Bien prendre soin de ses pieds quand on a le diabète

Aperçu

Quand on a le diabète, trop de sucre (le glucose) circule dans le sang. Avec le temps, cet excès peut abîmer les nerfs et les vaisseaux sanguins des pieds. Résultat : on sent moins bien les petites blessures, et elles cicatrisent plus lentement. Prendre soin de ses pieds au quotidien est donc un geste de santé essentiel : cela évite qu'une simple ampoule ou une petite coupure ne devienne une plaie sérieuse.

Les problèmes de pieds sont fréquents chez les personnes diabétiques : environ une personne sur quatre en aura un au cours de sa vie. La bonne nouvelle, c'est que la plupart peuvent être évités grâce à des soins simples et réguliers.

Toute personne diabétique peut être concernée, que le diabète soit de type 1 ou de type 2. Le risque augmente avec l'ancienneté du diabète, un équilibre du sucre insuffisant, le tabagisme, et certaines complications comme la perte de sensibilité.

Symptômes

Symptômes courants

• Fourmillements, picotements, brûlures ou sensation de pieds engourdis
• Perte de sensibilité : on ne sent plus le chaud, le froid, ou un petit caillou dans la chaussure
• Peau très sèche qui craquelle, surtout aux talons
• Cors, durillons et callosités qui reviennent au même endroit
• Pieds froids, ou au contraire chauds et gonflés
• Plaies, coupures ou ampoules qui mettent longtemps à guérir
• Ongles épais, mycoses (champignons) entre les orteils
• Déformation des orteils, ou un pied qui change de forme

Causes

Causes principales

• L'excès de sucre dans le sang abîme, avec le temps, les petits nerfs des pieds : c'est la neuropathie. On sent alors moins bien les blessures.
• Le diabète peut aussi réduire la circulation du sang dans les jambes et les pieds : les plaies cicatrisent moins vite et se défendent moins bien contre les infections.
• La peau sèche et les déformations du pied créent des zones de frottement, où apparaissent durillons et callosités.
• Une petite blessure non sentie continue de s'aggraver en marchant, surtout si la chaussure appuie dessus.

Facteurs de risque

• Diabète ancien (plus de dix ans) ou équilibre du sucre insuffisant
• Perte de sensibilité déjà présente
• Antécédent de plaie, d'ulcère ou d'amputation du pied
• Tabagisme
• Tension artérielle ou cholestérol élevés
• Troubles de la vue, ou difficultés à se pencher et à atteindre ses pieds
• Maladie des reins, surpoids, consommation d'alcool importante
• Marcher pieds nus, chaussures trop serrées ou qui blessent
• Ongles mal coupés, mycoses non traitées

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une plaie qui ne montre aucun signe de cicatrisation après quelques jours, ou qui s'agrandit
• Une rougeur, une chaleur ou un gonflement nouveaux autour d'une plaie ou d'un ongle
• De la fièvre associée à un problème de pied
• Une douleur nouvelle et importante dans un pied, surtout si le pied est chaud et gonflé

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Au moins une fois par an, pour l'examen complet des pieds recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS)
• Si vous remarquez une baisse de la sensibilité, des fourmillements, ou un pied qui change de forme
• Pour la coupe des ongles, si vous avez du mal à le faire vous-même (pédicure-podologue)
• Si vos chaussures ne sont plus adaptées, ou si des durillons reviennent sans cesse

Diagnostic

Le médecin, ou une infirmière formée, examine vos pieds, en général une fois par an. Il regarde la peau, les ongles, la forme du pied et les chaussures. Il teste ensuite la sensibilité, par exemple en touchant le pied avec un petit filament souple, et vérifie que le sang circule bien. Cet examen ne fait pas mal et prend quelques minutes.

Tests qui peuvent être effectués

• Inspection des pieds, des ongles et de l'intérieur des chaussures
• Test de sensibilité avec un filament souple (monofilament) et au toucher léger
• Test de la perception des vibrations
• Palpation des pouls du pied et de la cheville
• Recherche de durillons, de déformations et de zones de pression
• Si besoin : examen de la circulation (écho-Doppler) ou radiographie pour un pied chaud et gonflé

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore et rapide. On vous demandera peut-être de retirer vos chaussures et vos chaussettes. Le professionnel note les résultats dans votre dossier pour suivre l'évolution d'une année sur l'autre, et vous explique comment prendre soin de vos pieds à la maison.

Traitement

Le traitement repose sur trois piliers : soigner la plaie s'il y en a une, soulager la zone pour qu'elle cicatrise (on parle de décharge), et garder un bon équilibre du diabète. Une plaie du pied se traite en équipe : médecin traitant, infirmière, pédicure-podologue, parfois diabétologue ou chirurgien vasculaire.

Soins personnels à domicile

• Regardez vos pieds chaque jour : dessus, dessous et entre les orteils, avec un miroir ou l'aide d'un proche.
• Lavez-les à l'eau tiède, jamais très chaude, puis séchez-les bien, surtout entre les orteils.
• Hydratez la peau avec une crème adaptée, mais pas entre les orteils.
• Coupez les ongles droit, sans arrondir les coins ; en cas de doute, faites-le faire.
• Ne coupez jamais vous-même un cor ou un durillon, et n'utilisez pas de râpe agressive ni de produits destinés à les faire disparaître.
• Portez des chaussures fermées, souples et à votre taille, et vérifiez l'intérieur avant de les enfiler.
• Ne marchez jamais pieds nus, même à la maison.
• Changez de chaussettes chaque jour et choisissez-les sans couture serrée.
• Avant de chausser, secouez vos chaussures pour vérifier qu'il n'y a ni caillou ni pli.
• Arrêtez de marcher sur une plaie et consultez rapidement.
• Ne chauffez pas vos pieds avec une bouillotte ou devant un radiateur si vous sentez mal la chaleur.

Traitements médicaux

Selon la situation, le professionnel de santé peut nettoyer et panser une plaie, retirer les tissus morts, traiter une infection si elle est présente, ou proposer des chaussures ou des semelles de décharge qui évitent d'appuyer sur la zone blessée. Le contrôle du sucre dans le sang, de la tension et du cholestérol fait partie du traitement. Un suivi régulier par un pédicure-podologue est souvent recommandé. Seul un professionnel décide du traitement adapté à votre cas : ne vous soignez pas seul.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est nécessaire que dans certaines situations : rétablir la circulation sanguine quand une artère est très bouchée, nettoyer en profondeur une infection ou une plaie sévère, ou corriger une déformation qui appuie sur une zone fragile. Dans les cas les plus graves, une amputation peut malheureusement être nécessaire, mais elle n'est proposée qu'en dernier recours. En France, des équipes spécialisées dans le pied diabétique sont souvent mobilisées pour l'éviter.

Vivre avec cette affection

Vivre avec le diabète demande une routine, mais elle devient vite automatique. Par exemple, le rituel du soir : regarder ses pieds deux minutes après la douche, puis mettre de la crème. Une paire de chaussures confortables et une paire de chaussons fermés pour la maison font aussi partie du quotidien.

Conseils de mode de vie

• Bouger régulièrement, selon vos possibilités et après avis médical
• Arrêter de fumer : c'est l'un des gestes les plus protecteurs pour la circulation
• Éviter une consommation d'alcool excessive
• Faire vérifier sa vue, pour pouvoir surveiller ses pieds
• Garder un poids stable et faire suivre sa tension artérielle
• Préparer une petite trousse : miroir, crème, lime douce, paire de chaussettes propres

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aident à stabiliser le sucre dans le sang, ce qui protège les nerfs et les vaisseaux. Choisissez une activité que vous aimez et qui ne blesse pas les pieds : marche avec de bonnes chaussures, vélo, natation, gymnastique douce. Vérifiez toujours vos pieds après l'effort et signalez toute ampoule. Demandez conseil avant de commencer une nouvelle activité si vous avez déjà eu une plaie.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un diabète qui touche les pieds peut faire peur, surtout après une plaie. Il est normal de se sentir inquiet, fatigué, ou d'avoir l'impression de devoir tout surveiller en permanence. Parlez-en à votre médecin, à votre infirmière, à un proche : un soutien psychologique peut beaucoup aider. Si vous vous sentez en détresse ou si vous pensez à en finir, appelez le 3114, le numéro national de prévention du suicide (gratuit, 24 h/24, en France), ou contactez les urgences.

Prévention

Oui, en grande partie. La majorité des plaies du pied peuvent être évitées grâce à un examen quotidien, des chaussures adaptées, un suivi au moins annuel et un bon équilibre du diabète. La prévention est vraiment le traitement le plus efficace.

Vaccins

La vaccination contre la grippe est recommandée chaque année aux personnes diabétiques en France. D'autres vaccinations peuvent être conseillées selon votre âge et votre état de santé. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un examen des pieds au moins une fois par an pour toute personne diabétique, et plus souvent si vous avez déjà eu une plaie ou une perte de sensibilité. Profitez-en pour montrer vos pieds à chaque consultation, même pour un autre motif. Le dépistage de la perte de sensibilité est simple et se fait au cabinet.

Complications

En l'absence de traitement

• Une petite plaie peut s'agrandir et devenir un ulcère du pied, long à cicatriser
• L'infection peut se propager aux os et nécessiter une hospitalisation
• Une mauvaise circulation peut empêcher la cicatrisation
• Dans les cas les plus graves, une amputation peut être nécessaire
• Le pied peut se déformer rapidement, parfois sans douleur (on parle de pied de Charcot), ce qui demande un avis médical rapide

Pronostic à long terme

Avec des soins réguliers et un suivi, la très grande majorité des problèmes de pieds se soignent bien et ne s'aggravent pas. Même après une plaie, on peut guérir et repartir sur de bonnes bases. L'important est de consulter tôt, sans attendre que la plaie grossisse, et de ne pas rester seul avec ses inquiétudes.

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