriquent l'insuline. La cause exacte n'est pas connue, mais elle est probablement liée à une prédisposition génétique et à des facteurs environnementaux.
• Diabète de type 2 : le corps devient résistant à l'insuline, ou n'en produit pas assez. Le surpoids, l'obésité et la sédentarité jouent un rôle majeur.
• Le diabète gestationnel apparaît pendant la grossesse, sous l'influence des hormones.

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche diabétique
• Être en surpoids ou obèse (surtout au niveau du ventre)
• Manquer d'activité physique
• Avoir plus de 40 ans (pour le type 2)
• Avoir eu un diabète gestationnel ou un enfant de plus de 4 kg à la naissance
• Être d'origine maghrébine, africaine, asiatique ou sud-américaine (risque plus élevé de type 2)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une glycémie très élevée avec des symptômes comme vomissements, confusion, ou si vous vous sentez très mal
• Si vous avez des douleurs dans la poitrine ou un essoufflement soudain
• Si vous avez une plaie qui devient rouge, chaude, enflée, ou qui dégage du pus

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous ressentez une soif inhabituelle, urinez souvent, perdez du poids sans régime, ou êtes fatigué depuis plusieurs semaines
• Si vous avez des facteurs de risque et que vous n'avez pas fait de dosage de glycémie depuis plus d'un an
• Lors d'une grossesse, un dépistage du diabète gestationnel est proposé entre la 24e et la 28e semaine.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une prise de sang qui mesure la glycémie (taux de sucre dans le sang). On peut aussi faire une glycémie après le repas ou une hyperglycémie provoquée par voie orale (boire un liquide sucré puis mesurer la glycémie).

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun : elle est anormale si elle est supérieure ou égale à 1,26 g/L à deux reprises
• HbA1c (hémoglobine glyquée) : elle donne une moyenne du taux de sucre sur les 2 à 3 derniers mois
• Tests urinaires pour rechercher du sucre ou des corps cétoniques

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous expliquera les résultats et vous prescrira d'autres examens si nécessaire. Ensuite, vous serez suivi régulièrement par votre médecin traitant, et selon les cas, par un diabétologue, une diététicienne ou un infirmier. Vous apprendrez à mesurer votre glycémie vous-même si besoin.

Traitement

Le traitement vise à maintenir une glycémie aussi proche que possible de la normale, pour prévenir les complications. Il repose sur un équilibre entre l'alimentation, l'activité physique et, selon le type de diabète, un traitement médicamenteux (comprimés ou insuline).

Soins personnels à domicile

• Surveiller sa glycémie selon les conseils de son médecin ou de son infirmier
• Adopter une alimentation équilibrée, riche en légumes, en fibres et avec des sucres lents
• Pratiquer au moins 30 minutes d'activité physique par jour
• Surveiller ses pieds et sa peau pour repérer une plaie ou une infection tôt
• Ne pas fumer et limiter l'alcool
• Bien suivre son traitement et noter ses glycémies

Traitements médicaux

Selon le cas, le médecin prescrit un traitement par comprimés, puis parfois des injections d'insuline. Ces traitements sont adaptés à chaque personne. Il est important de suivre la prescription et de ne rien changer sans avis médical. Certains traitements peuvent aussi être utilisés par voie injectable (non insuliniques), toujours sous contrôle médical. La chirurgie bariatrique peut être proposée dans certains cas de diabète de type 2 avec obésité, après un parcours de soins précis.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie de l'obésité (chirurgie bariatrique) peut être une option pour certaines personnes diabétiques de type 2 et obèses, quand le traitement médical et les changements de style de vie ne suffisent pas. Elle est toujours discutée en équipe pluridisciplinaire et n'est pas une obligation.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un diabète demande une certaine organisation, mais avec de bonnes habitudes, la vie quotidienne reste tout à fait normale. L'important est de surveiller son alimentation, son activité physique et son traitement, sans se priver de tout. Vous pouvez apprendre à reconnaître les signes d'hypoglycémie (malaise, sueur, tremblements) et savoir comment réagir avec des sucres rapides (comme un verre de jus de fruit, un morceau de sucre), mais parlez-en avec votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Manger à heures régulières, avec des portions adaptées
• Privilégier les légumes, les légumineuses, les céréales complètes, et limiter les sucres rapides et les produits transformés
• Bouger chaque jour : marche, vélo, natation, ou toute activité que vous aimez
• Dormir suffisamment et gérer son stress
• Arrêter le tabac si besoin

Alimentation et exercice

Il n'y a pas de régime spécifique « antidiabète », mais une alimentation équilibrée, variée, avec des repas réguliers, est essentielle. Les féculents à index glycémique bas (comme les pâtes al dente, le riz basmati, les lentilles) sont à privilégier. L'activité physique est un vrai médicament : elle aide à faire baisser le sucre sanguin. Commencez progressivement, par exemple 10 minutes de marche après les repas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on a une maladie chronique peut être un choc. Il est normal de se sentir parfois anxieux, triste ou en colère. Le diabète peut demander une attention constante, ce qui est parfois épuisant. N'hésitez pas à en parler à votre médecin, à un psychologue ou à des associations de patients.

Prévention

Dans beaucoup de cas, on peut prévenir ou retarder un diabète de type 2 en maintenant un poids santé, en étant physiquement actif, en mangeant équilibré et en ne fumant pas. Le diabète de type 1 ne peut pas être prévenu, car il est auto-immun.

Vaccins

Il est recommandé de se faire vacciner contre la grippe, le pneumocoque et le COVID-19, car les infections sont plus graves chez les personnes diabétiques. Parlez-en à votre médecin traitant.

Programmes de dépistage

La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un dépistage du diabète tous les 3 ans chez les personnes de plus de 40 ans qui ont des facteurs de risque, et chez les femmes qui ont eu un diabète gestationnel.

Complications

En l'absence de traitement

• Maladies cardiovasculaires (infarctus, accident vasculaire cérébral)
• Atteinte des reins (néphropathie) pouvant mener à l'insuffisance rénale
• Atteinte des yeux (rétinopathie) pouvant causer une perte de vision
• Lésions des nerfs (neuropathie) surtout au niveau des pieds et des jambes
• Pied diabétique avec risque d'ulcères et d'infections difficiles à guérir
• Hypoglycémies ou hyperglycémies sévères pouvant être graves

Pronostic à long terme

Un diabète bien équilibré permet de vivre longtemps et en bonne santé. Grâce aux progrès médicaux et à un bon suivi, la plupart des complications peuvent être évitées ou retardées. Votre rôle est essentiel : en prenant soin de vous au quotidien, vous pouvez faire la différence. Vous n'êtes pas seul : votre équipe de soins est là pour vous accompagner.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• International Diabetes Federation ↗

Organisations locales

• Association française des diabétiques (AFD) ↗ · France

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