Rotule déboîtée (luxation de la rotule)

Aperçu

La rotule (le petit os rond à l'avant du genou) coulisse normalement dans une gouttière creusée à l'extrémité du fémur. Quand elle sort de cette gouttière, on parle de rotule déboîtée, ou luxation de la rotule. Le plus souvent, elle part vers l'extérieur du genou. En sortant, elle étire fortement, et parfois déchire, les ligaments qui la retiennent. C'est douloureux et impressionnant, mais ce n'est pas la même chose qu'un genou entièrement déboîté (os du fémur séparé de l'os du tibia), qui est beaucoup plus grave.

Oui, c'est un problème fréquent, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes. C'est l'une des blessures de genou les plus courantes chez les jeunes sportifs.

La luxation de la rotule touche surtout les adolescents et les jeunes adultes, et plus souvent les filles pendant la croissance. Les sportifs qui sautent, pivotent ou changent brusquement de direction sont concernés (football, basket-ball, handball, danse, gymnastique, ski). Les personnes aux articulations très souples (hyperlaxité), celles qui ont déjà eu une luxation, ou dont un proche en a eu une, y sont plus exposées. Chez les personnes plus âgées, c'est plus rare et souvent lié à une chute ou à de l'arthrose du genou.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur brutale et intense au genou, avec parfois une sensation de « craquement » ou de dérobement
• La rotule est visiblement décalée sur le côté du genou, et le genou paraît déformé
• Le genou gonfle très vite, parfois en quelques minutes
• La jambe reste souvent pliée et il est difficile, voire impossible, de la tendre
• Impression que le genou « lâche » ou n'est plus stable
• Difficulté à poser le pied par terre et à marcher

Symptômes chez l'enfant

• Un enfant peut boiter ou refuser de marcher après une chute banale, sans savoir expliquer ce qui s'est passé
• Le gonflement du genou peut être le seul signe visible
• L'enfant peut décrire une sensation d'instabilité ou avoir peur de bouger son genou
• Chez les enfants en pleine croissance, l'os et les ligaments sont encore souples : un avis médical est utile même si cela semble bénin

Symptômes chez les personnes âgées

• La luxation de la rotule est plus rare après 50 ans et survient souvent après une chute
• Elle peut s'accompagner d'une arthrose déjà présente dans le genou
• La récupération demande généralement plus de temps, et la perte de force musculaire liée à l'immobilité est à surveiller
• Un trouble de l'équilibre ou des chutes à répétition doivent être signalés à un professionnel de santé

Causes

Causes principales

• Une rotation du corps alors que le pied est planté au sol, par exemple en changeant brusquement de direction
• Une réception de saut sur une jambe, surtout si le genou plie vers l'intérieur
• Un coup direct sur le côté du genou qui pousse la rotule vers l'extérieur
• Une extension forcée du genou (hyperextension)
• Plus rarement, une simple contraction musculaire forte, ou un mouvement banal chez une personne très souple

Facteurs de risque

• Avoir des articulations très souples (hyperlaxité ligamentaire)
• Avoir déjà eu une luxation de la rotule : c'est le facteur de risque le plus important de récidive
• De la souplesse ou une histoire familiale de rotule qui se déboîte
• Des muscles des cuisses (quadriceps et muscles fessiers) peu toniques
• Certaines morphologies : genoux qui se touchent, rotule placée haut, pieds plats
• La pratique de sports avec sauts et pivots, sans préparation ni échauffement adaptés

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• La rotule n'est pas revenue à sa place d'elle-même : un médecin doit la remettre en place, ne pas essayer de le faire soi-même
• Le genou est très gonflé, très douloureux, ou vous ne pouvez pas marcher
• Vous avez du mal à tendre le genou ou il se bloque
• Votre pied est froid, pâle ou engourdi (dans ce cas, appelez le 15 ou le 112 sans attendre)
• Une fièvre apparaît avec un genou chaud et rouge

Prenez un rendez-vous de routine si :

• La rotule s'est remise en place mais le genou reste douloureux, instable ou gonflé après quelques jours
• Vous avez déjà eu plusieurs épisodes de rotule qui se déboîte
• Vous avez peur de bouger votre genou ou vous boitez encore après la disparition de la douleur
• Vous souhaitez reprendre le sport et voulez savoir comment reprendre en sécurité

Diagnostic

Le diagnostic se fait surtout lors d'un examen du genou par un médecin, qui écoute ce qui s'est passé, regarde la forme du genou, le compare à l'autre et cherche si la rotule est toujours décalée. Il teste aussi la stabilité du genou et la souplesse des ligaments. Si la rotule est encore sortie, il la remet en place avec un geste doux, souvent après avoir soulagé la douleur.

Tests qui peuvent être effectués

• Des radiographies du genou pour vérifier la position de la rotule et chercher un petit fragment d'os ou de cartilage arraché
• Parfois une IRM (examen d'imagerie qui montre bien les ligaments et le cartilage) pour évaluer les lésions
• Plus rarement un scanner, selon la situation
• Un examen de l'autre genou pour comparer et repérer une morphologie favorisante

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est rapide et ne nécessite pas de préparation particulière. Prévoyez si possible d'être accompagné : après une luxation, conduire est déconseillé et marcher peut être difficile. Le médecin vous expliquera ce qu'il a trouvé, comment protéger votre genou dans les jours qui suivent, et vers qui vous tourner pour la rééducation.

Traitement

Le traitement se fait en plusieurs étapes : remettre la rotule en place, calmer la douleur et le gonflement, protéger le genou quelque temps, puis surtout le renforcer grâce à la rééducation. La plupart des personnes n'ont pas besoin d'être opérées après une première luxation. L'objectif est de retrouver un genou stable et de pouvoir reprendre ses activités en confiance.

Soins personnels à domicile

• Se reposer et surélever le genou, par exemple avec un coussin, pour limiter le gonflement
• Appliquer de la glace, enveloppée dans un linge, par courtes périodes, en protégeant la peau
• Suivre les conseils de protection donnés par le médecin (attelle, béquilles, appui partiel)
• Prendre le traitement contre la douleur prescrit par le médecin, sans le modifier soi-même
• Commencer tôt des mouvements doux autorisés par le professionnel de santé : bouger un peu vaut mieux que ne plus bouger du tout
• Faire les exercices de rééducation régulièrement, même les jours où cela semble facile
• Réduire le tabac si vous fumez : cela aide à la cicatrisation et à la récupération

Traitements médicaux

Le médecin remet d'abord la rotule en place si nécessaire, avec des gestes doux et un soulagement de la douleur adapté. Ensuite, une protection temporaire du genou (attelle, parfois immobilisation courte, béquilles) peut être proposée, pendant une durée limitée pour éviter que les muscles ne s'affaiblissent trop. La rééducation avec un kinésithérapeute est le cœur du traitement : elle vise à retrouver de la force, de la souplesse et un bon contrôle du genou. Des médicaments contre la douleur ou l'inflammation peuvent être prescrits par votre médecin, qui adapte le traitement à votre situation. Des conseils personnalisés sont donnés pour la reprise du sport, en général progressive et encadrée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas systématique. Elle peut être discutée avec un médecin spécialiste du genou (chirurgien orthopédiste) dans certains cas : luxations qui se répètent malgré une bonne rééducation, lésion importante d'un ligament ou du cartilage, fragment d'os ou de cartilage qui gêne le genou, ou chez de jeunes sportifs très actifs avec une morphologie favorisant les récidives. La décision se prend ensemble, en pesant les bénéfices et les risques. Dans la grande majorité des premières luxations, la rééducation bien faite suffit.

Vivre avec cette affection

Les premières semaines, le genou est sensible et gonflé : il faut parfois de l'aide pour les courses, le ménage ou les trajets, et il vaut mieux éviter de conduire tant que le genou n'est pas sûr et que la douleur le permet. La gêne diminue progressivement avec la rééducation. Beaucoup de personnes reprennent une vie normale en quelques semaines à quelques mois, selon leur âge, leur niveau d'activité et la gravité de la blessure.

Conseils de mode de vie

• Reprendre le sport progressivement, en suivant les étapes proposées par le kinésithérapeute ou le médecin
• Éviter les sports avec pivots et sauts tant que la force et la stabilité ne sont pas revenues
• Privilégier d'abord la natation, le vélo d'appartement ou la marche, souvent mieux tolérés
• S'échauffer et renforcer les muscles des cuisses et des fessiers toute l'année, pas seulement après la blessure
• Soigner son sommeil et son alimentation : la récupération passe aussi par là
• Parler à son entourage de ce qu'on ne peut pas faire temporairement, pour éviter les efforts qui font mal

Alimentation et exercice

Il n'y a pas d'aliment miracle, mais une alimentation variée, avec assez de protéines, de calcium et de vitamine D, aide les tissus à se réparer. L'exercice est essentiel, mais il doit être adapté : les exercices de renforcement du quadriceps et des fessiers, les étirements doux et le travail d'équilibre sont vos alliés. L'objectif est de bouger régulièrement sans douleur, en augmentant très progressivement l'intensité. En cas de doute sur un exercice, demandez conseil à votre kinésithérapeute.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une blessure au genou peut inquiéter, surtout si elle est survenue pendant un match ou si elle vous éloigne du sport que vous aimez. Il est fréquent de ressentir de la frustration, de la peur de bouger ou une baisse de moral pendant la récupération. Ces émotions sont normales et elles s'atténuent en général avec le retour progressif de la confiance. Si vous vous sentez durablement triste, anxieux ou isolé, parlez-en à un professionnel de santé : un soutien psychologique peut vraiment aider. En France, en cas de détresse psychologique, vous pouvez vous adresser à votre médecin traitant ou à un service d'écoute et de soutien local.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher une première luxation, mais on peut réduire le risque, surtout de récidive. Le renforcement des muscles des cuisses et des fessiers, le travail d'équilibre et de contrôle du genou, un bon échauffement et une technique sportive correcte sont les mesures les plus utiles. Après une luxation, suivre jusqu'au bout la rééducation et reprendre le sport progressivement sont les meilleures protections. Une attelle peut être proposée temporairement lors de la reprise de certains sports, sur avis d'un professionnel de santé.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la luxation de la rotule. En revanche, rester à jour dans ses vaccinations générales reste utile pour la santé globale et pour la reprise du sport.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la luxation de la rotule. Si vous avez des antécédents familiaux, des articulations très souples ou des épisodes de genou qui « lâche », vous pouvez en parler à votre médecin pour évaluer la situation et discuter de mesures de prévention.

Complications

En l'absence de traitement

• La rotule peut rester décalée et rendre le genou douloureux et instable
• Le risque de nouvelles luxations augmente, en particulier chez les jeunes
• Le cartilage peut s'abîmer, avec un risque plus tardif d'arthrose du genou
• Une faiblesse des muscles de la cuisse peut s'installer si le genou reste longtemps immobile
• Une perte de confiance et une peur de bouger peuvent limiter la reprise des activités

Pronostic à long terme

Le pronostic est en général bon. Après une première luxation, la plupart des personnes retrouvent un genou stable et reprennent leurs activités, parfois avec quelques semaines ou mois de rééducation. Certaines personnes gardent une légère appréhension ou ont des épisodes récidivants : dans ce cas, un avis spécialisé permet d'envisager d'autres options. Avec de la patience et un bon accompagnement, on peut tout à fait retrouver confiance en son genou.

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