Vertiges et étourdissements avec des lunettes

Aperçu

Certaines personnes ressentent des vertiges, une sensation de flottement ou un déséquilibre quand elles portent des lunettes, surtout lorsqu'elles viennent d'en changer. Le plus souvent, ce n'est pas une maladie : c'est le cerveau qui doit s'habituer à une nouvelle façon de voir. Les verres déforment légèrement l'image, changent la taille des objets ou la perception des distances. Or l'équilibre du corps s'appuie beaucoup sur la vue : le temps que tout se recale, on peut se sentir « sur un bateau ».

Oui, c'est fréquent. Beaucoup de personnes ressentent une gêne passagère en découvrant une nouvelle paire de lunettes. La plupart s'y habituent sans rien faire de particulier.

Tout le monde peut être concerné, à tout âge. On le voit surtout chez les personnes qui portent des lunettes pour la première fois, chez celles dont la correction change beaucoup d'un coup, chez les personnes qui passent à des verres progressifs, ainsi que chez les enfants et les personnes âgées, plus sensibles aux troubles de l'équilibre.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de flottement, de tangage, comme sur un navire
• Impression que le sol bouge, penche ou monte légèrement
• Vision qui paraît floue ou qui « saute » pendant quelques instants
• Maux de tête ou tension autour des yeux, surtout en fin de journée
• Nausées légères, gêne pour lire ou pour fixer un écran
• Difficulté à évaluer les distances, par exemple pour descendre un escalier ou attraper un objet
• Fatigue visuelle et envie fréquente de retirer les lunettes
• Sensation de « décalage » quand on tourne la tête, fréquente avec les verres progressifs

Symptômes chez l'enfant

• Ils ne disent pas toujours « je suis étourdi » : ils peuvent se frotter les yeux, plisser les paupières ou pencher la tête
• Maux de tête après l'école, ou refus de porter les lunettes
• Maladresse inhabituelle, difficulté à suivre en classe, lecture plus lente
• Parfois nausées ou maux de ventre en fin de journée
• Yeux qui pleurent ou qui piquent après un temps d'écran

Symptômes chez les personnes âgées

• Sensation d'instabilité et peur de tomber
• Difficulté à descendre les escaliers avec des verres progressifs
• Vertige en tournant la tête ou en changeant de position
• Fatigue et perte de confiance lors des déplacements, surtout dehors
• Tendance à éviter de sortir ou à marcher en se tenant aux murs

Causes

Causes principales

• Une correction nouvelle ou modifiée : le cerveau doit s'adapter à une image différente
• Des verres progressifs ou à double foyer, où l'on regarde à travers plusieurs zones différentes
• Une correction forte, ou une correction de l'astigmatisme modifiée
• Des verres mal centrés ou une monture mal réglée (écart entre les yeux, hauteur, galbe du verre)
• Une différence importante de correction entre les deux yeux
• Le port alterné des anciennes et des nouvelles lunettes, qui empêche l'adaptation
• Un verre prismatique (un verre qui redirige la lumière) prescrit récemment
• Parfois une cause sans lien avec les lunettes (trouble de l'oreille interne, tension artérielle basse, anémie, fatigue) qui arrive au même moment

Facteurs de risque

• Porter des lunettes pour la première fois
• Un changement important de correction d'un seul coup
• Un astigmatisme marqué
• Le passage récent à des verres progressifs
• Des antécédents de vertiges, de migraines ou de troubles de l'équilibre
• De l'anxiété, une grande fatigue ou un manque de sommeil
• Une monture neuve de forme très différente de l'ancienne
• L'âge avancé, avec plusieurs changements de verres rapprochés

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si un vertige s'accompagne de faiblesse d'un côté, de troubles de la parole ou d'une déformation du visage : appelez le 15 ou le 112 sans attendre
• Si vous perdez connaissance, ou si vous faites une chute avec le vertige
• Si vous avez une douleur thoracique, des palpitations ou du mal à respirer
• Si vous avez un mal de tête brutal et très violent, ou une perte de vision soudaine
• Si le vertige est tel que vous ne pouvez pas vous lever ou marcher

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la gêne dure plus de deux à trois semaines sans s'améliorer
• Si vous devez retirer vos lunettes pour fonctionner normalement
• Si vous avez des maux de tête ou une fatigue visuelle qui reviennent souvent
• Si vous avez l'impression de moins bien voir qu'avec vos anciennes lunettes
• Si plusieurs contrôles n'ont rien changé à votre confort

Diagnostic

Le diagnostic se fait le plus souvent en interrogeant la personne et en examinant ses lunettes. Le professionnel cherche à comprendre quand la gêne a commencé, si elle est apparue avec une nouvelle paire, si elle survient surtout en marchant, en lisant ou en tournant la tête. Il vérifie ensuite la correction, le centrage des verres et l'ajustement de la monture, puis contrôle la vue. Si les lunettes ne suffisent pas à expliquer les symptômes, il cherche une autre piste (oreille interne, tension artérielle, fatigue, anémie). L'examen est indolore et sans risque.

Tests qui peuvent être effectués

• Mesure de l'acuité visuelle (test de lecture de lettres ou de symboles)
• Contrôle de la réfraction, c'est-à-dire de la correction nécessaire
• Évaluation de la vision des deux yeux ensemble et de la perception du relief
• Vérification du centrage des verres et de l'ajustement de la monture
• Examen ophtalmologique complet si besoin
• Prise de la tension artérielle et examen général
• Examens de l'équilibre ou de l'oreille interne si le vertige persiste sans explication optique
• Examen neurologique, voire une imagerie, dans de rares cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation dure généralement vingt à trente minutes. C'est le moment d'apporter vos anciennes lunettes, vos nouvelles et votre ordonnance : c'est souvent très utile pour comparer. Vous pouvez décrire précisément quand la gêne apparaît. Vous ne repartez pas forcément avec une réponse définitive le jour même : il faut parfois un ou deux rendez-vous pour ajuster et tester.

Traitement

Le traitement de cette gêne est avant tout optique et très simple : on laisse le temps au cerveau de s'habituer, et on corrige ce qui peut l'être du côté des verres ou de la monture. Il n'existe pas de médicament qui fasse disparaître ce type de vertige, car il ne vient pas d'une lésion mais d'une adaptation en cours. Si une autre cause est retrouvée (tension artérielle, oreille interne, fatigue), c'est elle que l'on prend en charge.

Soins personnels à domicile

• Portez vos nouvelles lunettes le plus régulièrement possible : l'adaptation se fait par l'usage, pas en les enlevant sans cesse
• Commencez par des périodes courtes, puis allongez progressivement au fil des jours
• Évitez de conduire ou de faire du vélo tant que vous ne vous sentez pas stable
• Avec des verres progressifs, tournez la tête plutôt que de baisser les yeux pour regarder sur les côtés ou en bas
• Privilégiez un bon éclairage et évitez les environnements très contrastés (néons, écrans lumineux dans le noir)
• Faites des pauses visuelles régulières, en regardant au loin quelques instants
• Gardez de bonnes nuits de sommeil : la fatigue augmente nettement la sensation de vertige
• Retournez chez votre opticien pour un réglage de la monture si elle appuie ou si elle glisse : cela change beaucoup de choses

Traitements médicaux

Les solutions sont essentiellement optiques : vérifier la correction, refaire le centrage des verres, ajuster la monture, ou discuter d'un autre type de verres si les progressifs ne conviennent pas. Dans certains cas, une rééducation de la vision ou de l'équilibre peut être proposée par un professionnel spécialisé. Si une autre cause est suspectée (trouble de l'oreille interne, tension artérielle, anémie, anxiété), votre médecin décidera des examens et de la prise en charge adaptée. Aucun médicament ne doit être pris sans l'avis d'un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement de ce type de vertige. Elle ne se discute que pour d'autres problèmes oculaires, si un ophtalmologue le juge nécessaire.

Vivre avec cette affection

Le plus important est de ne pas se forcer à tout faire d'un coup, ni de renoncer complètement à ses lunettes. Une adaptation par étapes fonctionne souvent mieux. Si vous devez marcher dans un endroit très fréquenté, ou prendre des escaliers, prenez votre temps et appuyez-vous si besoin. Il est utile de noter quelques observations simples dans un carnet (heure, situation, durée de la gêne) : cela aide beaucoup le professionnel à comprendre ce qui se passe.

Conseils de mode de vie

• Gardez un rythme de sommeil régulier
• Buvez suffisamment d'eau dans la journée
• Évitez de cumuler de longues heures d'écran et de fatigue visuelle
• Levez-vous doucement après être resté assis ou allongé
• Signalez à votre opticien si vous avez déjà été gêné par un changement de lunettes

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et équilibrée, une activité physique douce et régulière et une bonne hydratation aident le corps à rester stable et à mieux tolérer les changements. La marche est un bon exercice : elle entraîne l'équilibre tout en douceur. En revanche, évitez les sports qui demandent un équilibre précis (vélo, escalade, natation en piscine bondée) tant que la gêne est présente, et attendez de vous sentir sûr de vous avant de reprendre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est très fréquent de se sentir inquiet, agacé ou découragé quand on ne se sent pas stable, surtout si l'on a peur de tomber ou si l'on évite de sortir. Ces émotions sont normales et elles s'atténuent souvent en même temps que la gêne. Parlez-en à votre médecin si l'anxiété prend beaucoup de place. Si vous vous sentez en grande détresse ou si vous avez des idées noires, n'hésitez pas à appeler le 3114 (numéro national de prévention du suicide, en France) ou à contacter un professionnel de santé : vous n'êtes pas seul.

Prévention

On ne peut pas tout éviter, mais on peut beaucoup réduire la gêne. Prenez le temps d'expliquer à votre opticien si vous avez déjà été gêné par un changement de lunettes : il peut alors adapter la monture, le type de verres ou la progressivité du changement. Faites mesurer et régler la monture à votre visage. Et si le changement de correction est important, votre ophtalmologue peut parfois proposer une transition plus douce plutôt qu'un changement brutal.

Programmes de dépistage

Un contrôle visuel régulier, même sans gêne particulière, permet de repérer une correction à ajuster et de faire régler la monture. Si vous avez déjà ressenti des vertiges avec des lunettes, parlez-en à chaque nouveau changement.

Complications

En l'absence de traitement

• Des maux de tête et une fatigue visuelle qui s'installent
• Un risque de chute plus élevé, notamment chez les personnes âgées
• Le fait d'éviter de porter ses lunettes, et donc de moins bien voir au quotidien
• Une gêne pour la lecture, le travail sur écran ou la conduite
• Une perte de confiance et une tendance à restreindre ses sorties
• Le risque de passer à côté d'une autre cause (oreille interne, tension artérielle) qui mériterait un avis

Pronostic à long terme

La très grande majorité des personnes s'adaptent en quelques jours à quelques semaines, parfois un peu plus longtemps pour les verres progressifs ou les corrections fortes. Si la gêne persiste, il y a presque toujours une solution simple du côté des verres ou de la monture, ou une autre cause à explorer. Avec un peu de patience et un contrôle adapté, la situation s'améliore le plus souvent nettement.

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