Diverticulose et diverticulite

Aperçu

La diverticulose est la présence de petites poches, appelées diverticules, dans la paroi du côlon (le gros intestin). Elles sont fréquentes et souvent sans symptômes. La diverticulite, elle, est l'inflammation ou l'infection de ces petites poches ; elle peut provoquer une douleur abdominale et nécessite un avis médical.

Oui, la diverticulose est très fréquente, surtout en vieillissant. La diverticulite est moins fréquente.

Elle touche surtout les adultes de plus de 50 ans, mais peut concerner des personnes plus jeunes. Elle est plus fréquente dans les pays où l'alimentation est pauvre en fibres.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent aucun symptôme (diverticulose).
• Douleur en bas à gauche du ventre, parfois intense (diverticulite).
• Fièvre, nausées ou vomissements.
• Ballonnements, constipation ou diarrhée.
• Sensation de ne pas pouvoir évacuer les gaz ou les selles.
• Fatigue et malaise général.

Symptômes chez l'enfant

• La diverticulose est rare chez l'enfant. Une douleur abdominale chez l'enfant a de nombreuses causes : demandez l'avis d'un médecin, sans attendre si la douleur est forte ou s'accompagne de fièvre.

Symptômes chez les personnes âgées

• La diverticulose devient plus fréquente avec l'âge. Chez les personnes âgées, une diverticulite peut se présenter de façon moins typique : confusion, fatigue, moins de fièvre, douleur moins nette. Il faut consulter rapidement en cas de changement de l'état général.

Causes

Causes principales

• La diverticulose est liée à une faiblesse de la paroi du côlon et à la pression qui s'y exerce, souvent favorisée par la constipation.
• Le manque de fibres dans l'alimentation et le vieillissement jouent un rôle.
• La diverticulite survient quand une petite poche s'enflamme ou s'infecte, parfois sans cause évidente.

Facteurs de risque

• Âge supérieur à 50 ans.
• Alimentation pauvre en fibres.
• Constipation chronique.
• Surpoids ou obésité.
• Tabagisme.
• Manque d'activité physique.
• Antécédents familiaux.
• Certains médicaments, notamment des antidouleurs, peuvent augmenter le risque ; demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur abdominale forte ou qui s'aggrave.
• Fièvre.
• Vomissements répétés ou impossibilité de boire.
• Ventre gonflé avec arrêt des gaz et des selles.
• Saignement rectal.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Ballonnements ou troubles du transit qui persistent.
• Douleurs abdominales légères qui reviennent.
• Antécédents de diverticulite et envie de faire le point.
• Questions sur l'alimentation et les fibres.

Diagnostic

Le médecin interroge sur les symptômes, examine le ventre et peut demander des examens. Pour une diverticulite, le scanner (examen d'imagerie) est souvent utilisé. Après un épisode, une coloscopie peut être proposée pour vérifier le côlon, surtout si l'épisode est atypique ou si le dépistage du cancer colorectal n'est pas à jour.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang.
• Scanner de l'abdomen et du bassin.
• Échographie abdominale parfois.
• Coloscopie (examen du côlon avec une petite caméra) après la guérison, selon le cas.
• Analyse des selles si besoin pour écarter une infection.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont généralement rapides. Le scanner ne fait pas mal ; on peut injecter un produit de contraste, ce qui donne une sensation de chaleur. La coloscopie (examen du côlon avec une caméra) se fait sous une légère sédation et nécessite une préparation pour vider le côlon. Votre médecin vous expliquera les résultats et la suite.

Traitement

La diverticulose sans symptômes ne nécessite pas de traitement particulier. La diverticulite se traite selon sa gravité : repos, adaptation de l'alimentation, traitement de la douleur et parfois antibiotiques ou hospitalisation. La décision revient toujours au médecin.

Soins personnels à domicile

• Buvez suffisamment d'eau.
• Augmentez progressivement les fibres si votre médecin est d'accord.
• Bougez régulièrement.
• Évitez de vous constiper : ne retenez pas les selles.
• Pendant une poussée, suivez les conseils de votre médecin sur l'alimentation et le repos.
• Ne prenez pas de médicaments sans avis, surtout des anti-inflammatoires.

Traitements médicaux

Dans les formes simples, le médecin peut proposer du repos, des liquides, une alimentation adaptée et des médicaments contre la douleur. En France, les recommandations de la HAS ne préconisent pas systématiquement des antibiotiques pour les diverticulites simples ; le médecin décide au cas par cas. En cas de forme plus sévère, une hospitalisation avec perfusion et antibiotiques peut être nécessaire. Un abcès peut être drainé par un geste radiologique. Aucun traitement n'est débuté sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas nécessaire pour la plupart des personnes. Elle peut être envisagée si les épisodes se répètent et gênent beaucoup la vie quotidienne, ou en cas de complication : perforation, abcès impossible à drainer, rétrécissement du côlon, fistule, saignement important. Le chirurgien et le médecin discutent alors des bénéfices et des risques.

Vivre avec cette affection

La vie quotidienne est souvent normale. Après une diverticulite, il faut parfois quelques semaines pour retrouver un transit habituel. Notez ce qui déclenche les ballonnements ou la constipation et parlez-en à votre médecin. La plupart des personnes reprennent leurs activités.

Conseils de mode de vie

• Avoir une alimentation riche en fibres : fruits, légumes, légumes secs, céréales complètes.
• Boire régulièrement de l'eau.
• Bouger au moins un peu chaque jour.
• Garder un poids stable.
• Arrêter de fumer si vous fumez.
• Aller à la selle sans se retenir et sans pousser fort.

Alimentation et exercice

Les fibres ramollissent les selles et diminuent la pression dans le côlon. Augmentez-les progressivement pour éviter les ballonnements, et buvez assez. Sauf avis contraire, il n'est pas nécessaire de supprimer les graines, les fruits à coque ou les aliments contenant des pépins. L'activité physique régulière, même la marche, aide le transit. En cas de poussée, demandez à votre médecin comment adapter temporairement votre alimentation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une douleur abdominale qui revient peut inquiéter ou fatiguer. Parlez-en à votre médecin : il peut vous rassurer, expliquer ce qui se passe et vous orienter si besoin. Le stress ne cause pas directement la diverticulite, mais il peut rendre les symptômes plus difficiles à vivre. Si vous vous sentez en détresse psychologique, demandez de l'aide à un professionnel de santé ; en cas d'urgence, appelez le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter la diverticulose, surtout avec l'âge. Mais une alimentation riche en fibres, une bonne hydratation, de l'activité physique et la lutte contre la constipation peuvent réduire le risque et les gênes. Après une diverticulite, ces habitudes aident à prendre soin de son côlon.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la diverticulose ou la diverticulite.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la diverticulose. Le dépistage du cancer colorectal, lui, est proposé selon l'âge et les antécédents ; parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Abcès : une poche de pus se forme près du côlon.
• Perforation : un trou dans le côlon, qui nécessite une prise en charge urgente.
• Péritonite : infection grave du ventre.
• Fistule : passage anormal entre le côlon et un autre organe.
• Rétrécissement du côlon pouvant gêner le transit.
• Saignement rectal.

Pronostic à long terme

La plupart des personnes avec une diverticulose vivent normalement et n'ont jamais de complication. Une diverticulite guérit souvent bien avec un suivi médical. Même après une forme sévère, il existe des traitements et un accompagnement. Parlez de vos inquiétudes à votre médecin : il peut vous aider à comprendre votre situation et à adapter votre suivi.

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