Le risque de diabète augmente après un Covid-19 : ce qu’il faut savoir

Aperçu

Le diabète est une maladie qui apparaît quand le corps n’arrive plus bien à utiliser ou à produire l’insuline, une hormone qui fait entrer le sucre du sang dans les cellules. Le sucre s’accumule alors dans le sang. Des études ont observé qu’après un Covid-19, le risque de découvrir un diabète est un peu plus élevé pendant les mois qui suivent, surtout chez des personnes déjà à risque. Cela ne signifie pas que le Covid-19 donne forcément le diabète : dans la grande majorité des cas, il n’y aura pas de diabète. Il s’agit surtout d’un signal pour rester attentif et parler du dépistage avec un professionnel de santé.

Le diabète est une maladie fréquente. L’augmentation du risque après un Covid-19 est un phénomène observé dans la population, mais elle ne veut pas dire que chaque personne infectée développera un diabète. La plupart des personnes ayant eu le Covid-19 ne seront pas concernées.

Tout le monde peut être concerné, mais le risque est plus élevé chez les adultes, en particulier après 45 ans, les personnes en surpoids, celles qui ont des antécédents familiaux de diabète, un diabète pendant une grossesse, une tension artérielle élevée, ou qui ont eu une forme grave de Covid-19. Chez l’enfant, un diabète après un Covid-19 reste rare, mais certains signes doivent faire consulter.

Symptômes

Symptômes courants

• Soif intense et inhabituelle
• Urines fréquentes, surtout la nuit
• Fatigue qui persiste sans raison claire
• Perte de poids sans régime
• Vision floue par moments
• Plaies ou infections qui cicatrisent mal
• Fourmillements dans les pieds ou les mains

Symptômes chez l'enfant

• Soif importante et envie d’uriner très souvent
• Retour de l’énurésie chez un enfant propre, ou couches très mouillées
• Perte de poids, fatigue, irritabilité
• Douleurs au ventre, nausées ou vomissements
• Respiration rapide ou haleine particulière : il faut consulter sans attendre

Symptômes chez les personnes âgées

• Fatigue inhabituelle, faiblesse
• Confusion ou somnolence qui ne ressemblent pas à d’habitude
• Chutes ou malaises
• Infections répétées, plaies qui traînent
• Soif moins ressentie, bouche sèche, déshydratation
• Appétit diminué et perte de poids

Causes

Causes principales

• Le Covid-19 provoque une inflammation et un stress important pour l’organisme, ce qui peut perturber temporairement la glycémie.
• Certains traitements donnés pendant une infection, comme les corticoïdes, peuvent faire monter la glycémie.
• L’infection peut révéler un diabète déjà présent mais silencieux, plutôt que le créer à elle seule.
• Le lien exact entre Covid-19 et diabète n’est pas encore entièrement compris ; la recherche continue.

Facteurs de risque

• Âge avancé, surtout après 45 ans
• Surpoids ou obésité, notamment autour du ventre
• Antécédents familiaux de diabète
• Diabète pendant une grossesse (diabète gestationnel)
• Tension artérielle élevée
• Manque d’activité physique et alimentation riche en sucres rapides
• Forme grave de Covid-19 ou hospitalisation
• Traitements qui augmentent la glycémie pendant l’infection

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une soif intense avec des urines très fréquentes et des vomissements, une confusion ou une respiration rapide, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
• Chez l’enfant : fatigue extrême, respiration rapide, vomissements, douleurs abdominales ou haleine particulière doivent faire consulter en urgence.
• Une plaie infectée, une fièvre élevée ou une déshydratation chez une personne diabétique nécessitent un avis rapide.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Après un Covid-19, si vous cumulez des facteurs de risque, demandez à votre médecin si un dosage de la glycémie est utile.
• Si vous remarquez une soif inhabituelle, des urines fréquentes, une perte de poids ou une fatigue qui dure, prenez rendez-vous.
• Si vous avez déjà eu du diabète pendant une grossesse ou des antécédents familiaux, parlez du dépistage avec votre médecin.
• En cas de doute, votre pharmacien peut vous orienter vers le bon professionnel.

Diagnostic

Le médecin commence par vous interroger sur vos symptômes, vos antécédents et votre mode de vie, puis vous examine. Le diagnostic de diabète repose sur une prise de sang, pas sur une seule mesure au hasard. Si un résultat est limite, le médecin peut proposer un contrôle pour confirmer.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun, après une nuit sans manger
• Hémoglobine glyquée (HbA1c), qui reflète la glycémie des derniers mois
• Test d’hyperglycémie provoquée par voie orale, dans certains cas
• Recherche d’anticorps si le médecin suspecte un diabète de type 1
• Bandelette urinaire ou autres examens selon les symptômes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les résultats arrivent généralement en quelques jours. Si le diagnostic est confirmé, le médecin vous expliquera le type de diabète et les étapes du suivi. Un accompagnement progressif est mis en place, avec des explications claires. Vous pouvez poser toutes vos questions.

Traitement

L’objectif est de garder une glycémie aussi proche que possible de la normale, sans urgence ni brusquerie. La prise en charge associe des habitudes de vie, un suivi régulier et, si besoin, des traitements prescrits par le médecin. Chaque situation est différente : le plan est adapté avec vous.

Soins personnels à domicile

• Prendre des repas réguliers, avec des légumes, des fibres et des portions adaptées
• Limiter les boissons sucrées et les sucres rapides, sans interdire tout plaisir
• Bouger régulièrement, selon ce que votre santé permet
• Dormir suffisamment et gérer le stress
• Arrêter de fumer si vous fumez, avec de l’aide si besoin
• Surveiller ses pieds et consulter pour toute plaie
• Faire ses contrôles et vaccins selon les recommandations

Traitements médicaux

Selon le type de diabète et votre situation, le médecin peut proposer des traitements à prendre par la bouche ou par injection. Ces traitements sont toujours prescrits et ajustés par un professionnel de santé, jamais choisis seul. L’éducation thérapeutique, le suivi diététique et le soutien d’une équipe soignante font partie du traitement. Aucun médicament ne doit être pris sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement habituel pour prévenir le diabète. Dans des situations très particulières d’obésité sévère, une équipe spécialisée peut discuter d’une chirurgie de l’obésité. Cette décision se prend après une évaluation complète.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un diabète demande de l’organisation au début, puis cela devient plus naturel. Les contrôles, les repas et l’activité physique s’intègrent dans la vie quotidienne. Il est important de garder un dialogue ouvert avec son médecin et de ne pas rester seul avec ses questions.

Conseils de mode de vie

• Garder une activité physique régulière, même douce : marche, vélo, natation
• Prévoir des repas équilibrés et éviter de sauter des repas
• Boire de l’eau régulièrement
• Soigner les pieds et porter des chaussures adaptées
• Éviter l’alcool excessif et le tabac
• Garder un suivi médical même quand tout va bien

Alimentation et exercice

Il n’existe pas un seul régime pour tout le monde. En général, on privilégie les légumes, les légumineuses, les céréales complètes, les protéines variées et les bonnes graisses. Les sucres rapides et les boissons sucrées sont limités, sans culpabilité. L’activité physique peut être adaptée : quelques minutes de marche régulière valent déjà la peine. Un diététicien ou votre médecin peuvent vous aider à trouver un équilibre réaliste.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu’on a un diabète, ou entendre parler d’un risque après un Covid-19, peut inquiéter, fatiguer ou donner un sentiment d’injustice. Ces émotions sont normales. Parlez-en à votre médecin, à un proche ou à un professionnel du soutien psychologique. En cas de détresse importante ou d’idées noires, contactez immédiatement les urgences (15 ou 112) ou un professionnel de santé.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter le diabète, mais le risque de diabète de type 2 peut diminuer avec un poids stable, une alimentation équilibrée, de l’activité physique régulière et un bon sommeil. Après un Covid-19, il ne s’agit pas de tout changer du jour au lendemain : de petits gestes réguliers comptent. Si vous cumulez des facteurs de risque, parlez du dépistage avec votre médecin.

Vaccins

La vaccination contre le Covid-19 est recommandée selon les situations par les autorités sanitaires, dont la HAS. Elle aide surtout à réduire le risque de forme grave. Elle ne remplace pas le dépistage du diabète ni le suivi médical.

Programmes de dépistage

La HAS recommande de dépister le diabète chez les personnes à risque. Après un Covid-19, si vous avez eu une forme grave ou si vous cumulez des facteurs de risque, demandez à votre médecin si un dosage de la glycémie ou de l’HbA1c est utile.

Complications

En l'absence de traitement

• Atteinte des yeux pouvant diminuer la vision
• Problèmes de reins
• Atteinte des nerfs, avec fourmillements ou perte de sensibilité
• Plaies des pieds qui cicatrisent mal et risquent de s’infecter
• Risque plus élevé de maladies du cœur et des vaisseaux
• Infections plus fréquentes ou plus graves

Pronostic à long terme

Un diabète découvert tôt et bien suivi permet souvent de vivre normalement et de limiter les complications. Les progrès du suivi et de l’accompagnement sont réels. Avec une équipe soignante à vos côtés, il est possible d’avancer sereinement, un pas après l’autre.

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