Le diabète et l'insuline

Aperçu

Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un taux de sucre (glucose) trop élevé dans le sang. L'insuline est une hormone fabriquée par le pancréas. Elle agit comme une clé : elle permet au sucre de passer du sang vers les cellules pour être utilisé comme énergie. Quand le corps ne fabrique plus assez d'insuline, ou quand l'insuline ne fonctionne pas bien, le sucre s'accumule dans le sang. C'est là qu'intervient le traitement par insuline : il remplace ou complète l'insuline naturelle.

Oui, le diabète est très courant. En France, il concerne plusieurs millions de personnes et sa fréquence augmente. C'est une priorité de santé publique.

Le diabète peut toucher tout le monde, à tout âge. Le diabète de type 1 apparaît souvent chez l'enfant, l'adolescent ou le jeune adulte. Le diabète de type 2 concerne surtout les adultes, mais il est de plus en plus diagnostiqué chez les personnes plus jeunes. Le diabète gestationnel survient pendant la grossesse.

Symptômes

Symptômes courants

• Soif intense
• Envies fréquentes d'uriner, surtout la nuit
• Fatigue qui persiste
• Perte de poids inexpliquée
• Vision floue
• Cicatrisation lente
• Infections à répétition (urinaires, cutanées, gynécologiques)

Symptômes chez l'enfant

• Soif et envies d'uriner très fréquentes
• Énurésie (pipi au lit) qui réapparaît chez un enfant propre
• Perte de poids
• Fatigue, irritabilité
• Douleurs abdominales, vomissements, respiration rapide et profonde : signes d'acidocétose, urgence vitale

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes parfois absents ou atypiques : confusion, chute, déshydratation
• Grande fatigue, perte d'appétit
• Risque plus élevé d'hypoglycémie sévère sous insuline
• Infections fréquentes

Causes

Causes principales

• Diabète de type 1 : le système immunitaire détruit les cellules du pancréas qui fabriquent l'insuline.
• Diabète de type 2 : le corps résiste à l'insuline et le pancréas n'en fabrique pas assez.
• Diabète gestationnel : hormones de la grossesse qui augmentent le besoin en insuline.
• Autres formes : maladies du pancréas, médicaments (corticoïdes), maladies génétiques rares.
• Dans tous les cas, l'insuline est nécessaire quand la production naturelle devient insuffisante.

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux de diabète
• Surpoids, surtout autour du ventre, et manque d'activité physique
• Antécédent de diabète gestationnel ou bébé de plus de 4 kg
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
• Âge avancé (pour le type 2)
• Origines géographiques à risque (Asie du Sud, Afrique subsaharienne, Maghreb, etc.)
• Traitements par corticoïdes au long cours
• Maladies du pancréas (pancréatite chronique)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Glycémies très élevées qui ne baissent pas malgré le traitement habituel
• Hypoglycémies répétées ou sévères
• Vomissements, douleurs abdominales, respiration anormale
• Fièvre avec diabète déséquilibré
• Plaie ou ulcère du pied
• Vision qui baisse brutalement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Soif, envies d'uriner, fatigue ou perte de poids inexpliquée
• Besoin d'adapter votre traitement par insuline
• Bilan annuel des yeux, des reins, des pieds et du cœur
• Désir de grossesse ou grossesse en cours
• Difficultés à suivre le traitement ou fatigue morale

Diagnostic

Le diagnostic repose sur des analyses de sang simples. On mesure la glycémie à jeun, l'hémoglobine glyquée (HbA1c, qui reflète le sucre des 2 à 3 derniers mois) ou on réalise une hyperglycémie provoquée par voie orale. En cas de doute sur un diabète de type 1, des examens supplémentaires peuvent être demandés.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun
• Hémoglobine glyquée (HbA1c)
• Hyperglycémie provoquée orale (HGPO)
• Recherche de corps cétoniques dans les urines ou le sang
• Dosage du peptide C et des anticorps pour le type 1
• Autosurveillance glycémique ou capteur de glucose en continu

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic se fait le plus souvent avec une simple prise de sang, sans douleur particulière. Si le diabète est confirmé, vous rencontrerez une équipe spécialisée (médecin, infirmière, diététicien) pour apprendre à gérer la maladie et, si besoin, l'insuline. C'est un accompagnement progressif.

Traitement

Le traitement du diabète repose sur une équipe pluridisciplinaire. L'objectif est de maintenir la glycémie dans une zone adaptée à chaque personne, sans provoquer d'hypoglycémie. Quand le corps ne fabrique plus assez d'insuline, on la remplace par des injections ou une pompe. Pour le diabète de type 2, on commence souvent par l'alimentation, l'activité physique et des médicaments par voie orale ; l'insuline peut être ajoutée si nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Contrôler la glycémie aussi souvent que recommandé et noter les résultats
• Toujours avoir du sucre rapide sur soi en cas d'hypoglycémie
• Porter un bracelet ou une carte « diabétique »
• Alterner les sites d'injection et vérifier l'absence de rougeur ou de boule
• Conserver l'insuline selon les indications (à l'abri de la chaleur, jamais au congélateur)
• Examiner ses pieds chaque jour
• Préparer un plan pour les jours de maladie (avec l'équipe soignante)

Traitements médicaux

L'insuline se prend par injection sous-cutanée, souvent avec un stylo, ou par pompe. Il existe différents types d'insuline (action rapide, lente) et votre médecin choisit un schéma adapté à votre vie. Les doses sont ajustées avec vous selon les glycémies, les repas et l'activité. Aucun nom de marque ni dose précise n'est donné ici : suivez toujours les consignes de votre équipe. Pour le diabète de type 2, d'autres médicaments peuvent être utilisés en complément, sans insuline au début.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie ne guérit pas le diabète en général. Elle peut être proposée pour traiter certaines complications (pied, yeux, cœur) ou, dans des cas sélectionnés d'obésité sévère, pour aider à améliorer le diabète de type 2. La décision se prend avec une équipe spécialisée, selon les recommandations de la HAS.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un diabète et de l'insuline demande de l'organisation, mais cela devient vite une habitude. Prévoyez vos repas, vos contrôles et vos rendez-vous. Apprenez à reconnaître les signes d'hypoglycémie et d'hyperglycémie. En voyage, emportez votre insuline en cabine, avec une ordonnance, et de quoi traiter une hypoglycémie.

Conseils de mode de vie

• Repas équilibrés et réguliers
• Activité physique adaptée et régulière
• Sommeil suffisant
• Gestion du stress
• Arrêt du tabac
• Alcool avec modération, en tenant compte de l'insuline

Alimentation et exercice

Il n'y a pas d'aliment interdit. Une alimentation de type méditerranéen (légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, bonnes graisses) aide à stabiliser la glycémie. Si vous suivez un schéma d'insuline flexible, vous pouvez apprendre à adapter les doses aux glucides. Bougez au moins 150 minutes par semaine (marche, vélo, natation) et ajoutez des exercices de renforcement. Vérifiez votre glycémie avant et après l'effort, car l'activité peut faire baisser le sucre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le diabète peut peser sur le moral. La fatigue des contrôles, la peur de l'hypoglycémie ou le sentiment d'échec sont fréquents. Ce n'est pas de votre faute. Parlez-en à votre équipe : un psychologue ou un groupe de parole peut aider. Si vous avez des pensées suicidaires ou une détresse grave, appelez immédiatement le 15 ou le 112, ou rendez-vous aux urgences.

Prévention

Le diabète de type 1 ne peut pas être prévenu actuellement. Le diabète de type 2 peut souvent être retardé ou évité grâce à une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une perte de poids modérée si besoin. Chez les femmes ayant eu un diabète gestationnel, un suivi régulier est important.

Vaccins

Les personnes diabétiques sont plus fragiles face à certaines infections. La HAS recommande la vaccination contre la grippe chaque année et contre le pneumocoque selon les cas. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Un dépistage du diabète est proposé si vous avez des facteurs de risque (âge, surpoids, antécédents familiaux). Une glycémie ou une HbA1c peut suffire. Quand on a un diabète, un bilan annuel des yeux, des reins, des pieds et des lipides est recommandé.

Complications

En l'absence de traitement

• Lésions des yeux (rétinopathie) pouvant mener à une baisse de vision
• Maladie des reins (néphropathie)
• Atteinte des nerfs (neuropathie) avec perte de sensibilité, surtout aux pieds
• Plaies du pied qui s'infectent et cicatrisent mal
• Maladies du cœur et accidents vasculaires cérébraux
• Infections plus fréquentes
• Acidocétose ou coma hyperosmolaire en cas d'hyperglycémie extrême
• Hypoglycémies sévères sous insuline

Pronostic à long terme

Avec les traitements actuels, les capteurs de glucose et l'accompagnement de l'équipe soignante, la plupart des personnes diabétiques vivent longtemps et en bonne santé. Les complications ne sont pas une fatalité : elles peuvent être prévenues ou retardées par un suivi régulier. L'insuline est un outil, pas un échec.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.